Поздним вечером 3 июля 1941 года поезд покинул Москву. В одном вагоне находился саркофаг с телом Ленина, в других — взвод охраны, медработники, обслуживающий персонал, их семьи. О степени секретности мероприятия говорит тот факт, что о пункте назначения знали только двое: профессор Б. И. Збарский и начальник поезда полковник госбезопасности К. П. Лукин.
13 сентября 1945 года Мавзолей Ленина вновь был открыт.
Литерные поезда серии «А» совсем не выдумка сталинской эпохи. Да, это правда, в войну Сталин боялся летать на самолетах. В небе тогда господствовала немецкая авиация. Поэтому Президиум Верховного Совета СССР запретил членам Политбюро пользоваться воздушным транспортом на большие расстояния. И вот тогда специалисты вспомнили о литерных поездах.
Немного истории. Дело в том, что первый российский литерный вагон появился еще у Николая Первого. 3 ноября 1836 г. он с императрицей и наследником совершил в восьмиместном купе вагона 1-го класса первую поездку. Потом в 1874 году появился поезд с четырьмя вагонами. Особо выделялся императорский вагон голубого цвета, — он был длиннее других — 36 метров. Со временем состав увеличился до пятнадцати вагонов. Николай Второй обладал уже несколькими литерными поездами. В нем было предусмотрено практически все для полной жизнедеятельности августейших особ и свиты: отопление и вентиляция, канализация и внутренняя телефонная связь, снабжение водой, опочивальня и салон-столовая, мужской и дамский вагон для царской фамилии. Стены кабинета для царя были отделаны кожей. На окнах — бархатные занавески и светлые шелковые шторы. Передвижение царских поездов проходило в обстановке полной секретности.
В годы Гражданской войны идея литерных поездов была захоронена из-за распространенного бандитизма.
По рассказу дочери полковника, у истоков сталинских литеров стоял именно ее отец — Кузьма Павлович Лукин. В ноябре 1942 года к машинистам паровозного депо Москва-сортировочная Виктору Лиону и Николаю Кудрявкину подошел незнакомый крепкого телосложения, русоволосый человек. Отрекомендовался:
— Полковник Лукин. Я бы хотел с вами поговорить.
— ???
— Предлагаю вам поработать в транспортом отделе Главного управления охраны.
— Нет. Мы привыкли возиться с паровозами.
— А вы и будете рядом с паровозами…
Через месяц неутомимый Лукин снова появился в депо, предложил машинистам сесть в машину и для большей убедительности привез их на Лубянку. Там они быстро «убедились», что предлагаемое им дело — их кровное дело. Упираться уже не было смысла…
В служебные обязанности новоиспеченных машинистов-охранников входило обеспечение безопасности движения литерных поездов. Это прежде всего технический осмотр локомотива, замена его на новый в случае обнаружения неисправности, а в пути следования — контроль за выполнением локомотивной бригадой необходимых правил.
Первый межгосударственный сталинский литер начал действовать в конце 1943 года при подготовке к Тегеранской конференции. Был сформирован особый состав. В него вошли несколько вагонов-салонов, вагон для охраны, штабной вагон с отдельным купе для коменданта поезда, других сотрудников, вагон-гараж на две автомашины, вагон-ресторан и продуктовый. В начале и в конце так называемого литера «А» — платформы с защитными установками и спаренными крупнокалиберными пулеметами.
У вагона-салона не было одного тамбура, за счет чего салон удлинялся. Он являлся бронированным вагоном, а потому весил на двадцать тонн больше обычного вагона. Практически Лукиным было подготовлено три поезда. Перед отправлением основного поезда со станции Николаевка ушел контрольный, на расстоянии перегона, второй локомотив тащил основной — литерный. Третий замыкал состав на расстоянии тоже не дальше одного перегона…
Другая поездка на таком поезде была организована для Сталина, выезжавшего на Ялтинскую конференцию. Она прошла без эксцессов. Единственное, что мешало, — это паровозный дым.
В третий раз в Берлин на Потсдамскую конференцию литерный состав тянули американские тепловозы серии Да 20–27 из числа полученных по ленд-лизу. Они были доставлены морем. Сборка проходила в Раменском депо под Москвой. В организации всех этих трех поездок вождя участвовали полковник К. П. Лукин и его помощники — машинисты Виктор Лион и Николай Кудрявкин.
Перед основной поездкой Лион с Кудрявкиным для изучения профиля пути провели пробный поезд по маршруту Москва — Потсдам — Москва.
Состав с вождем не ехал, а «плыл» — мягко, без рывков, с остановками «по требованию». Сталин любил короткие прогулки.
Лукин вспоминал:
«Во время одной из прогулок Сталин подошел к тепловозу.
— Доедем мы на этой машине до Берлина? — спросил он у машиниста Кудрявкина.
— Не только до Берлина, но и обратно в Москву вернемся, товарищ Сталин, — ответил Николай. Потом Сталин направился к паровозу и побывал в кабине машиниста. Там было чисто, даже коврики постелили…
В Потсдам прибыли вечером 16 июля строго по графику, составленному в НКВД.
На следующий день около семнадцати часов во дворце Цецилиенхоф открылась международная конференция…