Смерть и любовь в академии темных сердец

Лара вздохнула. Похоже, очнулась слишком рано. Что ж, развлечется разглядыванием стен, заодно разберется, куда именно ее приволокли. Пробежалась взглядом по знакомым мутным окнам и мысленно сжалась в комок. Кажется, она уже была здесь, и не одна. В компании с Панту. На глаза навернулись слезы, и Лара зажмурилась. Все существо заполнил противный липкий страх. Что угодно, только не давний кошмар!

***

Тартис проводил Билар взглядом и глубоко вдохнул, заставляя сердце замедлить бег. Подавил желание догнать чародейку и сжать в объятиях до крика, до легкой боли. Ссориться с любовницей не хотелось. Отпускать от себя тоже, но чутье подсказывало, что бурю лучше переждать. Чуть позже Би успокоится и сможет принять, что откровенность пока – непозволительная роскошь. А сейчас важно не разругаться окончательно, не ступить на дорогу, с которой не сойти.

Постоял на воздухе, чтобы немного остыть, и направился в кабинет ректора. Сарт облюбовал его для работы с документами, и Тартис надеялся выпить кофе с напарником перед второй попыткой объясниться с Билар. Ждать, ничего не делая, было бы настоящим мучением, а пустой разговор хоть и не всегда успешно, но отвлекал от беспокойных мыслей.

Сарта на месте не оказалось. Судя по незакрытой папке с пометками, он вышел ненадолго, скорее всего, проводить курьера, которого привез с собой Тартис. Отчего-то люди без магии недолюбливали и побаивались скоплений темных сердец, хотя те мало отличались от чародеев одного умения, да и вели себя гораздо скромнее.

Дознаватель осторожно потрогал кофейник, довольно кивнул и налил в чашку горячего, терпко пахнущего напитка. Посмотрел на окно и улыбнулся. В вечер знакомства с созвучием Билар просто идеально устроилась на этом подоконнике. Сделал несколько глотков. Приятно-горькая жидкость растеклась по языку. Прикрыл глаза, вспоминая горячие поцелуи и едва уловимый яблочный аромат волос чародейки. Она, скорее всего, расстроится, когда узнает, что созвучие временное. Нестрашно! Он постарается убедить любовницу, что хорош и без магии. Залпом опустошил чашку и, оставив посуду около кофейника, направился к выходу. Билар уже наверняка успокоилась и готова поговорить.

Почти летел до ее спальни и очень удивился, когда на его настойчивый стук никто не ответил. Постоял немного в коридоре в надежде, что Билар передумает и откроет, но тишина за дверью наводила на мысли о бесполезности ожидания. В комнате, похоже, никого не было. Огляделся, раздумывая, куда могла пойти чародейка. Кроме визита к Магреям, в голову ничего не приходило.

Согласно пояснительным документам, у госпожи Нуини не было никаких интересов, кроме преподавания и птах. Несмотря на взрывной характер, чародейка владела собой и магией достаточно, чтобы не носить браслета, и не была склонна к спонтанным решениям. Хотелось бы, чтобы доклад совпадал с действительностью. Общаясь с Билар, Тартис все больше убеждался – поддавшись порыву, она может выкинуть что угодно. Хорошо бы любовница просто пошла в гости к подруге, а не уехала на другой конец страны, чтобы скрыться от хранителей.

Махнул рукой и направился к комнате Зиланта. Проверит хотя бы самую безопасную версию.

Дойти до двери не успел. Магреи вышли в коридор, когда Тартис проходил мимо лестницы. Зилант заметил его сразу и расплылся в добродушной улыбке. Дознаватель поспешил навстречу: если Билар не с ними, можно будет хотя бы расспросить, где ее искать.

– Ты задолжал мне обед, – хорошо поставленным лекторским голосом продекламировал Зилант.– Но на ужин я тоже согласен. Бери Лару и пойдемте перекусим вчетвером. Мы как раз собираемся прогуляться немного до одного местечка с приятной кухней.

– Рад бы, – развел руками Тартис, – но нигде не могу найти Билар.

– Если не у себя, то она обычно в лаборатории, у птах, – отозвалась Эмера, – первый поворот после лестницы, перед аудиторией, где Лара читает лекции. Вторая дверь после поворота.

Тартис благодарно улыбнулся. Все-таки несмотря на досье, Эмера Магрей умела быть приятной женщиной. Не исключено, правда, что документ составили несколько предвзято, все-таки до Эмеры никто и не думал спорить с хранителями, но это на совести прошлого патрона.

– Вас подождать? – поинтересовался Зилант.

– Не стоит, – покачал головой Тартис.

– Как скажешь. Но ты должен мне обед.

– Помню, – усмехнулся дознаватель и поспешил вниз по лестнице. На душе становилось все неспокойнее и срочно требовалось убедиться, что с Билар все в порядке.

Лаборатория оказалась заперта. Тартис достал из кармана магический ключ и отпер дверь. Вошел в полутемное помещение. В нос ударила смесь запахов опилок, птичьего корма и сушеных розовых лепестков.

– Би! Ты здесь? – поинтересовался он громко.

В ответ раздалось недовольное чириканье, похоже, какая-то из птах не любила резких звуков. Тартис нахмурился, но решил на всякий случай обойти комнату. Вдруг Билар просто не хочет разговаривать и прячется в каком-нибудь укромном уголке?