Смерть ей к лицу

— Схема-то есть, — усмехнулся соблазнитель, попыхивая сигаретой. — Точно такая же, какая была и в тот раз, когда вы «обчистили» свою организацию. Только вот закавыка… Тогда, много лет назад, по этой схеме были перекрыты все возможные места выхода на поверхность. А затем часть бойцов сама спустилась в канализационную шахту, чтобы прочесать вероятный путь вашего бегства. И в том, и в другом случае результата никакого не получили. На поверхность вы не выбрались. И ни в трубах, ни в коллекторах вас не обнаружили. Вы испарились. Непонятно каким образом. Хотя, конечно, испаряться вы не собирались. И на поверхность вы выбрались… Инженеры клятвенно нас уверяли, что имеются лишь три точки выхода на поверхность в том районе. И никаких потайных ходов не существует. Однако вы опровергли это. Вы не выбрались в означенных местах. Значит, вы знали такую точку выхода на поверхность, о которой не знал больше никто. И путь, о котором также не знал никто. Только вы. Канализационные коммуникации под зданием «Росимущества» были досконально исследованы. Но результат — нулевой. Путь вашего отхода так и остался загадкой.

Бывший чиновник вдруг тяжело вздохнул и голосом приговоренного на казнь попросил:

— Можно сигаретку?

Человек из другого мира довольно хмыкнул. Реакция собеседника ему вновь понравилась. Он подтолкнул по столу в его сторону пачку сигарет и зажигалку.

Тот закурил, глубоко затянулся и прикрыл то ли от удовольствия, то ли от усталости глаза.

— Вы хотите, чтобы я раскрыл этот загадочный ход? В обмен на свободу?

— Не совсем. В обмен на свободу этого будет маловато. Я уже говорил, вам самому придется совершить путь, который вы проделали много лет назад. Мы не можем рисковать. Вы вполне могли успеть что-либо подзабыть по прошествии столького времени. А может, что-то изменилось. Опять же по причине давности. Вы что-то упустите, рассказывая, а в конечном итоге произойдет срыв. Это недопустимо. У нас нет права на ошибку. Поэтому только вы… Только вы сами, добравшись до канализационной системы, сможете все припомнить, все правильно оценить, скорректировать свои действия, если появились изменения, и повторить свой проход. Никто другой. Мы не можем себе позволить, чтобы из-за какой-то мелочи все сорвалось. Вы один сможете учесть все детали и мелочи. В крайнем случае сориентируетесь под землёй, если что окажется не так.

— Чем вы не можете рисковать?.. И что может сорваться?.. — глухо проговорил заключенный.

Человек из другого мира затушил докуренную сигарету, погладил пальцами свой острый подбородок и отрезал:

— Обо всем вы узнаете в своё время. Пока вам нужно знать, что мы в принципе хотим получить в обмен на вашу свободу.

— У вас что, готовы все бумаги на моё освобождение? — не поверил мрачный субъект.

— В том смысле, в каком думаете вы, — нет. Чтобы вас освободить традиционным путём, необходимо ходатайствовать перед Верховным Судом. И долгое ожидание. А ждать мы не можем. У нас нет на это времени.

— Я не понимаю…

— У нас есть все бумаги на перевод вас из этой зоны. Все бумаги для того, чтобы мы вас отсюда забрали. А дальше… Дальше вы исчезнете. Словно и не существовали. Мы выправим вам новые документы. Изменим немного внешность и… Вы станете другим.

— Кто вы?

Человек из другого мира загадочно усмехнулся. И узник вновь, как в первые дни после суда, ощутил себя отверженным. И ещё понял, глядя на этого щеголя с холодными глазами, что если откажется от его предложения, предпочтя отсидку своих оставшихся шести лет, то вполне возможно, что конца своего срока так и не дождётся. Как и обещал ему этот тип.

От него ждали одного ответа. И никакого другого он дать не мог.

2

В небольшом частном ресторанчике небольшого областного городка царило затишье. И этому затишью имелось объяснение в виде таблички на входных дверях заведения, на ней красовались огромные чёрные буквы: «CLOSED». Создавалось впечатление, что в данном городке все люди говорили и читали исключительно по-английски, а свой родной язык знали не настолько, чтобы понять сообщение — «ЗАКРЫТО».

Однако затишье было относительным. Возле столиков, на которых ножками вверх стояли стулья, мельтешила со шваброй в руках уборщица, за стойкой бара что-то подсчитывал на калькуляторе смазливый прыщавый паренек. Откуда-то из глубины заведения раздавались звон посуды и женские голоса.

Возле дверей с упреждающей табличкой стояли два здоровых молодца со сцепленными за спиной руками и тяжелым взглядом смотрели перед собой. Они охраняли. И, окинув взглядом зал, можно было понять, кого.

В самом дальнем углу, возле плотно занавешенного окна, за столиком сидели двое: единственные оставшиеся посетители. И по тому, что их никто не тревожил, что даже уборщица не смела приблизиться к их столику, можно было предположить, что заведение, вполне возможно, освободили именно для этих двух людей, чтобы они могли спокойно, без лишних свидетелей поговорить.

Одному было за пятьдесят. Плотный, с небольшими залысинами на висках, с лицом номенклатурного работника.