Смерчи

В ураганах, бурях, смерчах и других вертикальных и горизонтальных вихрях воды настолько много, что иногда трудно сказать, чего в них больше — воды или воздуха, особенно по весу. Рыбы переносятся смерчевыми облаками на десятки километров и остаются живыми в течение многих десятков минут; они живут, конечно, в воде: в одном воздухе они давно бы задохнулись.

Страшная разрушительная деятельность ураганов и смерчей, перед которыми не могут устоять даже каменные стены, объясняется тем, что в давлении принимает участие не только воздух, но и вода, иногда в громадных количествах.

Нередко пыльные бури сдирают слой почвы толщиной в несколько сантиметров. Это сдирание производится в основном не воздухом, а теми песчаными и пылеватыми частицами, которыми он насыщен.

Итак, ветер — это перенос не чистого воздуха, а смеси газообразных, жидких и твердых частиц. Обычно преобладает воздух, но иногда, например в местах потоковых ливней, пальма первенства принадлежит воде. Во время особо сильных песчаных бурь количество песчинок и пылинок в воздухе настолько велико, что людям и животным, застигнутым бурей, становится тяжело дышать.

Очень важной работой, производимой совместно ветром и водой, является деятельность волн — абразия.

Передвижение больших предметов определяется в первую очередь их поверхностью сопротивления и во вторую — их весом. Ветер может поднять мост весом более 100 т и плавно опустить его в воду, но он не может поднять небольшой круглый камень.

В описаниях ураганов и смерчей нередки случаи, когда тяжелые предметы переносятся на сравнительно небольшие расстояния, если они обладают большой поверхностью сопротивления ветру. Примеры черепиц и их обломков, летающих по воздуху, многочисленны, но нет указаний на кирпичи, поднятые с земли.

Уникален случай, когда ураган Газель перенес с острова Гаити на побережье Северной Америки (на расстояние 1500 км) тяжелый деревянный бокал, зеленые кокосовые орехи и тяжелые раковины.

В пустынях самые сильные пыльные и песчаные бури не в состоянии передвигать сколько-нибудь значительные количества щебня. Передвижение песка сейчас хорошо изучено; есть несколько систем пескоуловителей, но нет ни одного щебнеуловителя. Путешественники, попадавшие в песчаные бури, описывают уколы от летящих крупных песчинок, но ни один из них не говорит об ударах летящим щебнем. Тем не менее случаи передвижения щебня и отдельных обломков существуют и среди масс эолового песка встречаются небольшие тонкие линзы грубообломочного материала. Чаще всего они лежат в понижениях между буграми эоловых песков.

Своеобразной формой концентрации щебневого материала является поверхность щебнево-глинистой пустыни. Концентрация щебня возникает не благодаря его передвижению, а благодаря уносу ветром всего более мелкого песчаного и пылеватого материала.

За последние десятилетия передвижение песка изучалось не раз, ему посвящены десятки работ. Удалось развеять массу мифов, но многое еще неясно. Исчезли легенды о песчаных бурях, о невероятных стенах песка, надвигающихся на путешественников. Оказалось, что песчаные бури на самом деле пыльные и что ужасающие стены песка состоят из пыли. Развенчан миф о громадных количествах песка, уносимого из Сахары в Атлантику и через Средиземное море в Европу. Весь этот песок тоже оказался пылью. Установлено, что песчинки кварца, полевых шпатов и других минералов обладают ничтожной поверхностью сопротивления и почти не могут лететь в воздухе. Основная форма передвижения — скачки больших или меньших размеров.

Только пластинки слюды легко подхватываются ветром и летят на большие расстояния вместе с пылью. Пластинки слюды очень часто концентрируются на поверхности напластования и на поверхностях перерыва. Перенос их нередко вызывал споры. Сейчас можно с полной определенностью сказать, что они принесены ветром.

Передвижение песчинок скачками вызывает ряд особенностей их распространения. Кроме сильного ветра, должен быть твердый грунт, от которого песчинки могли бы отскакивать. Таким грунтом обычно бывают другие песчинки, поэтому песок часто распределяется сплошными, резко ограниченными массивами.

Любая глинистая, илистая или болотистая почва служит преградой для движения песка, пока он постепенно не перекрывает ее. Водная преграда задерживает песок, и он концентрируется у ее берега. Береговые дюны образуются не только ветром, дующим с моря, но и с суши. Ветер с моря уносит песок с пляжа, а ветер с суши снова приносит его на пляж. Скачки песчинок даже во время бурь не превышают нескольких метров, поэтому и прыгать в море или большую реку дальше этого расстояния они не могут.

Надо сказать, что влияние скачкообразного передвижения песчинок на форму и распределение песчаных массивов пока еще недостаточно изучено. Все наши прежние построения основаны на предположении, что песок летит в воздухе, а этого не бывает — он только прыгает. Основная загадка — постоянство границ больших песчаных массивов. Они почти не изменяются за сотни лет.