И вдруг я услышал в столовой выстрелы. Бросившись вниз, я мгновенно понял, что стреляет Таболин, потому что ни у кого, кроме него, оружия не было. Ворвавшись в столовую, я увидел, как Таболин под шумный восторг ребят расстреливает висевший на стене портрет Гитлера. Облепив Таболина, они просили: «Дай мне, дай мне, я пальну в глаз!» Я скомандовал: «Прекратить стрельбу!» И отобрав у Ивана парабеллум, спрятал его в карман. Ребята присмирели, а Таболин заплетающимся языком промолвил: «Ну, вот я и отвел душу!» Судя по тому, что Шимик спал, уткнувшись головой в миску с салатом, а Фролов привалился к стене и храпел, никто из них на выстрелы не реагировал. И только братья Бойко забились в угол на корточках и крестились, повторяя: «Свят, свят, помилуй».
Я скомандовал ребятам «отбой», снял портрет со стены и понес к себе, громко сказав: «Я сам разберусь, а вы, Бойко, держите пока язык за зубами, Таболина отведите спать». Мне было ясно, что Таболин, как и Фролов, перебрал лишнего и под впечатлением «Катюши» выплеснул всю ненависть к немцам.
Перед сном я зашел к ребятам узнать их самочувствие и пожелать спокойной ночи. На прощанье спросил: «Вы тайну хранить умеете?» «Умеем, умеем. Мы все понимаем. Не подведем» — ответили они. Ночью в камине я сжег портрет фюрера и стал думать, как прикрыть Таболина и замять это скандальное происшествие, пахнущее будущим гестаповским расследованием.
Утром я спросил у больного Таболина: «Чем закончилось застолье, ты помнишь?»
«Ничего не помню, — искренне ответил он. — Помню и то смутно, как ребята пели «Катюшу», а дальше полный мрак».
«А где твой пистолет?»
«Не знаю, в кармане нет, под подушкой тоже нет, буду искать».
«Не ищи, он у меня. Ты вчера из него расстрелял портрет Гитлера».
«Кошмар, ей-богу не помню. Что же делать? Надо смываться!»
«Не паникуй. Об этом знают только ребята и братья Бойко. Я им приказал молчать. А Фролов и Шимик во время стрельбы даже не проснулись. Да и Герман на кухне спал. Через два дня мы отсюда уедем. Дорогой будем думать, что делать и как прикрыть тебя».
Орша: последний инструктаж, первая заброска (29–08)
25 августа 1943 г. мы с ребятами погрузились в поезд и через трое суток без происшествий высадились на станции Орша в Белоруссии. Нас встречал Больц и офицеры штаба 203-й абверкоманды. Я, как положено, доложил: «Особая команда Гемфурт» в количестве 29 человек, кроме помешенного в госпиталь Гаврикова, прибыла. Все здоровы и готовы к выполнению заданий.
Больц обнял меня и поблагодарил за то, что прибыл в срок. Затем мы с ребятами сели в автобус и в сопровождении двух машин с офицерами абверкоманды выехали на аэродром, в двадцати километрах от Орши, где в одном из бараков ребят разместили, предварительно накормив их сытным обедом со ста граммами русской водки.
В другом бараке поместились все офицеры и преподаватели «Буссарда». Больц кратко познакомил нас с планом и порядком ведения операции, которая назначена на завтра, 29 августа.
Утром, после завтрака, Больц приказал вывести всех ребят за барак, в лес, усадил на траву и выступил с речью.
«Я поздравляю вас с окончанием учебы и началом выполнения боевого задания. Все вы будете переброшены самолетами через линию фронта, в тыл Красной армии. Приземлитесь на парашютах недалеко от железнодорожных станций, где находятся склады каменного угля, которым заправляют паровозы. Вы будете снабжены специальными минами, замаскированными под куски угля». Больц приказал Фролову показать образцы таких мин. Тот достал из портфеля два похожих на каменный уголь куска и передал Больцу. Больц подбросил их, приговаривая:
«Видите, они ударобезопасны. А когда такой кусок попадет в топку паровоза, то взорвется и разрушит паровоз, произойдет крушение поезда. Каждый из вас будет иметь потри куска такого угля и после приземления должен выйти на железнодорожную станцию, найти там бурты угля, которые не охраняются, и незаметно подбросить в кучу угля свои мины. Вот и вся ваша задача.
После этого вы уходите со станции в сторону фронта. Ночью лесом переходите линию фронта так, как вас учили на занятиях, и, когда окажетесь в расположении немецких войск, покажете первому встречному офицеру или солдату письменный пропуск, который будет у вас. В пропуске будет написано по-немецки: «Особое задание. Немедленно доставить в «1 — Ц». Вас отведут в отдел любого штаба «1-Ц», оттуда — ко мне. У меня вас будет ждать награда, отпуск, деньги, учеба или хорошая работа. Ну, а кто откажется выполнить задание, тот ничего не получит, а родителей ваших ждут тюрьма и расстрел. Конкретный срок выполнения задания и возвращения назад через линию фронта мы вам не устанавливаем».
Стоявший рядом с Больцем офицер из штаба 9-й армии посоветовал:
«Где безопаснее переходить к нам линию фронта? Это зависит от вашего выбора и вашей инициативы, но я бы порекомендовал переходить в районе Демидова, где русских войск мало».