Смерть экзекутора

Мир рухнул. Часть правительств присоединилась сама, другие ринулись в бой. Особенно те, у кого ещё оставалось оружие или обрывки власти. Некоторые страны замерли и затаились, ожидая развития событий, и регент оставил введение там имперских порядков на более позднее время. По всей планете прокатилась беспорядочная и неуправляемая гражданская война без четкой линии фронта. Очаги неповиновения и вспышки преступности изолировались с помощью экзекутора или только гвардией и дознавателями, вооруженными нейро-пастухами — излучателями, которые в мирное время использовались кочевниками для перегонки животных, а сейчас были откалиброваны для людей. Согнанные в стадо, люди усмирялись ошейниками и рассылались обживать Утреннюю Звезду и Счастье: две заблаговременно подготовленные планеты. Там новосельцам пришлось всю цивилизацию строить с нуля. Времени и возможностей для драчек не было. К тому же выполнялся план по «взбадриванию» самой Империи: целые городки землян подселяли к стабильным и полусонным общинам на трех старых планетах: Карао, Желайсу и Ломибе…

Стив полулежал в закутке около сцепленных вместе дорожных гардеробов: своего и обоих охранцев. Слушал тихо урчащий мотор и пытался сосредоточится на точке касания затылка с неосязаемо вибрирующей стенкой. Маленький двухместный флаер метался по планете, как потерявшая ориентир перелетная птица. Раз в декаду заскакивая то на одну, то на другую базу, чтобы перезарядить батареи и отдать в чистку одежду…

— Стив? — открылась перегородка кабины. Мэт убрал коммутатор в карман и развернулся на пассажирском кресле. — Регент требует, чтобы ты зашел к дознавателю — это по пути, большой город у электростанции. Дознаватель Эарг в городе Бийске.

— Мне всё равно, — Стив пожал плечами. — Бийск, Эарг… Надо — летим.

— Пошли подтверждение, — напомнил Мэт.

Стив послушно вытащил свой комм, нашел пересланные Мэтом приказы, подписал и разослал ответы. В том Абакане начнут операцию без него. Гвардейцы разомнутся, сгоняя людей пастушеским нейрозагонщиком. Забавно, что страх, вынуждающий бежать прочь, можно генерировать автоматически, а вот радость, надежду, любовь, к источнику которых человек пойдет сам, а не растечется благостным киселем — такой стимул может сгенерировать только экзекутор, то есть другой человек… Да, волна страха от нейропастуха опасна для населения, но не ему решать. Люди в панике творят дикие вещи, но операцией руководят дознаватели: успокаивать и утешать — как раз их любимое занятие. Да, переносной сканнер биополя плохо отличает некрупное животное от ребенка, но за каждым сканнером есть гвардеец с опытом и мозгами.

Лирой нырнул на посадку и припарковался посреди стоянки у массивного здания, заперев несколько наземных автомобилей. У дознавателя скорее всего плотный график и множество народу. Но не страшно: экзекутор — важная персона, получит новое задание вне очереди и сразу же улетит.

«Бывшее хранилище и распределитель для финансов — банк — самое надежное место в городе», — пояснил Мэт, открывая перед экзекутором солидные стеклянные двери с чужеродно наклеенными на них синими стрелками.

Лирой остался на парковке.

Рассредоточенные по холлу спасатели, до этого беседующие с людьми, синхронно насторожились и выпрямились, ловя экзекутора в перекрестье внимания.

«На приказ регента к дознавателю Эаргу», — мысленно сообщил Стив присутствующим ажлисс.

Эарг, видимо, не был уверен в безопасности: ажлисс хотя и были одеты в оранжевые цвета спасателей, без бронебраслетов и оружия, но все эти фальшивые спасатели фонили принадлежностью к гвардии. Люди же излучали колючий спектр негативных эмоций.

«Меня зовут Най, я проведу вас к дознавателю, — из-за регистрационной стойки выскочила рыжеволосая и конопатая ажлисс, странно смотрящаяся на фоне узкоглазого и низкорослого местного населения. — Пожалуйста, в задний коридор, а потом в лифт — один этаж вниз».

Стив дернул уголком рта: ажлисс и в чужих городах найдут подземелья и пещеры.

С лавочки сорвалась бабка в платке. Жалуясь слезливым голосом и прижимая узловатыми пальцами к животу тряпичную кошёлку, старуха попыталась ухватить экзекутора за локоть. Стив увильнул за Мэта, а Най склонилась к старухе и, что-то умиротворяюще приборматывая, повела бабку впереди.

«Прости, сейчас её должны были вызвать», — пояснила мысленно.

Внизу из кабинета дознавателя вышло сразу пятеро. Каждый торжественно держал новенький раскрытый коммуникатор — средство не только постоянной связи, но и постоянного слежения. Женщина несла довольного ребенка. Ребенок попискивал и то сворачивал в браслет, то сдергивал с руки радужно переливающийся детский комм.

К дознавателю Стив вошел один.

— Доброго тебе дня, экзекутор! Я была бы рада видеть тебя подарком, — дознаватель Эарг широко улыбнулась. Она оказалась плосколицей полноватой коротышкой, То ли подобранной по фенотипу ареала, то ли измененной под какую-то местную начальницу. — Секундочку, я свяжусь с Сейо.