Смеющийся Христос

– Любопытный, значит, – решил собеседник и слегка успокоился. – Оно и видно… Не заговор. Просто у избранного народа есть Царь. И им должен править он – Царь Иудейский, а не римляне. Зачем вы здесь?

– Мы? – не понял Данила, но через секунду сообразил, что его принимают за римлянина. – Ах да… Римляне. Прокуратор Иудеи Понтий Пилат…

– Знаешь его? – снова нахмурился Варфоломей.

– Знаю… – задумчиво произнес Данила.

– Ба! – воскликнул Варфоломей. – Так это то, что нам нужно!

И тут только Данила понял, что Варфоломей спрашивал его о реальном человеке, а Данила ответил – «знаю», думая о Понтии Пилате как об историческом лице.

– Не в том смысле! – спохватился Данила.

Но уже было поздно. Варфоломей вскочил с места и побежал наверх. Через секунду там поднялся какой-то шум, послышался топот.

– Сюда его! – крикнул Варфоломей, выглянув на лестницу со второго этажа.

Два человека, что стояли рядом с Данилой, схватили его под руки и потащили наверх.

На втором этаже проходило странное совещание. На подушках вокруг большого, но невысокого стола сидели насупленные старики. Судя по их одеждам, это были священники или служители какого-то культа. Просторные дорогие кафтаны, украшенные затейливым орнаментом. На головах, несмотря на жару, что-то наподобие чадры – увесистые шапки из аккуратно сплетенных друг с другом слоев тонкой ткани.

«Фарисеи и книжники? – мелькнуло в сознании Данилы. – Заседание синедриона?!»

Перед священнослужителями расположились Иуда, Петр, Лазарь и остальные. Данилу ввели и оставили стоять перед собранием.

– Он знает! Знает Пилата! – кричал Варфоломей.

Иуда искоса, внимательным, испуганным, испытывающим взором смотрел на Данилу и молчал.

– Если этот римлянин знает Пилата, он сможет его уговорить! – восклицал Петр.

– Пилат никогда на это не пойдет, – возражал один из фарисеев. – Он же понимает, чем обернется для него казнь изгнанного Царя Израиля! Он не захочет волнений. Мы собираемся поднять израильский народ на восстание, говоря: «Римляне убили вашего Царя! Отомстите за его кровь!» Но неужели Понтий Пилат не понимает этого?! Неужели вы думаете, что он своими руками подпишет свой смертный приговор?..

– Но этот римлянин может объяснить Пилату, что против правления прокуратора готовится страшный заговор! – настаивал Петр. – И тогда Пилату придется казнить Иосию! Нужно его напугать! Пусть он боится восстания за Царя, арестует и казнит его, и тогда, после кровожадной казни Иосии, мы сможем поднять народ на восстание против римлян. И тогда все получится!

У Данилы все внутри похолодело. Как будто его внутренности резким движением выдернули из тела и бросили в сосуд с жидким азотом.

Они обсуждают, как предать Христа смерти, ради какого-то мифического трона?! Все вместе?! Ученики и фарисеи?!

– Хорошо. Но допустим, что Пилат арестовывает Иосию, что тот ему скажет? – задумчиво произнес другой фарисей. – Иосия получил наши предложения? Вы их передали?

– Получил, – сказал Лазарь, и уже по тому, как он это сказал, стало понятно, что эти предложения были отвергнуты.

– И что говорит Иосия? – все же уточнил фарисей.

– Да ничего он не говорит толком! – досадливо хмыкнул Петр. – Говорит, что «будет, как сказано». А что сказано? Когда сказано? Не добьешься!

– Но что он говорил-то про это «сказано»? – вклинился в разговор еще один из стариков.

– Да всю свою обычную ерунду эту – про смех, про радость… Сил нет больше слушать! – посетовал Петр. – Давайте уже примем решение! Вот этот римлянин, – он указал на Данилу пальцем. – Его же нам Бог послал! Это же понятно! Пусть он пойдет к Пилату и скажет ему, что Иосия готовит заговор! На что нам еще надеяться?! Если не сделать этого уже завтра, то все пропало! Разве мало того, что сегодня он расхохотался в Храме?! Это же позор! Позор! Дискредитация! Если все поймут, что он сумасшедший, то нам никогда не видать свободного Израиля с царем-иудеем во главе!

– И все-таки я не понимаю, – в полной растерянности замотал головой первый из фарисеев. – Такое хорошее предложение! Как можно было от него отказаться?! Вы все ему сказали?

– Все, – ответил Лазарь.

– Это бы ведь всех устроило! – не унимался старик. – Ему бы и жизнь сохранили, и отрекаться от царствования не пришлось. Просто три часа на кресте, и все! Может быть, даже меньше! Потерпеть каких-то пару часов да подыграть нам! А потом все – свободен! Он понимает, что он будет полностью свободен?

– Да, – ответил Лазарь.

– Мы вывезем его из Иудеи, он сможет делать все, что ему заблагорассудится – хоть смеяться, хоть плакать! Абсолютная свобода! Вы говорили это ему?

– Говорили, – кивнул головой Петр. – Он только смеется…

Данила смотрел на всех этих людей и не мог поверить своим глазам. Ученики Иосии и фарисеи обсуждают, как им совместными усилиями избавиться от Христа. Поразительно! Он для них – только наследник трона, который смеется вместо того, чтобы кровью возвращать себе утраченную власть предков.