Смех и смертный грех

Какое-то время Леся колебалась, а потом все же пригласила Николо. Не без тревоги и страха, но все же пригласила. И надо было видеть, как возликовал Николо. Да он прыгал чуть ли не до потолка. Он обнимал Лесю. Он ее целовал. Он клялся и божился, что она самая очаровательная, самая добрая, самая великодушная из всех невест, каких ему только доводилось знать.

Получив приглашение плыть с ними, Николо наговорил Лесе целую кучу комплиментов, один изысканнее другого. И самое странное, что он все время повторял:

— Ты просто настоящая палочка-выручалочка! Такой подруги у меня никогда не было!

А чаще всего твердил одну фразу:

— Ты не представляешь, как это для меня важно!

Тогда Леся не придала его словам особого значения. А вот сегодня задумалась. О чем говорил Николо? Почему для него было так важно попасть на корабль? Может быть, его привлекало не столько само путешествие, сколько общество, в котором ему предстояло его совершить? Вдруг Николо всего лишь использовал Лесю как возможность оказаться на теплоходе бок о бок со старушкой-процентщицей? Поговорить с ней или… или убить?

— Если бы парня не сняли с борта с симптомами крайне тяжелого отравления, то я бы и сам подумал на него в первую очередь. Но если вспомнить, сколько разного дерьма из него вышло тем вечером, то вряд ли он был способен на другой день с утра просто встать с кровати. Не говоря уж о том, чтобы сесть за руль, доехать до Мандрог, а туда ему было часа два — два с половиной езды, и потом еще пиликать на машине обратно в больницу, где ему предстояло снова изображать из себя тяжелобольного пациента.

— Но все же такой вариант возможен?

— Я могу попросить кого-нибудь из своих знакомых врачей, чтобы они навестили Николо, — предложил Лисица. — Если парень подкупил врачей в больнице, мой знакомый это быстро просечет.

— Пожалуйста! — взмолилась Леся. — Сделай это!

Лисица кивнул головой, а потом произнес:

— Как только мы вернемся в Питер, надо будет разыскать этого Бесю. Если у него с Надеждой Сергеевной были какие-то дела, то возможно, были и разногласия, между этими двумя возник какой-то спорный вопрос. А если этот тип Беся связан с криминалом, то не мог ли он или его люди, чтобы разрешить спорный вопрос, убить старушку?

Эта версия всем пришлась по душе. Но Леся сочла нужным напомнить:

— Еще надо найти архитектора и банкира.

— Про этих двоих тоже нельзя забывать. Никто не знает, как выглядят эти личности, возможно, они тоже плывут с нами на корабле.

— Это уж слишком.

— Ну, почему слишком? Если один из должников Надежды Сергеевны нашел способ, чтобы проникнуть на теплоход, почему другие не могли?

— Я больше никого посторонних не приглашала.

— Не обязательно в числе приглашенных. Они могут скрываться под личинами рядовых пассажиров.

Но Лисица все равно считал, что трое должников на одну старушку и на одном корабле — это уж слишком.

— Разве что всем троим одновременно пришла в голову одна и та же сугубо криминальная мысль — расквитаться с кредитором, не прибегая к выплате займа. А попросту — прикончить Надежду Сергеевну.

— Но бабушка возможность появления такого желания должна была предвидеть. Наверняка она позаботилась о мерах на этот случай.

— Пока что мы знаем только о том, что она предпочитала иметь дело с людьми творческих профессий, должно быть, полагая, что они наименее опасны.

— Но должны же были быть и другие меры предосторожности.

Однако Лариса ничего такого не знала. По ее словам, Надежда Сергеевна вела обычный образ жизни. К услугам личного телохранителя никогда не прибегала. Да и вообще, даже в услугах Беси она нуждалась от силы пару раз в год.

— Так, чтобы сразу трое должников за такой короткий период не смогли выплатить свой долг, такое на маминой памяти случилось впервые. Она еще пожаловалась мне, что клиенты нынче уже не те. Берут в долг, а как будут отдавать, совсем не думают. Вот во времена ее молодости люди куда серьезнее относились к тому, сколько берут, у кого берут и как будут отдавать. Ее собственная бабушка почти никогда не жаловалась на подобные проблемы.

Из всего сказанного Леся сделала для себя лишь один вывод: оказывается, старушка занималась кредитованием населения не просто с молодости, а еще и унаследовала этот бизнес от своей собственной бабушки! Хорошая же супруга досталась профессору. Интересно, а он знал об этом хобби своей жены?

— И еще этот Беся… — пробормотал Лисица. — Вот что…

— Да?

— Беся меня заинтересовал больше остальных, — признался Лисица. — Пожалуй, займусь-ка я этой личностью прямо сейчас.

С этими словами Лисица встал и, ни с кем не прощаясь, вышел из каюты. Вид у него был такой целеустремленный, что никто не осмелился его остановить. После того как Лисица ушел, они провели в каюте еще минут пять, а потом к ним пришел человек от капитана, который сообщил, что полиция уже на борту и капитан ждет их всех в кают-компании для беседы.

— Мне сходить за Лисицей? — растерялась Кира. — Или не стоит?

— Какой от него прок? Пока что он знает ровно столько, сколько и мы все. Когда у него будет информация, он сам нас найдет.