Смерть — это сон. Белая вдова

— Но я никакая не ясновидица, — возразила Ида. — Если бы я была в состоянии предвидеть, чем это все обернется, я бы сделала все, что только было в моих силах, чтобы предотвратить это. Неужели ты не видишь, как это все повлияло на меня?

— Можешь не бояться, ничего с тобою особого не случится, — с горечью произнес он. — Как случилось это с Недом, как случилось это с Эрлин Крэйди, может быть, случится и со мною. А вот ты — ты все это переживешь. Так кто ты, Ида, на самом деле, что ты из себя представляешь? Ты — колдунья, что-то вроде вампира, вурдалака в женском обличье?

На сей раз она вскрикнула куда громче. Взгляд, с которым она посмотрела на Ларри, был таким, как будто она хотела разразиться рыданиями, но слезы почему-то не брызнули из ее глаз.

— Дай мне сигарету, Ларри, пожалуйста, — тихо произнесла она.

Он машинально дал ей сигарету, даже протянул зажигалку, чтобы она могла прикурить.

— Я допускаю, что ты ничего этого не предвидела, когда старалась заставить меня порвать мою диссертацию. Ведь это ты постаралась, чтобы ее отвергли в Бостоне, разве не так?

Она безмолвно кивнула, затем все-таки выпалила:

— Неужели тебе до сих пор непонятно, что я хотела только того, чтобы с тобою ничего плохого не случилось? Неужели ты не в состоянии понять, что я все это время только тебя одного и любила, дорогой? Разве тебе не ясно… — Она замолчала, махнула безнадежно рукой, затем закончила так: — Да что там говорить — все равно бесполезно.

— Значит, даром ясновидения, насколько я понял, ты не обладаешь? — язвительно сказал ей Ларри. Даже теперь, несмотря на возбужденное свое состояние, ему стоило немалых усилий противостоять тому влечению, которое эта девушка даже сейчас провоцировала в нем, противостоять искушению тесно прижать ее к себе, утешить и защитить ее. Насколько это, отметил он про себя, смехотворно — взяться ему защищать ее!

— Нет, дара ясновидения у меня нет, — решительно заявила Ида. — Временами мне удается читать кое-какие мысли людей, если они ужасно близки мне. Я даже привыкла знать почти все, о чем ты думаешь, Ларри. Может быть, именно поэтому я и полюбила тебя, именно поэтому я была согласна терпеливо ждать, пока ты преодолеешь в себе все эти твои такие нелепые сомнения в отношении того, стоит ли тебе любить богатую девушку.

Ларри прямо-таки взбесился, пытаясь перебороть нахлынувшие на него прежние чувства к девушке.

— И все же ты никак не хочешь ответить на мой вопрос — кто ты, что ты из себя представляешь?

Она отвернулась от него, как будто он ударил ее по лицу. Затем произнесла как-то не очень уверенно:

— Я в самом деле не знаю, Ларри, кто я и что я. Видишь ли, я даже не знаю, кем были мои родители. Все, что мне известно, это то, что сюда меня привезла моя бабушка. Это она дала мне все, хотя я даже не знаю, является ли она в самом деле моей родной бабушкой. Все, что ей нужно, это чтобы я от случая к случаю делала то, о чем она меня просит…

— Вроде того, чтобы сообщить о моей диссертации или о том, что я собрался с нею в Нью-Йорк, или о том, что мы с Недом договорились встретиться сегодня утром, чтобы поговорить о тебе. Такого рода были ее просьбы?

Она безмолвно кивнула.

— Бабушка не такой человек, которого можно ослушаться, — сказала Ида. — Она… как это сказать, чтобы тебе было понятно… Нет, пожалуй, хватит.

— Где она? — спросил Ларри. — Мне бы хотелось остаться с ней с глазу на глаз хотя бы примерно минут на пять.

— Ничего хорошего из этого для тебя не получится, — решительно заявила девушка. — Кроме того, бабушки сейчас нет в Нью-Йорке, она на острове. Будь она здесь, она ни за что не допустила бы, чтобы все так получилось. Поверь мне, дорогой, я знаю, что говорю.

— Весьма сомневаюсь, — возразил Ларри. — И что же ты собираешься сделать после несчастья, постигшего Неда, да и меня тоже?

Она хлопнула ладонью по бедру и вскричала:

— Не знаю, Ларри! Разве ты не видишь, что я расстроена случившимся не меньше, чем ты? Я намерена обязательно к ней отправиться и во всем разобраться. — Тут голос ее стал прямо-таки повелительным. — Поехали со мной, Ларри. Ей нужно знать о нас, если еще можно говорить о «нас» во множественном числе.

— Что побуждает тебя думать, что ей ничего не известно о случившемся? — холодно произнес Ларри.

— Потому что она не позволила бы… — начала Ида, затем снова осеклась, и краска, которая было уже начала возвращаться на ее лицо, снова с него схлынула. — Потому что я не сомневаюсь в том, что она не допустила бы, чтобы все это случилось. — После этого она встала, подошла к Ларри и положила руки ему на плечи. — Если она даже и знает обо всем этом, она не знакома с тобой. Когда она поймет, как сильно мое счастье зависит от того, что будет с тобой, она тогда… дорогой, ты должен поехать вместе со мной. Она тебе понравится. Мне всегда очень хотелось отвезти тебя к ней, но у меня не хватало смелости попросить тебя об этом раньше.