Смерть Анны Ор

— Этот человек, сэр, превратил меня в то, что сидит перед вами сейчас… Это человек, сэр, надругался над лучшими чувствами, над самым ценным в моей…

— Невеста? — коротко спросил многоопытный Джонсон.

— Нет, сэр…

— Дочь?..

— Да, сэр…

Мистер Джонсон сказал:

— А!..

Это означало, что в памяти мистера Джонсона произошла зарубка: это всегда могло пригодиться, такая подробность из жизни всесильного короля Сити…

Затем мистер Джонсон, подливая виски, мягко спросил:

— И вы совершили кражу документов…

— Да, сэр…

— Очень хорошо… А лицо, купившее у вас эти документы, где оно находится?…

— Этого я не знаю…

— Вы знаете!..

— Нет…

Мистер Джонсон задумался… Затем он сказал:

— Ладно! На первый раз достаточно… Я хочу вас видеть завтра…

Лицо бродяги вновь выразило испуг:

— Но вы наверное не из Скотленд-Ярда, сэр?..

Мистер Джонсон пожал плечами и с достоинством ответил:

— За кого вы меня принимаете?..

Он назначил бродяге свидание в том же кабачке и удалился, очень озабоченный.

Глава 13

Зеленый галстук Джонсона и его бесцветные, почти рыбьи глаза продолжали мелькать во всех концах Лондона. Он трясся в омнибусах, автобусах, такси, кэбах по самым разнообразным улицам, начиная от Риджент-стрит до переулков Поплера…

Мистер Джонсон, ищейка из Скотленд-Ярда, работал с упоением, предвидя раскрытие огромного дела… Он отказался от предложения Скотленд-Ярда принять участие в подделке некоторых документов, отказался еще от двух дел, всецело занятый своими изысканиями. Бродяга, с которым мистер Джонсон вторично встретился в таверне в Поплере, этот бродяга продолжал настаивать на том, что не знает, куда исчез человек, купивший у него документы с визами и печатями…

Однако мистеру Джонсону удалось выяснить, что бродяга ходил к этому человеку в гостиницу «Два оленя», в Майль-Энд…

Точно установив числа, мистер Джонсон помчался в гостиницу «Два оленя» со всей быстротой доступной ему…

Управляющий гостиницей очень недружелюбно принял мистера Джонсона, но предъявление билета Скотленд-Ярда быстро сделало его любезным и общительным: управляющий дал все нужные Джонсону сведения…

Человек, которым интересовался агент, выбыл из гостиницы 28 декабря для поездки на континент. Все подробные сведения о его внешности были даны Джонсону. Оставалось только узнать местопребывание этого человека, а это было нелегко…

Путем одному ему ведомых изысканий мистер Джонсон, однако, напал на следы этого человека: он не уезжал на континент, он продолжал жить в Лондоне…

Мистер Джонсон потратил два дня на усиленную работу по отысканию человека, купившего документы и нашел его… Это был давно известный Скотленд-Ярду шулер и подделыватель векселей, не однажды отбывавший наказание…

Он долго упирался, но, наконец, вынужденный угрозами и обещаниями и красноречием мистера Джонсона — признался, что купил документы по поручению человека…

— Впрочем, это был китаец, — прибавил шулер…

— Где он находится?..

— Не знаю…

— Постарайтесь припомнить, — с угрозой сказал мистер Джонсон.

И тогда он узнал поразительную вещь: он узнал, что китаец, купивший документы, как видел шулер, однажды выходил из особняка лорда Холлстена, вождя консервативной партии…

— Не может быть, — сказал Джонсон, изумленный, — что он стал бы там делать?..

Но шулер клятвенно заверил его в этом.

Мистер Джонсон расстался с шулером и в течение трех часов бродил возле особняка лорда Холлстена, не осмеливаясь прийти туда с подобными подозрительными расспросами…

Он был принят дворецким, который очень сухо встретил мистера Джонсона…

Мистер Джонсон, поправляя ярко-зеленый, изумрудный галстук, с трудом подбирая слова, объяснил, что его интересует одна мелкая подробность: не посещал ли особняка лорда Холлстена в прошлом декабре какой-нибудь китаец?..

— Посещал? — спросил дворецкий, с брезгливостью разглядывая изумрудный галстук Джонсона… — Нет, не посещал… Он живет в особняке милорда…

Мистер Джонсон подпрыгнул на своем стуле:

— Живет… — подтвердил дворецкий…

Он прибавил:

— Вернее, не в особняке, но в службах для прислуги. Он шофер милорда…

Мистер Джонсон кратко спросил:

— Имя?

— Ли-Ванг…

— Находится в Лондоне?..

— Нет.

— Где?

— На Востоке…

Глаза мистера Джонсона выкатились из орбит:

— На Востоке?!

— Да, сэр, — сказал дворецкий с раздражением…

Мистер Джон подавленно спросил:

— Для чего он поехал на Восток, этот китаец?..

С гордостью хорошо оплачиваемого лакея дворецкий ответил, что китаец Ли-Ванг сопровождает леди Эдит Холл-стен в ее поездке на Восток; он один из самых преданных слуг милорда…

— Самых преданных? — переспросил мистер Джонсон.

— Да, сэр, — ответил дворецкий, — хороший шофер и очень преданный человек!..

— Хорошо, хорошо, — быстро сказал мистер Джонсон, — я попрошу вас не доводить пока до сведения милорда о моих расспросах, лишне беспокоить милорда, пока не предвидится в этом надобности…

С этим дворецкий согласился…

Мистер Джонсон ехал в Скотленд-Ярд, крайне подавленный тем, что китаец оказался так далеко: это осложняло дело. Кроме того, он, может быть, уже успел скрыться.