Смерть и приговор с отсрочкой

— Фиг с тобой. — Подруга взяла меня за руку и потащила к скамейке. — Бери поесть и выходи к нам. На все про все у тебя уйдет минуты две.

У Кэмерона не осталось выбора. Зато остался урчащий живот. Проводив нас к скамейке, Ласк едва не бегом помчался в столовку за подносом.

После плотного завтрака в четыре утра и выпитого потом кофе я была совсем не против пропустить обед. И заодно избавиться от необходимости выдерживать странные взгляды, которыми меня наверняка обложили бы в столовой.

Подруга осталась рядом, чтобы предложить мне поддержку, дружеское плечо и целую тираду жалоб. Оказывается, на улице слишком холодно, а еще она хочет есть и чувствует себя липкой булкой. Уж не знаю, откуда взялось такое сравнение.

Бруклин драматично распласталась по скамейке:

— Помру от голода еще до вечера.

— Так иди, поешь.

— Чтобы меня обвинили в предательстве?

Я прекратила копаться в рюкзаке. Блеск для губ однозначно потерялся.

— Каким макаром обед может считаться предательством?

— А таким, что тогда я буду сидеть в окружении людей, которые хотят тебя прикончить. Со стороны такое выглядело бы не очень.

— Ну да. Наверное. Интересно, почему Кэмерон задерживается?

Брук попыталась отлепить от скамейки голову, но, видимо, от голода не смогла.

— Не знаю.

— Ну все. Пойду в налет на торговый автомат.

Она тут же выпрямилась.

— Возьми мне что-нибудь цветное.

Рассмеявшись, я ушла на поиски пропитания. Вряд ли отойти от скамейки было слишком уж опасно. Судя по всему, еще никто не спятил настолько, чтобы добровольно торчать на холоде. Пройдя половину здания, я вдруг подумала, что нефилимы холода не ощущают. А ощущают ли его потомки?

Осмотревшись по сторонам, я решила поторопиться. Автоматы стояли в ряд у задней стены в главном здании. Набрав разноцветной еды, я уже двинула обратно, как вдруг волосы на затылке встали дыбом. Ну уж нет. Я продолжила шагать. Лучше не обращать внимания на волосы на затылке, чем добровольно пригласить к себе неприятности.

По коридору эхом пронесся мужской голос:

— Привет.

Я развернулась, но никого не увидела, и попятилась к дверям. То есть к Бруклин и безопасности. А точнее — к низкорослой барышне с убийственным взглядом.

— Тебя зовут Лорелея?

Вскрикнув, я снова повернулась к выходу и выронила печенье и шоколадное молоко, которые взяла для Бруклин. Передо мной стоял мальчик. Он обеими руками поймал печенье и молоко и выпрямился, глядя прямо мне в глаза. Я сразу же узнала огромную армейскую куртку. Это был пацан, который прятался за деревьями. На вид ему было лет тринадцать. Из-под капюшона толстовки торчали спутанные черные волосы. Глаза покраснели. Его не назвать высоким, но возникло ощущение, будто он надо мной возвышается. Может быть, все дело во взгляде, где к любопытству примешивалось что-то мрачное.

— Надо быть осторожнее.

Пацан шагнул вперед, а я — назад.

— Я видела тебя на Поляне. Ты здесь живешь? — Я забрала у него молоко и печенье, но он так и не ответил. — Тоже решил прошвырнуться по автоматам?

Если его запрограммировали убить меня, лучше всего прикидываться дурочкой, словно с миром все в порядке, и дать деру, как только представится шанс.

— Нет. Я хотел увидеться с тобой. Наедине.

Ничего хорошего это явно не сулило.

— Эм-м, ладно. — Кстати о птичках. Где Банный Лист, когда он так нужен? Я стала потихоньку пробираться к дверям. — Как тебя зовут?

Мальчик подстроился под мой шаг, а когда мы подошли к двери, взялся за ручку.

— Ноа.

Я уже собиралась сказать что-то вроде «приятно познакомиться», но он не открыл дверь, а наоборот, держал ее закрытой. И почему я постоянно попадаю в такие ситуации? Неужели мне нельзя самой купить печенья?

Я улыбнулась так дружелюбно, как только могла:

— Может, откроешь дверь?

— Нет.

Выражение лица мальчика меня ошеломило. Он как будто извинялся. А когда он схватил меня за горло, я удивилась еще сильнее, снова выронила свою ношу и попыталась его оттолкнуть, но он оказался намного сильнее, чем я ожидала.

— Ты должна мне помочь.

— Хорошо, — пискнула я.

Дверь рывком распахнулась. Кэмерон схватил Ноа за воротник и швырнул на улицу. Ноа покатился по земле, но встать не успел — Ласк впечатал его в кирпичную стену. У школы тут же стали собираться ученики.

Я бросилась к Кэмерону.

— Это мальчик с Поляны. — Тут я посмотрела на Ноа. — Зачем ты меня схватил?

— Мне… мне нужна твоя помощь, — ответил он.

— Не слишком вежливо ты просишь о помощи.

— Серьезно, Лор? — процедил Ласк.

— В смысле?

— Может, я сам с ним разберусь?

— Он всего лишь ребенок.

Кэмерон уставился на Ноа:

— Ты ведь ни разу не ребенок, верно?

Ноа поджал губы.

— Верно. Я лишь хочу поговорить с Лорелеей. Ей угрожает опасность.

— И ты решил предупредить ее попытками придушить?

Я подошла поближе.

— Что значит — ты не ребенок? Ты потомок?

— Потомок? — переспросил Ноа так, словно я его оскорбила. — Нет. Мне нужна твоя помощь.

— Кэмерон, — проговорила я, — это уже смешно. Отпусти его.

— Что скажешь, Ноа? Мне тебя отпустить?

Мальчик застыл, и на красивом лице заиграла улыбка.

— Наверное, не стоит.

— Зачем ты пришел? Зачем так рисковал? — спросил Ласк.