Смерчи

Следует отметить известный смерч Трех Штатов 18 марта 1925 г. По числу жертв и принесенным убыткам он считается наиболее разрушительным. Начавшись в штате Миссури, смерч прошел почти прямо через Иллинойс и закончился в штате Индиана. Характерной его особенностью было отсутствие резких очертаний. В Индиане он пересек территорию в виде темной массы с ветками деревьев. Один из очевидцев описывал его как «туман», катившийся на него крутящейся и кипящей массой. Сила шторма все время была одинаковой. Если бы этот смерч случился в Европе, его, конечно, назвали бы бурей. Длина его пути оказалась 350 км, наибольшая ширина–800–1600 м, скорость движения — от 115 до 96 км/ч, длительность — 3,5 ч. Характерными особенностями смерча были почти прямолинейное движение на северо-восток и отсутствие скачков, кроме того, он не отрывался от земли. Поэтому полное разрушение произошло на огромной площади — 426 км².

Форма смерча была своеобразна: он имел вид неправильного, бешено вращавшегося облака. Вначале временами виднелась воронка, но очень скоро она скрылась в облаке, наполненном пылью и обломками.

Весьма интересен и другой знаменитый смерч мэттунский, прошедший над штатами Иллинойс и Индиана 26 мая 1917 г. Длина его пути была громадна — около 500 км, продолжительность 7 ч 20 мин, ширина 400– 1000 м. На всем протяжении он обладал обычной воронкой, но на расстоянии 15 км между городами Мэттун и Чарлстон воронки не было: по земле ползло черное крутящееся плотное облако, вызывавшее наибольшие разрушения. Погибло около 110 человек. Наблюдатель-метеоролог высказал предположение, что облако ползло так близко над землей, что для воронки не было места.

20 июня 1957 г. на город Фэрго надвинулось большое грозовое облако. Оно шло низко, но еще ниже, у его основания, обособилось небольшое облако. Оно повисло почти над землей. Скоро из его боковой части отошла широкая воронка. Через несколько минут она достигла земли, начав интенсивные разрушения. Облако все время шло очень низко, и воронка постоянно изменяла очертания, сохраняя столбообразную форму, неправильную и расплывчатую. Она становилась то шире, то уже, спускалась все ниже, и наконец облако легло на город. Стало темно, как ночью. Страшный рев и свист ветра, грохот и треск ломающихся зданий и деревьев, обломки, несущиеся в воздухе с невероятной скоростью, — такой представлялась картина смерча. Хорошо еще, что ширина полосы разрушений не превышала 1–1,5 км. К счастью, через несколько минут облако начало подниматься, снова образовался громадный, широкий и низкий смерч с расплывчатыми очертаниями. Он становился все выше и уже, очертания его уплотнились, и через полчаса после его возникновения воронка приняла обычную хоботообразную форму, резко ограниченную. Еще через несколько минут началась последняя стадия существования смерча. Облако шло уже на большой высоте, воронка удлинилась, изогнулась и стала тонкой, как веревка. Но и она шла по земле, причиняя разрушения, правда небольшие. Затем воронка разорвалась и ушла в облако. Общая длина пути смерча составила около 12 км. Смерч шел медленно, при ярком освещении и был заснят фото- и кинокамерами. На кадрах киносъемки хорошо видно, как расплывчатая громадная воронка становилась все ниже, наконец исчезла и материнское вращающееся облако легло на землю.

Другой расплывчатый смерч прошел 8 июня 1966 г, над городом Топика (Канзас). Он произвел в городе страшные разрушения. Пострадали не только обычные одно- и двухэтажные дома (иногда от них не оставалось ничего), но и громадные корпуса университета. Длина зоны разрушений 12 км. Убытки исчислялись суммой более 100 млн. долл., погибло 17 человек.

Групповые смерчи. Если смерчевое кучево-дождевое облако имеет небольшие размеры, несколько километров в поперечнике, то оно образует один смерч, реже — два-три. Громадные облака, с поперечником 30–50 км и более, часто являются родоначальниками группы смерчей иногда значительных размеров.

11 апреля 1965 г. в центральных штатах США произошло небывалое — возникло сразу 47 смерчей. Они произвели колоссальные разрушения и вызвали гибель 257 человек. Среди этих смерчей был редчайший двурогий, расплывчатый, с двумя соединенными воронками (фото 11).

Описанный смерч Трех Штатов рассматривается как единое образование, но огромные размеры смерчевого облака, 30X50 км в поперечнике, длительность существования и разнообразие воронок позволяют предположить, что была группа воронок, возникавших друг за другом.

Скотсблаффская группа смерчей 27 июня 1955 г. включала 13 воронок, достигших земли, и значительное число зачаточных, висевших в воздухе. И она родилась из одного грозового облака.

Ирвингская группа 30 мая 1879 г., детально описанная Файнли, состояла не менее чем из 10 смерчей, вызвавших громадные разрушения. Точные размеры смерчевого облака неизвестны, но, судя по положению путей отдельных смерчей, они были большими, около 30 км в поперечнике.