Смерть

Чтобы притупить у противника чувство опасности, нужно устроить всё правдоподобно и с помпой. Пригласить зрителей, и в том числе аристократию. Пусть всё будет взаправду. Не должно возникнуть ни грамма сомнения, что испытания поддельные. После того, как будет достигнута главная цель — убийство Некроманта, соревнование можно будет провести по-настоящему. Результат жеребьёвки будет таким, который необходим. Не стоит затягивать, нужная пятёрка должна будет защищать крепость первой, получив лишь несколько минут на подготовку. А специальные люди тем временем оцепят полигон и выведут зрителей. Так что при таком преимуществе в подготовке никто случайно не пострадает. Также это позволит не ограничивать силы, боясь зацепить невиновных. Члены Ордена будут в первых рядах окружения — они знают, что нужно делать.

Таким образом, разработав данный план и всё в нём предусмотрев, борцы со злом приступили к его осуществлению, шлифуя детали по ходу дела.

Настоящее время. Место действия — полигон Академии.

Я принимал решение на ходу, что мне очень не нравилось. Я предпочитал начинать бой, будучи полностью подготовленным, но в этот раз выбора не было. Нужно искать выход из этой западни. Это мышеловка. Нам кинули кусок сыра, подождали, когда начнём грызть, и позвали котов. Даже ещё не ответив Молнии, я уже кричал своей команде:

— Убираемся отсюда! Это ловушка!

Но не успели мои друзья удивиться или как-то иначе среагировать, как все окна бойниц, другие проходы и отверстия крепости вдруг обратились в камень, замуровывая нас внутри. Мы оказались погребенными в склепе, похороненными заживо. На этом неприятные сюрпризы не закончились, и поверхность стен, потолка и пола крепости вдруг взорвалась. В нас полетела какая-то пыль с металлическим оттенком. Мои друзья рефлекторно поставили щиты, но это нисколько не уменьшило последствий атаки металлической пылью. Мы будто искупались в тёмно-красной муке. Пыль покрывала нас, как первый снег — землю. Мы в шоке смотрели друг на друга, не понимая, что происходит. Что это было? Если какой-то глупый розыгрыш, то не смешно.

Прояснение ситуации не заставило себя долго ждать: нас словно отрезало от магических сил. Именно так работают антимагические оковы. Похоже, эта пыль обладала похожими характеристиками. Но, кроме этого, имела также свойство проникать в тела магов. И так просто от этой дряни не избавиться. Появилось паскудное предчувствие, на душе заскреблись кошки. Вот какое чувство меня донимало! Но после лечения в капсуле меня вообще одолевало много разных ощущений — я просто утонул в них и не понял сигнал об опасности. Я попытался открыть пространство кольца, чтобы достать больше нежити. Но не смог, убедившись что магия и правда не доступна. Интересно, это временный эффект или постоянный?

На удивление, рука и нога слушались. А то я боялся осесть бесполезной тушей тут и ждать смерти. А так еще побарахтаемся…

Измененные конечности, по сути, — уже магические артефакты с частичкой моей души, и даже отдельно от меня будут представлять собой оружие, пусть и странного вида: рука и нога. Тут же меня осенило: конечности покрыты адарилом! А также специальными рунами, по-своему экранирующими и защищающими от антимагического воздействия. Этот способ придумали гномы и унесли с собой в могилу, но я, как наследник, владел данной информацией. А металлическая пыль, что осела на нас, наверняка имеет в своём составе адарил. Этот порошок может лишить магии живую плоть, но мои протезированные конечности мертвы и черпают свою ману или от меня, или от древоличей, как и остальная моя нежить. Неприятно осознавать, что я частично нежить, но в данной ситуации это даже хорошо. Иначе страшно себе представить свою бесполезность…

Но для жалости к себе не было времени. Атакующие, кем бы они ни были, демонтировали свои предыдущие заклинания заглушки, и окна бойниц снова впустили свет, открывая нас для магических заклинаний. А мои друзья и любимая по-прежнему недоуменно оглядывались, не понимая, что происходит.

— Ложись! — крикнул я, подгребая Игрис под себя.

В это же время оперативно отдавал приказ Призраку:

— Свяжись со Вторым, пусть срочно прибудет сюда. Не до маскировки, нас сейчас всех здесь будут убивать с особой жестокостью.

Конечно, считая Академию одним из самых важных точек дислокации, я недавно купил собственность возле неё, но моя нежить не успела прорыть туннель и подготовить пути отхода.

Упали мы вовремя — каменные сосульки с гулом влетели в окна бойниц, втыкаясь в стены. Шрапнель осколков от стены ударила в лицо, сильно оцарапав правую сторону. Вытерев кровь со щеки и окинув взглядом обстановку, я понял, что все успели упасть на пол и остались невредимы, даже мои личи. Только меня зацепило рикошетом — я оказался слишком близко к стене. Но это мелочь, мы пока живы, а это уже хорошо.