Смех ставрид

Сердце Марка вдруг забухало прямо в ушах. Он понял, что вот сейчас настало то самое мгновение, тот самый подходящий случай, когда он мог легко сделать свое черное дело и, незамеченный никем, уйти. Прошла секунда, три, пять, и он наконец заставил руку полезть в карман пиджака. Пальцы нащупали холодную рукоять бульдога, оставалось сделать шаг к Альберту Клеверсу. Время застыло, он видел, как медленно опускается рука Клеверса с зажженной сигаретой и как он стряхивает пепел и красные искорки летят на мокрый асфальт. Марк не мог вздохнуть, он застыл, сердце громко стукнуло и затихло, и вдруг тишину и остановившееся время взорвал шипящий звук.

В проулок завернул черный блестящий «Роллс-Ройс». Машина остановилась возле фокусника, заслонив его от Марка. Марк испустил дрожащий выдох, момент был упущен. Когда же Марк вынул из кармана теперь уже безопасную, пустую руку и опустил её, она дрожала и тряслась. Как хорошо, что ЭТОГО сейчас не произошло.

Клеверс наклонился к задней дверце машины.

– Ты не выйдешь? – спросил он в опущенное окно.

– Зачем ты меня вызвал?

Марк вздрогнул, это был голос Элен. Он даже не поверил, что её чистый, нежный голос может быть таким острым – не слова, а пики, будто она защищалась от своего мужа.

И вдруг Марк почему-то подумал о том, что она вряд ли примет его к себе, когда он совершит этот ужасный поступок. Она не сможет видеть с собой рядом такого ужасного человека!

– Меня там поздравляют с премьерой. Ты должна присутствовать. Все-таки я женат или нет?

– Пить с твоими ассистентами и работниками сцены?

– Там еще директор театра и парочка этих… жирных финансистов…

– Не думаю, что тебе надо обязательно пить с ними. Да и потом, ты не забыл, что твои настоящие друзья соберутся у нас в особняке через час. И мне надо все там успеть приготовить, за всем проследить.

– Прислуга приготовит. А у меня есть час, чтобы поболтать по-простому с этими людьми. – Он открыл дверь авто.

– Но я-то тебе зачем?

– Черт побери! Мне что, любовницу завести, чтобы она меня сопровождала?!

– Первый раз слышу, чтобы муж спрашивал на это разрешения у жены.

– Ну и проваливай! Стерва!

Он со всей силы захлопнул дверцу машины. Запустил окурок куда-то в сторону Марка и зашел внутрь, не забыв с не меньшей силой хлопнуть и железной дверью – да так, что грохнуло на весь переулок.

Машина проехала мимо Марка дальше, и он вдруг увидел в окно Элен, она закрывала лицо платком.

В проулке опять стало тихо, только ветер подпинывал бумажки и первые опавшие листья.

Марк медленно направился домой. Мысли были спутаны, как и чувства. Единственное, что он осознавал, возвращаясь по той же парковой алее, что путь в театр был намного приятней, чем обратно – может, оттого, что туда он шел в необыкновенной компании, а может, потому, что теперь он четко осознавал, что ему предстоит сделать завтрашним вечером.

Но сначала нужно было в ожидании провести целый день. Марк вдруг понял, что следующий вечер изменит всю его жизнь.

Глава 5

Посетителей было мало. Все-таки уже наступил сентябрь, туристов стало меньше, отдыхающих у моря – тоже. Как и заглядывающих в кафе. Как только Марк появился в кафе, Алекс стал выспрашивать у него, где это он таких красоток находит, да причем каждый день у него новая.

– Ты что, нашел какое-то приворотное зелье? – сказал Алекс. – Поделился бы.

– Тебе зачем? У тебя же есть Полина.

– Да это так, пока настоящую девушку не найду.

– Ну и фуфло же ты, – не выдержал Марк.

– Не фуфло, а свободный человек. Да и кто бы говорил. У тебя их вообще вон сколько.

Марк отошел от него. Не зря ставрида с презрением на Алекса фыркнула – большего он не заслуживает.

Когда Марк убирал со столика, он вдруг услышал за своей спиной:

– Нет, не вы. Позовите Марка.

Странно. У него не было постоянных клиентов, любивших именно его обслуживание. Марк повернулся, чтобы увидеть, кому он мог понадобиться и оторопел. За пару столиков от него сидел Клеверс. Заметив взгляд Марка, он приветственно помахал рукой.

Марк продолжал стоять как истукан. А вдруг Элен невольно или под давлением сообщила мужу, что некий официант намеревается убить его? Марк чувствовал, как поджилки его трясутся. Он боялся Клеверса, перед ним будто сам демон из преисподни явился.

– Марк, подойди к шестому столику, – Алекс кивнул на Клеверса.

А когда проходил мимо Марка, на секунду задержался и тихо прошептал:

– Что, обсчитал его? Или обслужил плохо?

– А может, наоборот? – также тихо ответил Марк.

– Знаю я таких, по морде видно, что все ему не то да не так.

Клеверс подозвал Марка, и тот, наконец ожив, медленным шагом подошел к нему.

– Садись, Марк. Поговорим. – Клеверс, поджав губы и прищурясь, глядел на него.

– Извините, не положено, – еле выдавил Марк, им овладел не то страх, не то будоражащее ожидание. Казалось, фокусник сейчас скажет: «А я-то все знаю». Или: «Что, в убийцы решил податься?»

– Не бойся. Пока мы будем разговаривать, твой хозяин и товарищи будут думать, что ты работаешь, а тебя самого будут воспринимать, как клиента.

– Хотите разыграть какой-то фокус?

– Просто кинь свой фартук на пустую вешалку.