Смерть Дракона

Пока Таналаста пыталась переварить тот факт, что прибыли они, все-таки, в нужное место, из жужжащего тумана появилась долговязая фигура Ксанофа Кормаэрила, которая начала пробиваться сквозь телохранителей принцессы. В руках он держал алебарды и неуклюже крутил ими в разные стороны, напоминая ветряную мельницу. Пурпурные Драконы храбро бросались вперед, прикрываясь щитами и пытаясь дотянуться до сердца монстра железными мечами или наконечниками копий, но они не смогли сравниться по скорости с хазнеф. Он отбивал их атаку одну за другой, прокладывая себе путь к наследной принцессе.

Филфаэрил схватила дочь за руку и рванула вслед за Овдином, Алафондаром и полудюжиной рыцарей, которые направлялись в бараки Пурпурных Драконов. Их движение резко остановился, когда низкорослый пузатый хазнеф с грязной чёрной бородой упал сверху и преградил им путь. Он перевел свой взгляд на королеву и двинулся к ней, откидывая рыцарей крыльями, будто они были маленькими детьми.

- Болдар, - задыхаясь прошептала королева так, что Таналаста едва могла слышать её. – Нет.

- Неверная блудница! – прошипел хазнеф, вываливая наружу свой длинный красный язык. – Я люблю это в женщинах!

Филфаэрил отшатнулась и была готова убежать, но Таналаста не отпустила её руку. Овдин вышел вперед и встал между королевой и её мучителем. Хазнеф усмехнулся и в готовности расправил крылья, а Мастер Урожая, вместо того, чтобы обнажить свою булаву, снял с шеи амулет служителя Чонтии и ткнул им в монстра.

- Во имя Великой Матери, вернись в могилу и отдай это тело земле.

Глаза Болдара налились пламенем. Изо рта потекла кровавая пена, а тело забилось в судорогах. Хазнеф попытался обойти священника, и двинулся в сторону Таналасты. Овдин отошёл в бок и вытянул руку с амулетом так, что монстр мог бы оторвать её.

- Овдин, не будь дураком!

Таналаста подбежала к священнику и схватила его за плащ. Она обернулась, и увидела, что у ног второго хазнеф лежало около дюжины мёртвых рыцарей, и хазнеф изо всех сил хотел прорваться к принцессе. Ему препятствовало лишь трио Пурпурных Драконов, чьи железные алебарды и доспехи стали оранжевыми от ржавчины, а так же цепочка магической энергии, обившаяся вокруг его ног. На другом конце цепочки лежал старый маг, издалека напоминающий Сармона Зрелищного. Одно плечо его было придавлено булыжником, и он кричал от боли, когда хазнеф пытался высвободиться из магических пут.

Корвара нигде не было видно, только если он не был зеленым колибри, который летал взад-вперед, пытаясь вонзить свой маленький клюв в глаза монстра. Атаки птички, казалось, были эффективнее любой другой. Каждый раз, когда она попадала в цель, хазнеф кричал от боли, после чего исцелял свой глаз при помощи магии и начинал размахивать руками, стараясь поймать птичку. Как бы не был быстр монстр, но колибри был быстрее – он ловко уворачивался от рук хазнеф и снова атаковал.

Облако жужжащих мух и ос превратилось в жалящий рой. Таналаста подняла взгляд и увидела Ксанофа, который разрывал последних двух телохранителей. Позади него со стен спускались новые Пурпурные Драконы, но зная скорость монстра, Таналаста понимала, что солдаты ни за что не успеют спасти её. Даже Болдар, который держал Филфаэрил в плену больше десяти дней и все еще считал её своей королевой, двигался к Таналасте. Очевидно, пришло время запустить руку в пространственный карман и считать себя счастливчиком.

Но вместо этого Таналаста повернулась к Ксанофу, с обеспокоенностью осознав, что он был таким же могущественным, как и прежде, если не более. Его крылья теперь были настолько большими, что их кончики приподнимались над плечами монстра. Если бы её теория была верна, то сейчас Ксаноф был бы простым предателем, который не сбежал бы тогда, на Гоблинской горе, от магии Сармона, но она не хотела так просто отказываться от своей идеи. Если её теория ошибочна, то она хотя бы поймёт почему.

Ксаноф поймал меч рыцаря лезвием алебарды и дёрнул ею, вырывая оружие из рук Пурпурного Дракона. Таналаста надменно подняла подбородок и шагнула в сторону битвы, таща за собой свою мать и игнорируя мух и ос, которые уже спускались, намереваясь искусать лица женщин.

- Ну как поживаешь, кузен? – выкрикнула принцесса. – Что, Кормаэрил на троне – недостаточное оправдание для твоей семьи?

Хазнеф не успел дёрнуть алебардой, и рыцарю удалось высвободить своё оружие.

- Не говори мне о престоле, ведьма!  - возразил Ксаноф. – Кормаэрил не женат на тебе, как был Аунадар Блеф.

- Нет? – удивилась Филфаэрил. Она вырвала руку из хватки дочери и положила себе на грудь. – Во имя Огненных локонов Девы, это отличная новость! Я даже и не знала, как объяснять это Азуну. Только представьте – Кормаэрил и на троне! Что же тогда сказали бы Силверворды.  

Глаза Ксанофа мигнули красным пламенем, и он ахнул:

- Она сказала тебе? – он настолько отвлекся, что едва успел отбить пару ударов. – Получается, это правда?

- Надеюсь, что нет! – ответила Филфаэрил и шагнула к Ксанофу, - А если это так, то убей меня сейчас и покончи с моим позором.