Смерть — ещё не конец, или Шепард в Тедасе (СИ)

— Она мне нравится, — обратилась старуха к Хоуку.

— Мне тоже. Может снова отнести для тебя что-нибудь? Ещё один медальон с частичкой души?

— О, нет… Моя роль тоже скоро подойдёт к концу, — с толикой грусти в голосе проговорила она. Ненадолго задумалась, и ее взгляд упёрся в меня. — Но, пожалуй, у меня найдется ещё одно дело для тебя, Защитник.

Хоук рядом со мной выдохнул. Я почувствовала, как оставило его напряжение. Вокруг ведьмы закружились потоки энергии, собираясь у груди в голубой пучок света. Затем — вспышка, и в руках у нее появился небольшой камень, напоминающий руны, что делает Дагна.

— Передай это Сэндалу, он знает, что делать, — она кинула камень, и Хоук поймал его.

— И как нам выбраться отсюда?

— Пойдете по этой дороге, она приведет вас к элювиану в Киркволле, - старуха указала нам направление.

— Если я правильно помню, он там один, и тот не работает, - Хоук с сомнением покачал головой.

— Не все двери — это вход, некоторые — это выход, — загадочно произнесла она.

***

Мы вышли из зеркала… Похоже, я всё-таки потеряла способность удивляться чему-либо. Что дальше? Грифоны возродятся? Скверна отрастит щупальца и начнет уничтожать планету? Чертова магия до сих пор не укладывалась в моем переутомившемся сознании. Хоук воспринимал все это куда более спокойно. Оно и понятно — он же сам маг. У меня же шла кругом голова.

Как и обещала ведьма, элювиан вывел нас в Киркволле. Мы находились в маленькой лачуге.

— Хорошо, что Мерриль не перенесла зеркало, — Хоук огляделся вокруг, узнавая обстановку.

— Так это то самое зеркало, из-за которого погиб клан Сабре? — я оценивающе взглянула на безделушку. Хоук внимательно посмотрел на меня и задал один вопрос:

— Книга Варрика?

— Книга Варрика, — подтвердила я.

— Это была трагедия, связанная с демоном, — он слегка улыбнулся, правда улыбка вышла кривой, и потрепал мои волосы. — Получается, мы в эльфинаже. Заглянем сначала домой, а потом в «Висельник». Жутко хочу есть.

Я согласилась. При словах о доме Хоук почему-то стал грустным.

— Раз уж мы оказались в Киркволле, покажешь мне свой памятник? — мне захотелось его отвлечь.

— Обязательно, — он искренне улыбнулся и обнял меня за плечи, выводя из дома подруги.

========== Конец, или Всё-таки начало ==========

Хоук замер перед входной дверью в своё имение. Он не верил, что когда-либо ещё вернётся сюда. Замерев в нерешительности, он держался за ручку и глупо улыбался. Сколько воспоминаний связано с этим местом… и сколько боли. После смерти матери этот дом стал совсем пустым, и присутствие Бодана с его сыном и Ораны не способно разогнать образовавшееся эхо под потолками. Он давно покинул семейный дом, поставив жирную точку на истории Защитника.

Переступая порог дома, что носит его имя, он в тайне надеялся, что не найдет в нем Сэндала, и тогда ему придется отправиться на поиски паренька и вновь покинуть это место в надежде, что навсегда. Он не в силах был вновь встретить пустую комнату матери, письма, написанные ее аккуратным тонким почерком. Хоть та трагедия случилась давно, все в здесь напоминало о ней.

Дверь открылась. Дом не выглядел жилым, но за ним явно кто-то присматривал. Запахов плесени и сырости, сопровождающих пустые дома, не было, пыль аккуратно сметена в угол за дверью, будто ее оставили здесь, чтобы вынести после. А на лавке в прихожей лежала давно забытая книга, ожидая возвращения своего хозяина.

Из гостиной послышался стук водружаемой на стол посуды. Тарелки и приборы гремели, сопровождая тихие разговоры. Значит, здесь кто-то живёт. Может, это Карвер временно поселился в доме их предков? Или это всего лишь отголоски призраков прошлого. Чтобы узнать, нужно открыть ещё одну дверь, грозящую повергнуть в пучину отчаяния.

Голоса не пропали, когда дверь открылась, и Хоук переступил порог.

— Вы, маги, все время защищаете друг друга. Я отложил свои дела, чтобы приехать сюда, но меня никто не предупредил, что здесь будет этот проклятый маг, — кричал седоволосый на тонкую эльфийку. Фенрис ничуть не изменился, разве что взгляд стал более озлобленным, а оскал и растрепанные волосы придавали ему ещё больше дикости. Мерриль же на вид сильно исхудала, кажется, сокрытие эльфов ее совсем измотало.

— Дела? Ты хотел сказать «охоту на магистров»? — подстегнул его Андерс. Маг же, наоборот, выглядел несказанно лучше, чем в последнюю их встречу. Черные круги под глазами пропали, и розовый румянец прогнал мертвецкую бледность лица.

— Она не виновата, что ты не дочитал письмо, — Карвер попытался защитить подругу от разъяренного Фенриса. Младший брат Хоука заметно возмужал, после вступления в орден. Он больше не был похож на того обидчивого и ревнивого ребенка. — Мы позвали всех, кто был близко знаком с ним, даже того зарвавшегося принца.

— Хорошо, он не пришел, а то мне бы не сносить головы, — потёр шею Андерс.