Смерть и любовь в академии темных сердец

Казалось, говорила целую вечность: похолодели руки, а во рту пересохло то ли от волнения, то ли от болтовни. Мера устала стоять за спиной и уселась рядом. Детектив был безучастным: не спрашивал, не уточнял, не просил о перерыве. Лара закончила перечислять события сегодняшнего утра и вздохнула с облегчением. Мужчина довольно улыбнулся, захлопнул папку, поднялся на ноги и кивнул подругам.

– Завтра у ратуши в три часа, – заметил неестественно бодро и прошил Лару взглядом. – До встречи!

Дождался ответного «До встречи», поклонился и вышел из комнаты. Чародейка хихикнула.

– По-моему, я его напугала…

– Не думаю, – ответила Мера, – Зил говорит, он странный тип, но распутывает очень сложные случаи. А судя по довольному виду, ты дала ему зацепку. Он покопается в сведениях и составит полную картину. Поужинаешь с нами?

– Нет, – подмигнула Лара. – Вот-вот вернется мой созвучный, а нас ждет серьезный разговор. Не до ужина.

Мера хихикнула и покачала головой:

– Представляю, что ожидает беднягу…

– Будет жарко, – пообещала чародейка, – но до постели не дойдем! Все закончится раньше…

– Это с созвучным-то? – засомневалась Мера: – Уверяю, дойдете. Даже если ты сломаешь ему обе ноги.

– Какая восхитительная идея, – Лара мечтательно закатила глаза, потом хохотнула и, чмокнув Меру, тоже отправилась на выход: – Завтра вечером поделюсь, как все прошло.

Вышла в коридор и застыла в изумлении. Около ее двери Зилант Магрей, супруг Меры, как со старым приятелем, болтал с дознавателем Тартисом Нортеем. Мужчины улыбались друг другу и выглядели вполне довольными общением.

Лара ухмыльнулась: каждый миг полон открытий! – и направилась к приятелям. Тартис заметил ее первым и посмотрел так ласково, что чародейка на мгновение дрогнула и решила заменить запланированную пытку дознавателя на романтический вечер в нежных объятиях. Представила, как они, по-студенчески держась за руки, погуляют по окрестностям, а потом пойдут к ней, раскупорят вино, поболтают немного ни о чем и будут ласкать друг друга, пока на душе не станет так тепло, что захочется остановить время. Жаль, подобное невозможно. Вряд ли Тартис готов забыть ради нее о работе, да и она, наверное, никогда не сможет отпустить Панту. Говорят, время лечит, но в ее случае это или ложь, или ошибка.

– Я так понимаю, – оторвал от грустных мыслей Зилант, – ты отказалась поужинать в нашей компании?

– Да, – Лара смущенно закивала в ответ. Странное дело! Профессор Магрей давно не был ее преподавателем, уже пять лет они бок о бок работали в академии, но отказывать ему без угрызений совести чародейка так и не научилась.

– Жаль, – Зилант покачал головой. – Пойду к жене, – улыбнулся Тартису: – А тебя жду завтра на обед! Отказ не принимается!

Дознаватель кивнул, соглашаясь, и Лара усмехнулась мысли, что не одна она не умеет отказывать Магрею. Тартис поймал ее взгляд и едва заметно подмигнул. Чародейка улыбнулась, раздумывая, чего хочется больше: убить его или затащить в постель. Созвучный покачал головой, и Лара на миг вся похолодела от страха, показалось, он знает о ее сомнениях. Поспешила отогнать дурацкие опасения, не в голову же он ей забрался в самом деле!

Молчали, пока Зилант не скрылся за дверью обиталища Магреев. Стояли плечом к плечу и, как замышляющие пакость детишки, провожали его взглядами.

– Нам нужно поговорить, – решительно выпалила Лара, еще не отрывая глаз от коридора.

– Пойдем ко мне, поговорим, – почти прошептал Тартис и осторожно подхватил ее под локоть.

Вздрогнула от его прикосновения. Пусть на ней был браслет, но уверенное тепло его руки навевало воспоминания о прекрасно проведенном утре и заставляло сердце биться чаще. Прикусила губу и покорно потопала вслед за созвучным. Не мешало бы собраться: предстоял серьезный разговор и нельзя было позволить глупой страсти затуманить разум.

Не успела! Очутилась в кольце требовательных рук, как только хлопнула входная дверь в комнату Тартиса. Он без лишних церемоний привлек темное сердце к себе и впился в ее губы сладким, сводящим с ума поцелуем. Не стала противиться. От его уверенных ласк перехватывало дыхание, в груди рождалось знакомое томление и пропадало всякое желание ссориться. Смирилась с тем, что выяснение придется отложить. Утешилась планами на разговор после постели: возможно, уставший и разомлевший дознаватель окажется более словоохотливым. Отдалась его желанию, забыла себя, магию, мир вокруг. Лишь в миг, когда мужчина сорвал с ее губ томный хриплый стон, кольнуло неуместной мыслью: Тартис не снял с нее адастровый браслет, а разум рядом с ним все равно растекается расплавленным воском. Втянула носом приправленную запахом разгоряченного тела смесь ароматов перца и грейпфрута и прикрыла глаза. Все потом, сейчас слишком хорошо…

– Я хотела серьезно поговорить, – напомнила она, когда созвучный от горячего вторжения перешел к нежным поцелуям. – У меня много вопросов к тебе и твоим коллегам!

Страсть отступила и досада на свою безотказность помогала напускать лишнюю строгость. Тартис довольно хохотнул и чмокнул ее в нос. Улыбнулся и покачал головой: