Смелая жизнь

Через минуту они крепко пожали друг другу руки и расстались. Матвейко примкнул к своей сотне, Надя направилась по дороге, указанной ей казаками, ведущей на перевязочный пункт.

Только поздно вечером добралась Надя до разрушенного селения, где временно был устроен госпиталь. Крикнув проходящих солдатиков с носилками, она сдала им на руки своего раненого и следом за ними вошла в полуразвалившийся домик, игравший роль перевязочной.

Едва только успела девушка переступить порог, как кто-то обхватил ее за шею и чуть не задушил ее в объятиях.

– Саша, друг, голубчик! Какое счастье! – лепетал знакомый Наде, слишком знакомый голос.

И Вышмирский, бледный, взволнованный, с распоротым на плече мундиром и перевязанной рукой, сжимал Надю в объятиях. А лицо его так и сияло необычайным оживлением и счастьем.

– Да что такое? – удивилась та. – Чему ты радуешься, Юзек?

– Поздравь меня! Я получил эполеты, – вырвалось из груди того счастливым, радостным звуком.

– Произведен?

– Буду произведен на днях! Это ли не счастье?

– А-а!.. – не то сказала, не то вздохнула Надя, и что-то разом захолонуло и упало в ее сердце.

Вышмирский произведен! Вышмирский офицер! А она?… Ужели она менее достойна, менее заслужила этого счастья, нежели он, Вышмирский?

И вмиг прекрасное, словно выточенное из мрамора лицо Юзефа стало ей как-то разом далеким, неприятным.

А он, и не замечая впечатления, произведенного его известием на Надю, продолжал с прежней горячностью, так не похожей на него:

– Пойми! Зоська-то как обрадуется… И дядя Канут, и кузины… Как мечтали они видеть меня офицером!.. А знаешь, Дуров, – неожиданно утихая, словно спохватившись, добавил Вышмирский, – это все ты. Ей-богу! Кабы не ты, лежать бы мне мертвым под Фридландом. Не перехвати ты неприятельского удара, палаш пришелся бы прямо по голове. И тогда… Бррр!..

Дрожь пробежала по всем членам изнеженного юноши. Перед ним разом встала потрясающая душу картина Фридландской битвы… Грохот орудий… ужасная пальба… атака… и они оба – он и этот смугленький Саша, вырывающий его из рук смерти удачным ударом по неприятельскому палашу. И не одного его: и Панина, и какого-то улана, которого он увез с поля в самый разгар битвы. Он, этот смугленький Саша, вел себя героем… О, этого не может отрицать никто!.. Все видели, все знают… А между тем эполеты достанутся ему – Юзефу Вышмирскому, а не смугленькому Саше, который стоит перед ним в своем изодранном в пылу битвы колете.

И что-то словно обожгло лицо юноши. Бледные щеки запылали ярким румянцем. Глаза в смущении опустились под взглядом этого юного уланчика, этого смуглого Саши, стоявшего перед ним.

– Дуров… Саша… – в неизъяснимом смущении произнес Вышмирский. – Мне совестно… Я не знаю, как это могло случиться… Может быть, моя рана… Но… веришь ли, я знаю, я глубоко убежден, что не я, а ты заслужил эполеты… и ты даже больше… о, гораздо больше, так как ты – герой! Ты настоящий герой, клянусь тебе, Саша! – с увлажнившимся слезами взором горячо воскликнул он и крепко, по-братски обнял приятеля.

Глава VIII Два императора. – Новое счастье

Необычайное оживление царит на улицах и площадях Тильзита, небольшого города Пруссии, живописно расположенного при впадении реки Тильзы в Неман. Дома и здания города разукрашены флагами. Всюду развешаны гирлянды цветов, душистых и пахучих, как сама весна. Веселая разношерстная толпа снует по городу. Старики, женщины, дети – все это смешалось в одном общем ликовании.

Взоры всех устремлены на реку. По самой середине ее, на голубоватой поверхности воды, выстроен громадный плот, с возвышающимся на нем зданием, утонувшим в цветах. Здесь, в этом здании, и в этот день, 25 июня 1807 года, должно произойти свидание двух императоров, двух великих монархов – России и Франции.

Над зданием царского шатра красуется фронтон[49], увенчанный флагом. На одной стороне флага четко вышита гигантская буква «А», а на другой – такое же исполинское «N» – инициалы представителей двух сильнейших держав, заключивших знаменитое Тильзитское перемирие, решающее судьбу Пруссии, – Александра I и Наполеона I.

На обоих берегах Немана выстроены две армии, русская и французская, разделенные прозрачно-голубыми водами реки.

Чудесный летний день, праздничный и прекрасный, во всем великолепии своего синего неба, яркого солнца и молодой пушистой зелени, так и сияет своей юной чарующей улыбкой. Эта улыбка скользит и по светлому Неману, и по красивому зданию с развевающимся над его фронтоном флагом, и на золотистых косах девушек, усыпающих путь к реке весенними цветами, и на всей этой веселой, снующей, живой толпе праздного любопытного народа.

Вдоль всего русского берега вытянуты стройной, прямой линией войска. Тут красота и гордость русского оружия. Золотые лучи трепетно играют на тяжелых серебряных латах кавалергардов, на ало-красных доломанах[50] гусар, на цветных колетах улан, играют на штыках и перевязях скромной молодецкой пехоты и на медных трубах музыкантских команд.

Сколько здесь блеска, света, сияния!..