Смерть и любовь в академии темных сердец

– Все хорошо?

Мера вымученно улыбнулась:

– Не очень, но, подозреваю, это близость храмовой части здания. Как всегда. Созвучия уже нет, а вот головокружение осталось. Пожалуй, пойду. Жду тебя после лекций в трапезной.

Чародейка нахмурилась, безуспешно пытаясь припомнить, когда Мера в последний раз реагировала на старую часть здания, но потом кивнула, обняла подругу на прощанье и пошла в аудиторию. К чему задерживать, ей и так несладко. Внимательно оглядела пустые парты, положила папку с материалами на кафедру и уткнулась в завитки букв. Четверокурсники не второкуры, с ними требовалось значительно больше знаний, чтобы не ударить в грязь лицом. К счастью, с ними и лекций было поменьше. Не то чтобы Ларе не хватало опыта или уверенности в своих силах, она скорее повиновалась привычному с самого начала преподавательской практики ритуалу: перед выпускниками пробежаться глазами по шпаргалкам.

Студенты приходили не торопясь, вчера у четверокурсников был выходной и добрая половина из них только сейчас возвращалась в академию. Лара тщательно оглядывала каждого вновь прибывшего и никак не могла отделаться от щемящего чувства беспокойства. Будто она была вовсе не темным сердцем, а созвучной, что чувствует силу окружающих магов и она немного нервирует.

Начала в положенное время. Рассказывала о разнице при выборе птицы для ничем не ограниченного темного сердца и чародея, носящего специальный амулет. Тема казалась интересной, к тому же Лара знала ее не понаслышке. Ей приходилось и носить ограничивающие силу украшения и, пусть и недолго, жить без привычных обычному темному сердцу побрякушек. Студенты слушали, а профессор задорно вещала заученную речь и лишь под самый конец почувствовала, что до боли сжимает папку подсказку в руках. Кажется, страх перед дознавателями отступал и брал свое гнев на необоснованные ограничения.

Нет, темные сердца привыкали к ним с самого детства: после первого проявления дара им надевали ошейник с амулетами и ограничивающий магическую мощь браслет, украшения менялись в зависимости от уровня силы и возраста, но после окончания академии каждый мог сдать экзамен и избавиться от контроля. Только в теории. На практике это удавалось лишь самым умелым и дисциплинированным. Лара была из таких. Пусть не сразу, но она доказала свое право не носить амулетов, а сейчас на нее снова нацепили побрякушек, как на нерадивую ученицу. И от этого хотелось выть. Если бы сейчас к ней явился ее жених, она бы задушила его собственными руками только за одно это испытание. Плевать на измены, жадность и скрытность. Фанд даже своей смертью испортил ей жизнь! Скотина! Не мог умереть по-человечески…

– Подскажите, – прервал ее раздумья студент с первой парты. Старательный юноша и один из немногих претендентов на избавление и от ошейника, и от браслета, – нужно ли менять птицу, если устанавливал связь, имея ограничивающее украшение, а потом получил разрешение их снять? Я читал у Топленса, что хоть влияние амулетов неявное, но оно есть.

Лара закивала. Куда ж без Топленса! Устаревшая, почти ничем не подтвержденная писанина, зато такая популярная, что становится жутко. Улыбнулась и набрала в грудь побольше воздуха:

– Давайте мыслить логически. Обычные наши с вами браслеты всего лишь блокируют возможность использовать запрещенные заклинания, то есть на показатели силы не влияют никак. Ожерелья с амулетами позволяют удерживать низкий уровень внешнего магического поля. Птица же сглаживает внутренние колебания силы и задерживает в себе лишнюю энергию на некоторое время. Внутри мы по большому счету неизменны, диапазон возможных колебаний постоянен, во что бы нас ни обряжали, и я не вижу смысла в смене птицы по каждому чиху. Сегодня вы без браслетов и ошейников, – Лара ехидно улыбнулась пришедшей в голову мысли, – а завтра у вас полный набор украшений, на пернатом это не скажется. На правильно подобранном пернатом.

Студент кивнул. Лара вспомнила его птицу и удовлетворенно вздохнула. Птаха у парня была под стать его силе, беспокоиться не о чем. Разве что купить клетку побольше. Когда он приносил ее, чтобы продемонстрировать связь, Ларе показалось, птице жилось тесновато. Впрочем, великой необходимости в просторной клетке не было. Пернатый всегда мог полетать по комнате, а новое жилище – удовольствие дорогое.

Лара усмехнулась. Отчего-то вспомнился их последний с женихом поход по магазинам: как раз за три дня до его смерти они ездили в столицу за новой клеткой. Ну и пакость он выбрал тогда! Даром что дорогая, но Ларе не понравились ни квадратная форма, ни похожие на золотые прутья, ни неудобный замочек дверцы. Они даже умудрились поругаться! По мелочи. А потом, расплачиваясь, Фанд выронил из кошелька что-то похожее на небольшое, размером с обычный кулон, стальное сердце. Лара подобрала, но решила придержать до примирения, после и вовсе забыла штучку у Меры. А теперь и отдавать некому. Все уже неважно.

Посмотрела на студентов и натянула улыбку:

– Есть еще вопросы? Или приступим к творческому заданию?