Сталинград потряс основы Третьего рейха. Блокированная, зажатая в клещи двух советских фронтов 6-я армия Паулюса приказала долго жить. Это был очередной громадный морально-стратегический перелом в войне с германским фашизмом. Пример разгрома гитлеровцев на Волге показал, что Красная армия способна еще на многое. На этом радостном для всего советского общества фоне росло и ширилось партизанское движение. Люди поверили, что враг поражен в ахиллесову пяту и ему больше не осуществить широкомасштабных наступательных операций. Мощная пружина народного гнева стала стремительно расправляться, выжимая с оккупированных территорий незваных гостей, оккупантов, пришельцев.
Недаром в Германии был поднят такой скорбный вой по поводу разгрома более чем 330-тысячного войска. Германия погрузилась по приказу фюрера в траур.
13 декабря 1942 года рейхсминистр оккупированных восточных территорий А. Розенберг провел в Берлине крупное совещание, на котором обсуждался пикантный для «непобедимой германской армии» вопрос о необходимости оказания ей помощи со стороны местного населения. Обсуждалась идея о формировании из «украинских друзей» вооруженных групп и отрядов, которые могли бы достойно противостоять и эффективно противодействовать разрастающимся акциям советских партизан. Припекло ярых сторонников теории «унтерменшей» – славянских «недочеловеков», украинского «быдла».
Можно полагать, что толчок для создания бандеровского войска был дан именно на этом совещании Альфредом Розенбергом. С другой стороны, Бандера и его подручные тоже хотели иметь свою защиту, прекрасно понимая, что одной только политической трескотней и даже кровавыми акциями «эсбистов» не переубедишь местное население уходить в леса для борьбы с москалями.
И, несмотря на «зачистку контактов» с оуновцами, после поражения гитлеровцев под Сталинградом Эрих Кох издает приказ-циркуляр об обращении с украинцами как с рабами:
«Я требую, чтобы принципом управления украинцами была твердая рука и справедливость. Не верьте, что условия, которые сложились в настоящее время, вынуждают нас быть менее твердыми. Наоборот, кто верит, что может добиться у славян благодарности за мягкое обращение, тот формировал свои взгляды не в НСДАП, а в каких-то интеллигентских клубах. Славянин будет рассматривать мягкое отношение к себе как признак слабости».
Как говорится, комментарии излишни.
Решение о создании Украинской повстанческой армии (УПА) было принято на конференции ОУН, состоявшейся 17–23 февраля 1943 года. Вот как трактовалась идея образования этого войска:
«Для планового развития борьбы и самообороны необходимо создать группы организованной силы… под названием Украинской повстанческой армии».
На самом деле «самооборонцам» пришлось еще несколько подождать. В начале августа 1943 года в городе Сарны состоялось сборище, на котором присутствовали военные чины немецкой армии и представители ОУН. На совещании опять подняли острейший вопрос о совместном действии немецких частей и бандеровских отрядов против советских партизан, сколоченных в боеспособные отряды, и «подлых» подпольщиков. В Сарнах они тоже активно действовали…
Сразу после этого совещания некоторые руководящие представители ОУН-УПА выезжали в Берлин на консультации и инструктажи. Фашисты потребовали от УПА взять под охрану участки железнодорожного полотна, защищать мосты от налетов советских партизан, совершенствовать диверсионно-террористическую деятельность в тылу Красной армии, внедрять в армейскую среду свою агентуру и расширять пропаганду среди мирного населения в целях восстановления его против советской власти.
В свою очередь, германское командование обязалось оказывать всестороннюю материальную помощь украинским националистам в обеспечении оружием и боеприпасами, а в случае победы над СССР разрешить создать «Самостоятельную украинскую державу» под протекторатом нацистской Германии.
Руководителем ОУН-УПА на период отсутствия Бандеры был избран Лебедь – по кличке Рубан, а главнокомандующим Клячкивский – Савур.
Организационная структура ОУН-УПА выглядела так. Территориально УПА была разделена на 4 группы: УПА – «Север», УПА – «Запад», УПА – «Восток» и УПА – «Юг». Каждая группа делилась на военные округа. Так, в группу «Север» входило 4 военных округа, охватывающих территорию Волынской и Ровенской областей, северные районы Тернопольской области, которые ранее были в составе Волынской губернии.
УПА оказывала влияние на южные районы Брестской и Пинской областей Белоруссии, где проживала значительная часть украинского населения.
Деятельность группы УПА – «Запад», состоявшей из 6 военных округов, распространялась на территории Львовской, Станиславской, Тернопольской, Черновицкой и Дрогобычской областей, а также на некоторые восточные районы Польши: Перемышльский, Холмский, Замостский и Санокский повиты.