Смерть Британии! Царь нам дал приказ

— Да. Нам же нужно выглядеть максимально незаинтересованной стороной в этом деле. Хотя бы формально. Как вы говорили… «it's only business»…

— Я думаю, наш друг в Испании сможет осуществить выдачу кредита Петровичам под залог крупных землевладений.

— Вы имеете в виду агента эль Мачо?

— Именно. Он, если мне не изменяет память, очень активно участвовал в спекуляциях последних лет. Думаю, подобная рискованная схема окажется вполне реальной.

— В спекуляциях, Ваше Императорское Величество, — поправил Александра Плотников, — а не в самоубийственных авантюрах.

— Почему же «в самоубийственных»? — улыбнулся Александр. — Вот, — он выложил перед Павлом Ильичом несколько листов с набранным текстом.

— Что это?

— Обзорная статья, которая выйдет в ряде уважаемых еженедельных изданий. В ней неизвестный, представившийся эль Гаспачо из исследовательского центра Shirehari, сделает доходчивый разбор сложившейся обстановки.

— Эль Гаспачо? — скептически переспросил Плотников.

— Именно так. Пусть ни у кого не будет сомнений в природе этих псевдонимов, — усмехнулся Александр. — В этом обзоре мы дадим наши разведывательные данные по вооруженным силам NATO.

— Но зачем?

— И проведем их детальный анализ, весьма реалистично смешивая с грязью. После чего опишем события в Югославии, представив их борьбой Российской империи и блока NATO за доминирование в регионе.

— Чего вы хотите добиться этой статьей?

— Самого что ни на есть простого, — улыбнулся Александр. — Расставить все точки над i в международной прессе до начала кампании. Вы понимаете в чем дело — газета-то испанская. И информация будет подана весьма необычно. Этот эль Гаспачо даст справку не только по вооруженным силам блока, но и по России, и придет к выводу, что открытого столкновения между лондонской песочницей и Москвой не будет. Хотя бы потому, что сил у NATO не хватит быстро смять русских, а любая затяжная война ставит Британскую империю на колени, так как Тихоокеанский флот Российской империи завершит дело французов и окончательно отрежет Туманный Альбион от Индии. После чего обобщит, сведя конфликт в Югославии к небольшому противоборству на условно нейтральной территории, расписав, кто за кого и почему. И предложит делать ставки в этой партии в покер. Карты ведь будут раскрыты далеко не сразу.

— Вы думаете, этот шаг подействует? — задумчиво произнес Павел Ильич.

— Убежден. По крайней мере, после этого и последующих забавно-сатирических обзоров и аналитических заметок, которые будут стараться получить все более-менее крупные нейтральные издания из-за популярности у читателей, нашим заклятым друзьям будет намного сложнее говорить о «кровавом режиме пингвинов», который процветает под руководством Петровичей.

— О чем? О кровавом режиме пингвинов? — с удивлением переспросил Плотников.

— Это я так шучу, — усмехнулся Александр. — Или вы не заметили, что наши «заклятые друзья» стараются в прессе залить помоями те режимы, которые им неугодны? Это, в общем-то, правильно. Только работать нужно тоньше. Явная пропаганда может, в конечном счете, дать сбой и обратный эффект, выставив ее авторов болванами.

После окончания общего совещания к Александру обратился Плотников.

— Ваше Императорское Величество, позвольте…

— Да, Павел Ильич, вы что-то хотели спросить?

— А зачем мы вообще ввязываемся в эту игру? Сейчас мы скорее всего выкрутимся и ограничимся небольшой войной в Югославии, которая, впрочем, не оставит там камня на камне. Но что потом? Англичане, итальянцы и немцы начнут серьезно готовиться к войне с нами. Большой войне. Тотальной войне. Разве она нам нужна? Почему мы не можем, как и раньше, лавировать между сталкивающимися силами в Европе? Что нам мешает? Зачем вообще нам война? Принимая дела, я не раз натыкался на ситуации, которые позволяли нам предотвратить образование NATO. Кроме того, операция «Щит и меч»…[63]

— И что там?

— Мы фактически контролируем все спецслужбы Германской империи. Почему вы не хотите устроить в ней государственный переворот и взять под свое крыло?

— А вы думаете, вся остальная Европа будет смотреть на это с флегматичным презрением? — улыбнулся Александр. — Вы поймите, Павел Ильич, в Германии сейчас мощный патриотический подъем, и нам туда лучше пока не соваться. Ну, устроим мы революцию или дворцовый переворот. И что дальше? И к власти в Берлине придут новые пангерманские пассионарии, вместо тех, которых мы очень хорошо уже успели изучить и обследовать. Мы поменяем шило на мыло, потратив большие ресурсы и рискнув репутацией на мировой арене.

— Но…

— Что «но»? Вы сами мне докладывали, что наш старый друг Отто готовит смену Фридриху в лице Вильгельма, который уже сейчас горит идеями фашизма, как сухие поленья ярким пламенем. Кого мы можем в сложившихся условиях заменить в Берлине? Махнем придурковатого либерала на идейного и весьма неглупого фашиста? Спасибо, дорогой мой друг. Спасибо. Лучшего вы и не могли предложить.

— Мы можем устроить им то, что в свое время устроили англичане вашим родственникам в Санкт-Петербурге, — слегка боязливо произнес Плотников.