Смерть и приговор с отсрочкой

Но Брук решительно вознамерилась развить мои навыки, расширить их границы, чтобы видения приходили ко мне по желанию в любой момент. Пока что наши тренировки с зеркальцем имели нулевой результат. Если я ни к кому не прикасалась, ничего не происходило.

Прямо как сейчас.

Через добрых двадцать секунд я сдалась:

— Было бы куда лучше, если бы я знала, на чем нужно сосредоточиться.

Глядя в экран сотового, Брук рассеянно похлопала меня по плечу:

— Сосредоточься на сосредоточивании.

Ну и что, ради любви к «Старбаксу», это значит?

Я снова посмотрела на зеркальце. Потрясла его, чтобы убедиться, что оно работает. Отодвинула на расстояние вытянутой руки. Сощурилась. Как раз когда я уже собралась окончательно сдаться, за моей спиной возникло темное, манящее видение. Я еле слышно вздохнула, хотя прекрасно понимала, что в этом видении ничего пророческого нет.

У стены здания, из которого мы только что вышли, стоял Джаред Ковач и смотрел прямо на меня. Однако, едва наши взгляды встретились в отражении, он тут же отвернулся, и меня пронзило острой, неумолимой болью.

Закрыв пудру, я отдала ее Бруклин.

— Наверное, зеркало сломалось.

Краем глаза я заметила, как Джаред отлепился от стены. В животе все мучительно сжалось. Мне хотелось бежать, но я заставила себя остановиться и повернуться. Все равно он легко меня догонит и обгонит. На нем были привычные джинсы, низко сидевшие на бедрах, и серая футболка. На плече висела коричневая спортивная куртка. Сегодня было пасмурно, и по небу словно расплескались разноцветные пятна. Оранжевые, розовые и фиолетовые оттенки казались фоном, на котором гордо красовались широкие плечи и сильные руки. Сомневаюсь, что это совпадение. Но весь вид Джареда так и кричал о том, что мы с ним из разных лиг.

Пару месяцев назад он пришел в Райли-Свитч, чтобы сделать свою работу — появиться, забрать меня на пару минут раньше назначенной смерти и испариться. Но Джаред ослушался приказа и спас меня, тем самым нарушив один из трех законов, которым подчиняются небесные создания, включая и могущественного ангела смерти. В результате он застрял на Земле с очередным заданием — помогать мне.

Беда в том, что меня угораздило в него влюбиться. А кто бы на моем месте устоял? Да и я ему вроде как нравилась, если судить по тому, как его губы прижимались к моим. Вот только из-за наших недоотношений бабушка с дедушкой потеряли покой и сон и без моего ведома попросили Джареда держаться от меня подальше. Что он с успехом и делал. Из уважения к их желаниям, а еще потому, что возразить ему было нечего, Джаред дал слово придерживаться роли моего защитника, если в этом возникнет необходимость. Ни больше, ни меньше.

И мое сердце разбилось на миллионы крошечных осколков.

Мы с бабушкой и дедушкой всегда были близки. Десять лет они вместе с Бруклин и Глюком составляли весь мой мир. А теперь общение в доме стало натянутым и наполненным болезненными недомолвками и обиженными взглядами.

— Он ангел смерти, — говорила бабушка. — Самый могущественный из всех ангелов на небесах.

Дальше в игру вступал дедушка:

— Как бы он ни выглядел, звездочка, он не школьник. Поверь, он опасен настолько, что ты и представить не можешь.

Видимо, тот факт, что Джаред спас мне жизнь (причем дважды!) не значил ровным счетом ничего.

Пока он подходил, я старалась справиться с адреналином, который затапливал меня с головой всякий раз при одном лишь взгляде на Джареда. Темные волосы падали на лоб, привлекая еще больше внимания к сияющим глазам кофейного цвета. От ветра футболка буквально прилипла к широкой груди, демонстрируя настоящее совершенство высокой сильной фигуры. Да и вообще, в каждом движении Джареда сквозило какое-то животное изящество, завораживающее даже самых стойких зрителей.

— Как прошел последний урок? — спросил он, остановившись передо мной, но избегая прямых взглядов.

От глубокого и гладкого, как теплая карамель, голоса внутри меня все затрепетало, а лицо бросило в жар. Как может кто-то, сверхъестественный он или нет, быть настолько красивым?!

— Скучно, — ответила я, разыгрывая безразличие, которым так и несло от Джареда, но мысленно я отчаянно надеялась, что он не почувствует боли, вызванной одним его присутствием. Только таких унижений мне не хватало!

Он кивнул и оглянулся на лес за школой. Не сдержавшись, я посмотрела на его руки. Из-под рукавов виднелись полоски символов вокруг бицепсов. Это были древние знаки, несущие в себе имя, звание и что-то вроде серийного номера на небесном языке. По крайней мере именно так я определяла эти символы для себя. И мне нравилось на них смотреть. Широкие темные линии извивались и складывались в сложные угловатые узоры. И по такой полоске было на каждой руке. Мне эти символы напоминали смесь индейской пиктографии и чего-то неземного, потустороннего.

— Как вообще дела? — спросил Джаред, все еще глядя в сторону леса.

— У меня? — прикинулась я удивленной. В конце концов, интересоваться моими делами — это его работа. Здесь не было ничего особенного. — Шикарно.