Смерч войны

Успеху британцев способствовало то, что их пляжи были частично очищены от немецких смертоносных «сюрпризов» специальной бронетехникой, которую прозвали «фанниз Хобарта» — «потешками», «чудиками», «игрушками» генерал-майора сэра Перси Хобарта, командующего 79-й бронетанковой дивизией, применявшей немало его изобретений, в том числе и цепные тралы, детонировавшие мины. Однако все эти технические ухищрения не могли предотвратить потери на море. Десантные суда выгружались с базовых транспортных кораблей обычно на расстоянии одиннадцати с половиной миль от берега, и бурное море поглотило десять десантных барж и двадцать шесть артиллерийских орудий. «Я еще никогда не видел таких волн, — вспоминал сержант Рой Стивенз. — Они монотонно поднимались и падали вниз, покрывая все море белыми гребешками и вызывая рвоту»[1144]. За три часа перехода редкий солдат не испытал морскую болезнь. Британцы перегружались на десантные суда на расстоянии шести с половиной миль и добрались до берега с меньшими потерями. Двадцать семь из двадцати девяти плавающих танков ДД, спущенных на воду на расстоянии шести тысяч ярдов от суши, затонули, когда волны накрыли их брезентовые экраны, и это в значительной мере лишило американцев огневой поддержки во время высадки на «Омахе». «Подойдя к берегу, мы видели только горящие танки, джипы, брошенную технику и трупы», — вспоминал рядовой британских ВВС Норман Филлипс[1145].

Зримое представление о том, что испытывали десантники в первые минуты высадки на берег, дает официальный рапорт о действиях роты «Эйбл» 116-го пехотного полка 29-й дивизии, сходившей на пляж «Омаха» 6 июня в 6.36:

«Аппарели опустились, и солдаты один за другим прыгали в волны, — кто-то сразу вставал на ноги, а кого-то вода накрывала с головой. Немцы, укрывавшиеся на скалах, ждали этого момента, чтобы открыть стрельбу. С обоих концов пляжа на десантников обрушился шквальный минометный и пулеметный огонь… Первые из них не успевают пройти и пяти ярдов, как их разрывает на куски… Раненые тонут под тяжестью намокшего снаряжения… Прибой обагрился кровью… Те, кто смог пробиться сквозь рой пуль, возвращаются обратно в воду, ища в ней спасение. Головы задраны вверх, чтобы дышать; ползком, бросками, вместе с волной снова на берег — только так удавалось уцелеть и прорваться на пляж… Через семь минут рота «Эйбл» парализована и обезглавлена».

Только в 13.30, по прошествии семи часов с начала высадки, Джероу смог сообщить Омару Брэдли, следившему за ходом операции в бинокль с борта корабля: «Войска закрепились на берегу и продвигаются вверх по склонам за пляжи». При штурме участка «Омаха» погибло 2 000 американцев, но к наступлению ночи на берег сошло в общей сложности 34 000 десантников, в том числе два батальона рейнджеров, подавивших немецкую береговую батарею на мысе Пуант-дю-О, до которой они добрались, преодолевая скалу по веревочным лестницам[1147]. Рейнджерам 5-го батальона пришлось даже воспользоваться противогазами, чтобы преодолеть дымовую завесу, возникшую, когда на склоне внезапно загорелся подлесок.

Над пляжами «Гоулд», «Джуно» и «Суорд» не возвышались крутые скалы, и у корабельной артиллерии было больше времени для обстрела немецких оборонительных фортификаций. Однако ближе к вечеру часть 21-й танковой дивизии чуть было не прорвалась к берегу между участками «Джуно» и «Суорд»: лишь мощный заградительный огонь корабельных орудий заставил немецки етанки повернуть обратно. Британцы потеряли три тысячи человек, но канадцы, потерявшие 1074 человека, в первый же день пробились в глубь материка, а их 9-я бригада почти дошла до Кана: до окрестностей города оставалось всего три мили.

В 16.00 Гитлер, все еще веривший в то, что союзники предприняли в Нормандии отвлекающую операцию, разрешил Рундштедту отправить к побережью две танковые дивизии в дополнение к 12-й СС и 21-й танковым дивизиям, которые уже вели бои. Могли они что-либо изменить? Вот мнение историка Герхарда Вайнберга: