Со временем на Таврина обращают внимание высокопоставленные сотрудники гитлеровских спецслужб, в том числе любимец Гитлера — Отто Скорцени, который принимает личное участие в его подготовке к выполнению особо секретной миссии в советском тылу. С харизматичным агентом несколько раз встречается перешедший на сторону нацистской Германии генерал-предатель Власов А. А.
Агента-террориста снабжают документами на имя заместителя начальника Отдела контрразведки «Смерш» 39-й армии 1-го Прибалтийского фронта майора Таврина Петра Ивановича. Для легализации в Москве он имеет запасной комплект документов на имя офицера, прибывшего из госпиталя на отдых и реабилитацию. В целях подтверждения легенды ему делают несколько пластических операций, имитирующих следы ранений. Грудь диверсанта украшает подлинная звезда Героя Советского Союза, боевые ордена и медали. В полевую сумку вложена сфальсифицированная вырезка из газеты с указами о награждениях, где, среди прочих, упоминается фамилия Таврин. Для осуществления теракта диверсант снабжен пистолетами с разрывными и отравленными пулями, радиоуправляемой миной и миниатюрным гранатометом «Панцеркнакке», снаряд которого на расстоянии до 300 метров пробивает 35–40 мм броню.
С Тавриным П. И. в советский тыл направляется его супруга — агент «Цеппелина» Лидия Шилова, которая в этой агентурной паре выполняет роль радиста.
В ночь на 5 сентября 1944 года в отдел НКВД по Гжатскому району поступило сообщение из службы воздушного наблюдения, оповещения и связи о том, что в направлении Можайска пролетел вражеский самолет, который был трижды обстрелян нашей зенитной артиллерией. Из-за полученных повреждений самолет лег на обратный курс, однако продолжать полет не смог и совершил вынужденную посадку.
Через некоторое время начальнику Гжатского районного отдела НКВД поступило очередное сообщение о том, что неизвестный самолет приземлился в районе деревни Яковлево, от него на рассвете отъехали на мотоцикле в направлении деревни Карманово мужчина и женщина.
Утром того же дня несостоявшиеся террористы были задержаны сотрудниками Кармановского РО НКВД и РО НКГБ. Ни удостоверение сотрудника «Смерша», ни предъявленная телеграмма о срочном вызове в Москву, ни Золотая Звезда Героя Советского Союза не оказали должного воздействия на чекистов.
В ходе обыска мотоцикла были обнаружены оружие, боеприпасы, мина, бланки всевозможных удостоверений, более сотни печатей советских учреждений и организаций и прочая шпионская экипировка. Срочный запрос в Москву не подтвердил службу в органах контрразведки майора Таврина. Задержанные признались, что являются немецкими агентами, и дали согласие на сотрудничество.
При аресте Таврина П. И. и его спутницы в наши руки попали шифры, кодировочные таблицы и специально оговоренные на случай провала способы оповещения.
Радистка Таврина — Лидия Шилова на одном из первых допросов, 8 сентября 1944 года, дала исчерпывающие сведения об особенностях организации радиосвязи с Центром.
П.И.Таврин с куратором от РСХА
В целях выявления дальнейших намерений германской разведки было принято решение завязать с «Цеппелином» радиоигру, которая оказалась в ведении Главного управления контрразведки «Смерш» НКО СССР. Непосредственное руководство ее проведением осуществлял старший оперуполномоченный 3-го отдела ГУКР «Смерш» майор Фролов, а с января 1945 года это дело было поручено мне.
Одновременно с получением санкции на проведение операции была активизирована вся система розыска государственных преступников. К работе были также подключены управления НКВД и НКГБ по Московской области.
Вся игра с «Цеппелином» проходила в тесном взаимодействии между соответствующими подразделениями НКВД, НКГБ и «Смерша». Так, например, тексты радиограмм в «Цеппелин» готовились начальником 3-го отдела ГУКР «Смерш» Барышниковым и утверждались лично начальником ГУКР «Смерш» Абакумовым или его заместителем — генерал-лейтенантом Бабичем. Кроме того, радиограммы «Цеппелину» согласовывались с начальником 2-го Управления НКГБ СССР Федотовым и начальником Главного управления по борьбе с бандитизмом НКВД СССР Леонтьевым.
На первоначальном этапе радиоигры мы поставили перед собой задачу создать у немцев видимость того, что Таврин П. И. благополучно прибыл в Москву, легализовался и успешно создает условия для совершения террористического акта.
Первый выход в эфир состоялся 27 сентября 1944 года. Начиная с этого дня вплоть до 15 октября радиостанция неоднократно выходила в эфир. Однако связь с «Цеппелином» умышленно не устанавливали. 15 октября вновь вышли в эфир, слышимость была два балла, но создавали видимость, что Центр услышать было невозможно. Наконец 19 октября в Центр радировали «вслепую»: «Вызывайте дольше и отчетливее. Лида плохо разбирает. Вас слышим редко, почему нерегулярно работаете? Привлеките радиста, который ее тренировал. Примите все меры, чтобы связаться…»
21 октября пришел ответ из «Цеппелина»: «Были очень обрадованы получить от вас ответ. Вашу телеграмму в 230 групп не получили.