Смерть Британии! Царь нам дал приказ

— Грешно такое поминать, — покачал головой резко помрачневший Максимилиан. — Вы же должны понимать, что одно дело — социалисты-анархисты, а другое дело — претензии на престол со стороны уважаемых дворян.

— Но позвольте, какие претензии? — все так же наигранно удивился русский Император. — Официальный и единственный законный наследник Югославского царства — Данило, сын почившего царя Николы. Ему осталось всего четыре года до совершеннолетия. При чем тут вообще эти Обреновичи и Карагеоргиевичи?

— А чем они плохи? — поддержал австрийского короля премьер-министр Британской империи Уильям Гладстон.

— А чем плохи вы, сэр, в роли Императора Британии?

— Что?

— Может быть, тем, что у Британии уже есть правящий род, и вы с претензией на престол Ее Величества будете выглядеть нелепо?

— Но позвольте! — слегка задохнувшись от неудобного и несвоевременного сравнения, попытался оправдаться Гладстон.

— Или вы планируете ее отравить и предъявить свои права на Британскую империю? — с легкой усмешкой произнес Александр, заставляя премьер-министра оправдываться.

— Нет! Что вы?! Конечно, нет!

— Тогда почему в подобной ситуации поддерживаете заговорщиков? Или для всех присутствующих факт отравления царя Николы ни о чем не говорит? Кто и зачем убил мирного и спокойного правителя? Он ведь вел весьма мягкую политику, проводил земельную реформу, упорядочивал законы и финансы. Кому это пришлось не по вкусу?

— Ваше Императорское Величество, — обратился к Александру канцлер Германской империи Лео фон Каприви, — кто именно отравил Его Царское Величество Николу, никому из нас неведомо. Думаю, нужно быть осторожнее в высказываниях, чтобы не обвинить случайно невиновных.

— Да, брат мой, мне кажется, вы приняли слишком близко к сердцу гибель Николы, — вновь активизировался Максимилиан. — Видит бог, мы все по нему скорбим, но не нужно так переживать. Тем более что в наших силах расследовать это преступление. Ведь так, сэр Уильям? — обратился он к премьер-министру Британской империи.

— Безусловно, — кивнул Гладстон. — Лига Наций не то что может, она должна расследовать это вопиющее преступление.

Глава 2

Три месяца спустя. Москва. Кремль. Николаевский дворец

— Наша разведка докладывает, что сторонники Обреновичей и Карагеоргиевичей в качестве своей столицы выбрали город Нови-Сад, в котором активно пропагандируют новомодную итальянскую философию — фашизм, — докладывая Плотников Императору. — И надо сказать, небезуспешно. Под их знамена становятся все больше и больше жителей севера Югославского царства. Формируются народные дружины. Идут погромы.

— Погромы? — удивился Александр. — Кого? Ведь им сейчас нужно набирать очки среди населения.

— Они громят крупных помещиков, подвергая конфискации их имущество, чем зарабатывают огромную популярность среди простых крестьян, — Павел Ильич пожал плечами. — Помещиков мало кто любит. Особенно сейчас, когда перед бедняками рисуют молочные реки с кисельными берегами. Весь север Югославии бурлит. Если все так пойдет и дальше, то мы только силой оружия сможем установить за ней контроль. Силой оружия и очень большой крови. Я думаю, нам придется вырезать практически все местное население.

— Хорошо, — кивнул Император. — А что Данило? Он как себя ведет?

— Окопался в Цетине и держит за собой южную часть Югославии. Особенно приморскую. Тут Петровичей ценят и уважают, а потому не стремятся променять на весьма сомнительное учение.

— А центр?

— Там умеренные беспорядки. Грабежи. За те несколько месяцев, что идет восстание, Белград совершенно обезлюдел и сильно разграблен. На дорогах валяются трупы людей, и никому нет до них дела. Только бездомным псам, которые стали сбиваться в довольно крупные стаи.

— Как обстоят дела с подготовкой нашего воинского контингента?

— Мы потихоньку завозим в земли, контролируемые Данилой, продовольствие и помогаем малоимущим, что сильно стабилизирует положение на юге. Под видом гуманитарной помощи активно создаются армейские магазины и дерево-земляные огневые точки для их прикрытия. Завозятся охранные гарнизоны. Уже сейчас мы смогли легализовать три тысячи «добровольцев».

— Вооружение?

— Самое современное. Мы завозили слаженные роты и батальоны со всем штатным вооружением. Если карабины, револьверы и пулеметы завезти не составило труда, впрочем, как и прочее оборудование, то с артиллерией имеются затруднения.

— Вы про тот протокол, который нам пришлось заключить с остальными участниками Лиги Наций?

— Именно так. Мы вправе продавать Петровичам артиллерийские системы и боеприпасы к ним, но только официально. А у них для этого нет денег. Вообще. Они едва сводят концы с концами из-за утери контроля над большей частью царства. Дать им в долг мы не можем как заинтересованная сторона.

— Хорошо. Какая сумма нужна?

— Вот, — Плотников протянул Императору листок из папки. — Тут расписаны все необходимые выплаты, которые им надлежит произвести, дабы соблюсти пункт договора.

— Вы хотите завышать цены?