Смерть ей к лицу

За спиной рыкнул Бъёрн и, подойдя ко мне, обнял за талию. Его явно удивило появление жрецов.

– Ничего не бойся, – зашептал он, цепко отслеживая перемещение мужчин. – Слёзы русалки действуют только на правильно сформулированные вопросы и ответы. Я работал с Тамиром и знаю, что он будет спрашивать. Поэтому просто отвечай именно на заданный вопрос, не углубляясь в детали.

– Меня не Тамир пугает, – пробормотала, пятясь.

– Жрецы не тронут тебя. Скорее всего, они просто хотят проверить нашу связь. Ведь мы – уникальный случай во всём Хаадаре, – вот не успокоил Бъёрн. Ведь логично предположить, что именно этот “уникальный случай” вызовет подозрения и заставит копнуть глубже.

– Доброе утро, Ваша Светлость, – задребезжал один из жрецов, остановившись по ту сторону сломанного заборчика. – Рад видеть Вас на Воздушных островах.

– Здравствуйте, – кивнула, как мне казалось, величественно.

– Мы прибыли, чтобы лично убедиться в чудесном, беспрецедентном обретении! – заметил он, подтверждая слова викинга. Кивнула на всякий случай ещё раз.

Остальные двое тоже остановились возле их главного, и троица уставилась на мою кисть. Правда, татушка немного скрыта рукавом, её особо и не видно. Нужно ли ткнуть ею в нос им? И будет ли это проверкой? Или меня магией начнут пытать?

Постояв целую минуту, они переглянулись. Я же с нетерпением теребила рукава. Не хотелось опережать события и первой лезть в бутылку. Поэтому просто ждала развития событий.

– Через неделю начнутся нощные бдения. И мы настоятельно рекомендуем посетить мессу во Всесвятилище. Очистить душу от скверны и начать жизнь с чистого листа! – с давлением в голосе твёрдо заявил один из них.

– Мы подумаем об этом, – вмешался Бъёрн.

– Вам был дан величайший шанс, не стоит пренебрегать им и оставлять Богов без благодарностей и почестей, – менторским тоном заявил третий. Правда, смотрел на меня с нескрываемой ненавистью. Вот что я ему сделала?

– Вы проверили всё, что хотели? – перебил Азерафаэль и, обойдя их, встал с другого бока. – На этом всё.

– Не зарывайся, мальчишка! – рыкнул первый. – Ты служишь Богам и выбран хранителем! Пока твой долг не уплачен, будешь подчиняться!

– А я от своих обязанностей и не отрекаюсь. Но в личную жизнь вмешиваться не позволю даже Богам! – жёстко осадил их демон. На небе вспыхнула молния. Вот вовремя, блин. Не может этот Озем (почему-то решила, это он) не вмешаться.

Жрецы вот сразу же подняли головы и забормотали что-то себе под нос. Азерафаэль цыкнул, зарылся носом в волосы и поцеловал в макушку. Нашёл время для милостей. Подавила улыбку и растущую нежность к демону.

– Покажи жрецам татуировку, Тори, – ласково попросил демон. – Пусть убедятся до конца и отправятся на поиски утерянного.

Молча повиновалась, подняла повыше рукав кафтана и продемонстрировала полностью всю татуировку. А Азер ещё и волосы мои убрал на другой бок, открывая метку Элора у плеча, ближе к шее.

– Поздравляем с обретением, Ваша Светлость. Да благословлён Богами будет Ваш священный брак, – подняв руки к небу, пожелал первый жрец.

– Спасибо, – буркнула, закатив глаза. Лучше пусть просто забудут о нас.

– Вы закончили? – раздался властный голос императора за спинами жрецов. Сглотнула и попятилась. Правда, далеко не ушла. Двое мужчин крепко держали с двух сторон.

– Не трясись, – шепнул Азер, лизнув хрящик. Дёрнулась. Ну что он делает?!

– Нет. Нам нужно, чтобы ваша сестра поехала с нами, – заявил один. Тот, который с ненавистью взирал.

– Вы закончили! – с нажимом процедил Тамир. – Моя сестра никуда не поедет. Будете настаивать – вернётся во Внешний Мир. Вы – служители Богов. Вот ими и занимайтесь! Узнаю о вмешательстве в мою семью – уничтожу весь ваш Священный Орден.

У Тамириуса вспыхнули зелёным светом глаза. Стальной, чуть рычащий голос буквально подчинял воле и вибрировал в воздухе. Он сейчас был очень устрашающе повелительным. Настоящий император.

Я уже не слушала, что там бормотали жрецы. Просто смотрела на правителя, внутренне содрогаясь от осознания того, что, если обман раскроется, он уничтожит. Сотрёт в порошок. И не только меня. Всех. Азера, Бъёрна, Хозера, Шаегана и Элора. Даже не пощадит Фэрро и весь клан наёмников. Сравняет нас с землёй.

– Пей! – приказал властно Тамир.

Встрепенулась, заморгала. Вот это, конечно, мощно ушла в себя. Даже не заметила, как удалились жрецы и мы остались одни. Сфокусировала зрение на стоящем напротив меня как бы брате. Он сжал челюсть до желваков и взглядом поторопил. Опустила глаза на протянутый флакон с бесцветной жидкостью.

Чему быть, того не миновать. Да помогут мне старшие Боги. На младших надежды нет. Схватила пузырёк и, зажмурившись, проглотила солёный и пахнущий тиной напиток.

Глава 36

– Может быть, начнёшь? – равнодушно спросила через долгие пять минут молчания и ожидания. Мы так и стоим у крыльца моего дома, который уже полюбился мной.

– Начну. Позже, – улыбнулся император. Впервые, между прочим. И эта улыбка пугает сильнее, чем сурово сжатые губы.