Смена приоритетов

Костя не сводил глаз с оппонента впереди себя, подталкивая себя к увеличению темпа, чтобы замедлить проигрыш. Жан нагнал его, но Костя проигнорировал любопытный взгляд мужчины.

Жан выпрыгнул из седла и бросился догонять Арнольда, видя, что тот слегка покачивается от усилий, которые прилагает, чтобы обойти Костю и получить преимущество.

Когда они приблизились к последнему повороту перед последним подъёмом на перевал, Арнольд позволил себе оглянуться.

Он увидел, что Жан был у него на колесе, но не обратил на него внимания и посмотрел ещё дальше, чтобы увидеть Костю по меньшей мере в пятнадцати милях позади.

Не так далеко, как ему хотелось бы, но парень опустил голову, а его ноги работали в таком темпе, который он не мог поддерживать долго. Мужчина улыбнулся. Он сделал это! Он сломал этого ублюдка!

А теперь сладкий спуск и дорога через предгорья к шале!

Он чувствовал себя на свои 56 лет, изо всех сил пытаясь сохранить зверский темп на последнем подъёме. На подъёме он ещё раз оглянулся, ожидая увидеть Костю на предыдущем участке дороги.

Он был удивлён, увидев, что парень уже гораздо ближе, а его ноги всё ещё быстро вращают педали.

Спуск с другой стороны горы был более пологим. Здесь было меньше поворотов, чем на подъёме, но они всё равно были крутыми.

Кроме того, здесь были более длинные прямые участки, так как дорога соединялась с главной трассой у подножия горы, прежде чем двигаться дальше к следующей деревне.

Арнольд крутил педали так быстро, как только мог, и проходил повороты на скорости, от которой волосы вставали дыбом, но Костя вдруг пронёсся мимо него и ускорился.

Ошеломлённый безрассудной скоростью, Арнольд попытался не отставать, но бесстрашное прохождение поворотов и минимальное торможение Кости оказались слишком сильными для мужчины.

Он видел, как с каждым поворотом дороги отрыв Кости увеличивался.

После одного особенно крутого поворота Арнольд услышал, как Жан быстро вдохнул воздух и тихо выругался, наблюдая за тем, как Костя снова едва избежал катастрофы, а затем вырвался вперёд.

Вскоре Костя обогнал их на несколько поворотов и вошёл в длинный прямой спуск недалеко от базы.

Молодой человек оставался в седле, но его ноги были почти размыты, когда он летел вниз по склону.

Когда Арнольд миновал последний поворот, выйдя на самый длинный прямой участок, он переключил передачу и прибавил обороты, пытаясь догнать Костю.

И тут он почувствовал это.

Усталость. Напряжение мышц, жалующихся на то, что он слишком нагрузил их во время подъёма. Он отбросил эту боль в сторону, так как не мог себе этого позволить.

Не имело значения, как сильно ему было больно. Он не мог позволить Косте победить. Фелиция сказала ему, что, если он проиграет Косте, должен будет извиниться перед ней при всей группе.

Застонав от боли, Арнольд вытащил себя из седла и изо всех сил заработал ногами, чтобы сократить разрыв между собой и этим наглым дерьмом впереди.

Через десять минут он посмотрел вперёд, но майки с флагом нигде не было видно. В отчаянии он оглянулся на Жана.

– Помогите мне, чёрт возьми! – прорычал он.

– Я не могу! Это гонка между тобой и месье Мироновым. Я не помогал ему на подъёме.

– Чертовски бесполезный, – проворчал Арнольд, пытаясь ещё сильнее надавить на себя.

Когда они приблизились к перекрёстку главной дороги, то заметили велосипедиста, поджидавшего их. Они подъехали ближе, и Арнольд увидел, что это Кира.

Разве она не встретилась с Костей? Может быть, он сошёл с дороги где-то между последней встречей и этим местом? Мужчина почувствовал почти головокружение от облегчения.

Когда они выехали на дорогу, Кира ускорилась, чтобы догнать их, и поехала рядом с Арнольдом.

– Ты ещё не видела Костю? – спросил он с ухмылкой.

– О! Да, я видела его, но мне никак не удавалось выдержать его темп, поэтому я просто ждала вас двоих, – радостно ответила она.

– ЧЁРТ! ЧЁРТ ВОЗЬМИ! – крикнул Арнольд, выпрыгивая из седла и тут же падая обратно, так как его ноги свело судорогой, – ЧЁРТ!

Он крутил педали изо всех сил, но ноги подкашивались от усилий. Он стиснул зубы и поехал дальше.

Кира посмотрела на Жана, который просто улыбнулась ей, и отстала. Это была не её гонка.

Скоро справа появился указатель на отель, и они свернули с главной дороги на усаженную деревьями дорожку, которая вела к большому зданию.

Там был Костя, наслаждавшийся бокалом шампанского, стоя рядом с фургоном поддержки. Арнольд увидел, что этот ублюдок даже не выглядел уставшим.

Мужчина стиснул зубы, глядя на улыбающееся лицо парня. Он выскочил из правой педали и опустил ногу.

Нога вдруг не выдержала, и он начал опрокидываться на правый бок, левая нога всё ещё была зажата педалью. Он упал на твёрдый щебень. Резкая боль пронзила его грудь.

– А-А-А-АХ! – закричал он.

Жан тут же слез с велосипеда и опустился на колени рядом с ним.

– Вызови скорую помощь! – крикнул он Доре, которая бросилась обратно в фургон за телефоном.

Костя опустился на колени рядом с ним, освободил левую ногу от педали и вывел велосипед из-под мужчины. Ден выскочил из фургона, чтобы посмотреть, что это были за крики.