Смерчи

Упомянем знаменитый лорейнский смерч 1924 г. Появился он в 20 км к западу от озера Эри. Скоро он достиг больших размеров. Разрушив часть города Сандаски, смерч переместился на поверхность озера и спокойно двинулся по ней, следуя за материнским облаком. Над озером он прошел 40 км и, видимо, ослабел. У противоположного берега он приблизился к большой моторной лодке. Сидевшие в ней люди рассказывали: «Мы увидали очень черное облако шириной около 2–3 км; оно шло очень быстро и было полно молний. Недалеко от нас из него выскочила воронка и быстро достигла воды; при этом навстречу ей вода поднялась в виде конуса. Барометр резко упал. Смерч прошел близко от нашей кормы, облив нас водой. Он содрал навес, плотно прибитый гвоздями, и засосал вверх. Со страшным ревом смерч двинулся прямо к городу Лорейну, сопровождаясь сильным ливнем и громадными волнами».

На небольшой город Лорейн, стоящий на берегу озера, смерч обрушился с новой силой. Он двинулся вдоль одной из главных улиц. Деревянные дома разрушились почти полностью, каменные же и кирпичные устояли, но у всех были сорваны крыши, а иногда и верхний этаж. Широкая улица почти сплошь была завалена обломками строений, битым стеклом, железными листами крыш. Автомобили, стоявшие на улице, были повреждены падавшими на них обломками, многие сдвинуты с места и перевернуты. Смерч за несколько десятков секунд погубил 73 человека и принес убыток в 13 млн. долл.

Из города смерч прыжками двинулся дальше на северо-восток, везде сея гибель и разрушения. За озером он прошел еще 20 км. Скорость движения была значительной — около 160 км/ч. Воронка то достигала земли, то поднималась, иногда исчезала в облаке, иногда конец ее летел по воздуху. Скачки были различными, до 2–3 км и больше. Как уже говорилось выше, передвижение скачками нередко наблюдается и у наземных смерчей.

Огненные смерчи. Так называются смерчи, чьи материнские облака созданы сильным огнем, массовым выделением тепла. Основными причинами выделения тепла служат вулканические извержения и громадные пожары. Они создают очень большие облака. Когда они движутся недалеко от поверхности земли, в них появляются вихревые движения. Эти движения, в свою очередь, формируют вращающиеся материнские облака, из которых и свисают воронки смерчей. Новые облака обычно недолговечны и на расстоянии 5–6 км от источника тепла изменяются или исчезают. Поэтому и смерчи, связанные с ними, кратковременны и обычно небольших размеров.

В 1963 г. посреди моря, недалеко от Исландии, началось подводное извержение вулкана. Скоро конус его поднялся выше уровня моря, образовав остров, получивший имя Сартси. Извержения продолжались. Каждый интенсивный выброс вулкана давал громадные плотные кучевые облака, иногда низко свешивавшиеся над водой. В них возникали вихревые движения, порождающие смерчи. Смерч длился несколько минут и прошел очень небольшое расстояние.

Смерчи, связанные с облаками, выброшенными вулканами, наблюдались также при извержении вулканов Миодзин в Японии и Парикутин в Северной Америке.

Классическим примером смерчей, возникших во время громадных пожаров, являются смерчи в Калифорнии в апреле 1926 г. При грозе с сильным ветром молния ударила в нефтехранилище громадных размеров. Произошел сильный взрыв, и нефть запылала. Затем зажглись соседние нефтехранилища. Нефть горела пять дней. Максимальной силы пожар достиг на второй день, тогда наблюдалось наибольшее количество смерчей. Все смерчи возникали вблизи пожара и не шли далее 4–5 км от него. Их возникновение было одинаково. Во время вспышки огня поднималось особенно большое черное и плотное дымовое облако. Ветром его относило в сторону, и оно нависало над землей. На его нижней поверхности появлялись вихревые спиральные токи воздуха, создававшие материнское облако небольших размеров. Из него и отвисали воронки смерчей.

Вначале смерч состоял из одного воздуха и был невидим. На его существование указывал только каскад пыли там, где конец воронки касался земли.

Число огненных смерчей, созданных калифорнийским пожаром, значительно. Некоторые из них достигали большой силы; один поднял в воздух на 1–1,5 м деревянный дом и перенес его в сторону на 50 м, полностью разрушив; другой дом был поднят на 9 м, перемещен на 30 м и тоже превращен в груду обломков.

Пожары сопровождаются смерчами сравнительно редко. Гораздо чаще они вызывают образование смерч-вихрей и вертикальных вихрей, описанных ниже.