Смерч войны

На «Юте» высадились 23 000 американских пехотинцев. Они потеряли лишь двести десять человек убитыми и ранеными только благодаря тому, что десантные суда 4-й дивизии пристали к берегу в двух тысячах ярдов южнее намеченного пляжа, и там немецкая оборона оказалась слабее, чем предполагалось. Вместе с пехотой на берег сошли двадцать восемь из тридцати двух плавающих танков ДД («дуплекс драйв»)[1138] «шерман». Солдаты 709-й дивизии, оборонявшие берег, сдавались американцам толпами: отступление им преградили парашютисты 101-й воздушно-десантной дивизии, заблокировавшие основные четыре выхода с пляжей.

На «Омахе», где на берег выходили две трети американских десантников, сложилась совершенно другая ситуация. Многоопытная 1-я пехотная дивизия (называвшаяся «Биг ред уан» по особому плечевому знаку) и еще не нюхавшая пороха 29-я дивизия понесли потерь в десять раз больше, чем 4-я дивизия на «Юте»[1139].

Несмотря на все приготовления и анализ туристских фотоснимков, пляж на «Омахе» оказался крайне опасным для высадки. Но после того как было принято решение о расширении плацдарма для операции «Оверлорд», его никак нельзя было миновать, поскольку он находился между «Ютой» и англо-канадскими участками. Крутые обрывы и скалы на «Омахе» поднимались над дюнами местами на высоту более 150 футов; вдающийся изгиб береговой линии позволял немцам обстреливать его перекрестным огнем; подводные рифы и песчаные отмели препятствовали прохождению десантных судов; корабельная артиллерия не смогла полностью подавить хорошо укрепленные и скрытые фортификации (их можно увидеть и сегодня); кровавые преграды создавали противопехотные мины, проволочные заграждения и противотанковые «ежи». Американцы натолкнулись на убийственно точный огонь немецкой артиллерии, стрелков полка 716-й пехотной дивизии и подразделений отборной 352-й пехотной дивизии. «Ультра» предупредила, что на «Омахе» сосредоточено не четыре, а восемь батальонов, но уже было поздно только из-за этого вносить в план какие-либо коррективы. По мнению историка операции «Оверлорд» Макса Гастингса, «огонь этих батальонов был самым сильным и концентрированным на всем протяжении морского десантирования». В результате высадка на «Омахе» могла закончиться полной катастрофой[1140].

«Не веря своим глазам, мы вдруг увидели десантные суда, — вспоминал Франц Гоккель из 726-го пехотного полка 716-й дивизии. — На нас градом полетели снаряды, взрывая фонтаны песка и обломков»[1141]. В фильме «Спасти рядового Райана» дается, пожалуй, самое реалистическое представление о чудовищности первых минут выхода американцев на берег «Омахи». Но могло быть еще хуже, окажись Роммель прав в своем предположении, что союзники появятся при высоком приливе: именно на этот случай были установлены и пристреляны все орудия. Высадка же началась при низком приливе, с тем чтобы лучше видеть подводные препятствия[1142], хотя это тоже имело свои негативные стороны. Сержант-связист Джеймс Беллоуз из 1-го батальона Хэмпширского полка вспоминал, как он выходил на участке «Суорд»: «Многие из тех, кто выпрыгивал за борт, сразу же попадали под судно. Самоходная баржа становилась легче, наезжала на берег и подминала под себя людей»[1143].

Шесть тысяч ярдов пляжа «Омаха» мгновенно превратились в грохочущий огненный ад. Американцам, которым в среднем было по двадцать с половиной лет, тогда как британцам — по двадцать четыре, а канадцам — по двадцать девять, приходилось бросаться в воду навстречу пулеметному и минометному огню в полном 68-фунтовом снаряжении: гранаты, тротиловые шашки, два патронташа, противогаз, фляга с водой, солдатский рацион, ранец и прочие необходимые вещи. Многие тонули, если под ногами не оказывалось дна.