Смерть Дракона

Маг быстро шмыгнул за камень, чтобы обдумать свой следующий ход. В былые времена его высокомерие наверняка толкнуло бы его, будучи невидимым, пройти сквозь ряды гоблинов и подняться к офицерам, но за время, проведенное в городе, Вангердагаст понял, что с гоблинами Гродда лучше не шутить. Еще дюжина гоблинов вошла в пещеру и заняла место в задней части легиона. Когда последний солдат поставил перед собой дротик, высокий гоблин в красной мантии, стоящий на лестнице, вышел вперед. Он поднял руку, получив в ответ оглушительное приветствие.

Еще два раза гоблин поднял руку, и еще два раза легион поприветствовал его. Гоблин в красной мантии сжал руку в кулак, а затем ткнул указательным пальцем на легион, после чего уступил место гоблину в белой мантии, который начал говорить.

Вангердагаст произнёс двадцать третье заклинание.

- … сказала Железная, - закончил гоблин. Это был голос Отки, которая отдавала приказы во Дворце Гродд. – Сейчас самое время! Атаковать Волчий Лес!

Отка закончила, указала наверх и отошла в сторону. Первая группа гоблинов начала подниматься по лестнице группами по три воина, а Вангердагаст проклял себя за такую бессмысленную растрату магии – даже самым малообразованным придворным короля хватило бы своих знаний, чтобы понять смысл этой короткой пламенной речи.

Не желая ждать, ведь даже в гоблинском городе у Придворного мага должны были быть привилегии, он поднялся в воздух и пролетел над головами гоблинов, приземлившись на лестничной площадке. Под ним было тридцать футов до первой поднимающейся группы и три четверти лестницы, так что маг решил не задерживаться и пошёл вверх по опасной лестнице. Маг старался идти быстро, но не топать и не шлёпать подошвами, дабы не известить гоблинов о невидимом нарушителе порядка. Но, к сожалению, он ничего не мог поделать с тем, что лестница скрипела под ним. В городе Гродд было много достоинств, особенно это касалось гоблинской выучки, но строительство было не из их числа.

Маг посмотрел наверх и увидел лишь кромешную тьму. Вангердагаст посмотрел вниз и решил прочитать последнее заклинание перед тем, как он покинет гоблинский город. Он достал из кармана кусочек серы и немного гуано, принявшись скатывать это в единый шарик, но тут увидел пылающие глаза хазнеф, наблюдающие за магом из тёмного тоннеля.

Один жемчужный  глаз исчез, и тут же появился. Маг перестал катать шарик. Хазнеф еще раз подмигнул магу. Забыв о заклинании, Вангердагаст бросился наверх по лестнице и врезался головой в губчатый потолок пещеры. Поверхность, поначалу, расслабилась, но затем напряглась и обхватила мага. Он открыл глаза и увидел, что прямо на него смотрит гоблин. Шарик серы выпал из его пальцев и упал на землю, и Вангердагаст боялся, что последует за ним, но потолок крепко держал его в сорока футах над легионом гоблинов.

Маг услышал глухой вздох, после чего увидел сотника гоблинов, который снял с себя шлем и удивленно посмотрел на человека.

Хотя маг и думал, что сможет остаться незамеченным – в конце концов, он был в сорока футах над землей, да и скрыт заклинанием невидимости, гоблин, тем не менее, впился взглядом в мага. Глаза гоблиноида стали большими и белыми…а затем они пропали в темноте.

Вангердагаст уже понадеялся, что потолок втягивает его в себя и выведет его к Волчьему Лесу, который больше известен как Кормир, однако в этот момент снизу послышалось командное рявканье, вслед за которым раздался скрип лестницы и стук сотни сапог, все приближающийся и приближающийся к вершине лестницы. Вангердагаст понял, что губчатая поверхность впитывает его магию, и поэтому он больше не мог видеть в темноте и, вероятно, летать.

Маг посмотрел  на тоннель, где он видел хазнеф, но теперь там ничего не было. Он не сомневался, что произойдёт дальше. Вангердагаст потянулся было в межпланарный карман плаща, но тут он понял, что рука намертво прилипло к потолку. Пронзительный крик гоблинов раздался где-то в десяти футах снизу.

Зная, что он никогда не сможет телепортироваться из пещеры, ведь уже неоднократно пытался, и каждый раз оказывался все в том же городе гоблинов, но теперь маг решил попробовать что-нибудь попроще. Он закрыл глаза и прочитал заклинание мгновенного перемещения.

Ничего не получилось. Последовал писк, и дюжина маленьких ручек начала дёргать плащ мага. Ловкие пальцы сорвали застёжку с плаща и залезли в карманы, выхватывая палочки, зелья, кольца, пучки сушёных жабьих языков, измельченный каменный лишайник и припудренный глаз тритона, который был бесполезен кому угодно, кроме самого Вангердагаста.

Маг увидел знакомые жемчужные глаза внизу, на первом лестничном пролёте. Гоблины начали вопить и дико визжать. Глаза все увеличивались. Хазнеф приближался.

Наконец, один гоблин ухватил руку Вангердагаста и потянулся к запястью. Маг закрыл глаза в ужасе – очевидно, Налаваре нужно было кольцо желаний. Или же она просто боялась его?

Когда гоблин добрался до запястья, маг закрыл глаза, и не до конца зная, чего хочет, начал говорить:

- Я желаю…