Смерчи

Песчинки средних размеров прыгают на несколько метров, пыль средних размеров свободно летит на десятки и сотни километров. Особый интерес представляет передвижение частиц промежуточных размеров, которые меньше частиц песка средних размеров и больше частиц пыли средних размеров. Обычно их называют алевритом.

Точных, опытных наблюдений за передвижением этих частиц нет. Они или тонут в массе песка, или летят вместе с пылью. Теоретически они должны прыгать, как песчинки, по прыжки их будут гораздо больших размеров — в десятки, сотни, а может быть, и в тысячи метров. Начало и конец прыжка у них будут такие же, как у песка. В средней же части они будут лететь, как пыль. Возможно, что в это время они и будут образовывать то, что путешественники и моряки в Атлантике называют летящим песком, песчаной бурей.

Пыльные бури представляют собой грозное явление, нередко приносящее громадные убытки народному хозяйству. Они хорошо изучены. Подсчитано даже количество переносимого материала: оно достигает нескольких десятков кубических километров для одной бури, длящейся несколько дней.

Значительно менее изучен перенос пыли пыльными вихрями и смерчами. Каждое из этих образований, даже крупных размеров, переносит небольшие количества пыли, поэтому на них не обращают особого внимания. В течение длительного времени они повторяются тысячи, а может быть, и миллионы раз. Соответственно количество переносимой ими пыли также велико.

Особое значение перенос пыли бурями и вихрями имеет в образовании озерных и болотных отложений, и в частности угленосных и соленосных толщ.

В угленосных толщах примесь к углям алевритового и глинистого материала и образование прослоев алевритов и глии обычно объясняют деятельностью рек. Чаще всего это неверно. Громадные болота, места образования углей располагаются в обширных низинах и сплошь зарастают густым растительным покровом. Реки или обходят такие низины, или пересекают их, не затрагивая растительных массивов, или исчезают у их окраины. В большую, центральную часть этих массивов материал, приносимый реками, не проникает. Пыль и глинистые частицы приносятся туда только ветром, и в частности пыльными бурями и вихрями.

Еще более значителен принос тонкозернистого материала в горько-соленые озера, как правило встречающиеся в аридных областях, В этих областях реки или отсутствуют, или пересыхают. Весь обломочный материал приносится бурями и вихрями. Он слагает пачки и прослои глин и алевритов, а иногда тонкозернистых песчаников, чередующихся с прослоями чистых солей.

В периоды ослабления и прекращения ветров отлагаются частые соли. Как только начинаются бури, озера заносятся пылью и глиной — отлагаются алевриты и глины. Периодическое повторение бурь и затишья является причиной ритмической слоистости, столь характерной для озерных отложений.

Пыль переносится в воздухе на тысячи километров, но все же ее передвижение ограничено путями ураганов и бурь. Мгла, состоящая из тончайших глинистых частиц, находится в воздухе во взвешенном состоянии, и размеры и пути ее передвижения не ограничены. Ее распространение планетарно.

Абсолютное весовое количество глинистых частиц во мгле ничтожно, но принос их неограничен и запасы неисчерпаемы. Накапливаясь в течение длительного времени, мгла может дать вполне осязаемый осадок. Этот осадок особенно важен там, где другие источники терригенного материала отсутствуют. К таким областям в первую очередь относятся поверхности морей и океанов, удаленные от берегов. В сложении осадков этих областей глинистые частицы мглы принимают заметное участие. Отмечалось оно для красной глубоководной глины и других абиссальных осадков — глобигеринового, диатомового и синего илов.

Участие мглы в образовании глинистых осадков больших озер и болот несомненно, а иногда может играть ведущую роль. В нормальных же осадках мгла рассеивается среди других компонентов. Она заметна только тогда, когда эти компоненты отсутствуют или представлены в ничтожных количествах.

Интересной разновидностью пыли является красная пыль, выносимая ветрами из Африки и выпадающая перед Альпами, а зачастую и севернее их. К. Г. Эренберг [Erenberg, 1849] показал, что она состоит из красной глинистой массы, мельчайших частиц кварца и преимущественно пресноводных микроорганизмов. Эта пыль окрашивает дождь и снег, сильно действуя на воображение людей. В прошлом подобные дожди называли «кровавыми». Два указания имеются в «Илиаде» Гомера. Многочисленные описания ураганов и сопровождавших их «кровавых» дождей содержатся в творениях римских писателей начиная с 461 г. до н. э. Еще более фантастические описания относятся к средним векам. Рассказы о «кровавых» дождях XVII и XVIII вв. становятся более реалистичными. Все эти явления фиксировались главным образом в Западной и Центральной Европе, в Южной Англии, во Франции, Италии, Албании, а также в Сирии и Иране.