Всеми подрывными операциями на советско-германском фронте руководил созданный в мае 1941 года специальный центр абвера с условным наименованием штаб «Валли», размещавшийся под Варшавой, а затем передислоцированный в Восточную Пруссию. Возглавлял штаб опытный гитлеровский разведчик Шмальшлегер.
При штабе «Валли» абверовцы организовали русскую контрразведку, именуемую «Зондерштаб Россия». Руководил зондерштабом кадровый разведчик абвера русский белоэмигрант Смысловский, он же полковник фон Регенау. Резидентуры зондерштаба, действуя на оккупированной территории, вели борьбу с советским активом, партизанским движением.
Во фронтовых условиях абвер взаимодействовал с отделами войсковой разведки (1Ц), имевшимися при крупных штабах немецкой армии, тайной полицией типа военного гестапо (ГФП) и особыми командами СД.
Следует иметь в виду, что абвер в борьбе против Красной армии использовал не только свой разведывательный потенциал, но также силы и средства спецслужб стран-сателлитов фашистской Германии — Италии, Венгрии, Румынии, Финляндии и Словакии.
С первых дней и месяцев войны абвер прибегал к массовым заброскам в прифронтовую зону и наш тыл агентов для добывания сведений о резервах и планах командования Красной армии, дислокации штабов и частей, баз и военных складов, с задачей сеять панику среди советских людей и склонять их к переходу на сторону противника. На коммуникациях Красной армии и в местах нахождения важных оборонных объектов активно действовали группами и в одиночку диверсанты. Забрасываемые в войска и тылы террористы совершали убийства командиров и политработников, сотрудников милиции, представителей советского и партийного актива.
Обычно вражеская агентура обеспечивалась маскировочными легендами, документами — фальшивыми или изъятыми у военнопленных и погибших в концлагерях. Практиковалась экипировка агентов в форму военнослужащих Красной армии, пограничников и милиции.
Разведывательно-диверсионная борьба в самых острых формах шла беспрерывно на всех участках огромного советско-германского фронта.
После первых поражений в боях, поняв, что блицкриг провалился, и война приобретает затяжной характер, гитлеровцы предприняли ряд важных мер к совершенствованию и усилению своих спецслужб, дальнейшему расширению масштабов подготовки и заброски шпионов и диверсантов, изменению некоторых тактических приемов ведения разведки.
В октябре 1942 года подчиненный абверу для выполнения диверсионно-десантных операций полк специального назначения «Бранденбург-800» был укреплен и развернут в дивизию с тем же названием.
С абвером начал постоянно взаимодействовать и созданный в марте 1942 года в системе имперского управления безопасности (РСХА) специальный разведывательно-диверсионный орган, предназначенный для разложения тыла Советского Союза и получивший условное наименование «Предприятие Цеппелин». Вновь созданный орган подчинялся 4-му управлению РСХА, которое возглавлял бригаденфюрер СС Вальтер Шелленберг.
«Цеппелин» забрасывал шпионско-подрывные группы парашютистов далеко за линию фронта, достигая Урала, Казахстана и Закавказья. На группы возлагались задачи проведения диверсий на железнодорожном транспорте и оборонных объектах, создания антисоветского подполья и разжигания национальной розни.
Дополнительно гитлеровцы создали несколько десятков школ и курсов для подготовки шпионов и диверсантов. Только в 1942 году в них обучалось свыше десяти с половиной тысяч агентов военнофашистской разведки. При этом заметный акцент противник сделал на подбор агентуры из числа военнопленных, беженцев и лиц, проживавших на оккупированной территории. В 1942 году количество заброшенных: в советский тыл агентов абвера, «Цеппелина» и других немецко-фашистских спецслужб увеличилось вдвое по сравнению с 1941-м.
Таким образом, к весне 1943 года гитлеровские спецслужбы продолжали оставаться серьезным и коварным противником, настроенным на бескомпромиссную борьбу.
По своему размаху подрывная деятельность секретных служб фашистской Германии в годы минувшей войны не имеет себе равных в мировой истории. Главные силы гитлеровских спецслужб были нацелены против Советского Союза и его армии. Эта стратегическая линия сохранялась главарями рейха вплоть до капитуляции. Специалисты подсчитали, что против нашей страны в военные годы действовало свыше 130 разведывательных, диверсионных и контрразведывательных органов и более 60 спецшкол.
После проведенной реформы центральной задачей военной контрразведки, как и прежде, оставалась борьба с агентурным проникновением противника в советские вооруженные силы. Само наименование Смерш предопределяло приоритет данной линии работы.
Немецкие секретные службы продолжали руководствоваться в войне концепцией тотального шпионажа.