Смерть и приключения Ефросиньи Прекрасной

…И вот она ложится и начинает сновидеть. Видит, как ее любимый поднимается в гору, жжет огонь на первой террасе, пьет воду из источника и идет всё вверх и вверх. Наверху деревня оборотней. В этой деревне время неоднородно по направлениям — идти от деревни гораздо быстрее, чем возвращаться. Он идет к деревне, слушая, как его ноги ссорятся друг с другом, но потом по совету Левой решает обойти по ручью. На этом ручье действует временная аномалия: идти по левому берегу в несколько раз быстрее, чем по правому. На картах берег, по которому надо идти, отмечается крестиком. Он достает карту изо рта и читает ее слева направо и справа налево. Какой берег правильный — непонятно. Глядя сквозь лес, он выращивает у себя глаз джунглей и уворачивается от нападающих веток. Жизнь течет из света во тьму и обратно. Он идет по берегу, встречает раненого волка, вытаскивает ему пулю и показывает путь в деревню оборотней. Потом идет дальше по берегу, понимает, что это не его берег, и встречает свою жену, которая вышла в сон позже него. Они не могут изменить направление, пока не дойдут до конца. Он вспоминает про горных зверей, бегающих вдоль склонов: одни — только влево, другие — только вправо, отчего ноги у них разной длины, и они никогда не могут изменить своему направлению. Половиной лица он смеется, половиной хмурится, но с тех пор решает не доверять левой ноге. Жена взваливает его на себя и несет домой, чтобы он не поссорился со временем. Облака двигаются в два слоя — верхний в одну сторону, а нижний в противоположную. Дождь падает вниз, а ветер вверх. Они делают вид, что не боятся, и, наконец, просыпаются в своей деревне.

Волк

Их возвращение взбудоражило всю общину. Оказалось, одна женщина племени отличилась тем, что привела волка, который бросился на нее в лесу. Она умудрилась схватить его прямо за язык, а он от боли не смог сопротивляться. Его застрелили прямо у нее в руках, и ей долго потом не могли разжать пальцы. В это же самое время пропал муж этой женщины. Ночью он пришел к ней во сне, со стоном держась за член, и умолял отпустить его. Так эта женщина осталась без мужа. Так оборотень остался без места жительства. Этот волк на самом деле был Лисом, он был голоден и бессмертен. Он снил себя кому попало, и вот влип в историю. Теперь он прятался в горах и приходил в себя для новых свершений, еще более хитрый и опасный, чем прежде.

Последний день Великого Щу

Великий Щу уже много лет жил свой последний день. Когда-то он был просто белобрысым мальчиком, питерским школьником, которого звали каким-то именем и с негласного одобрения учителей били всем классом за то, что он бросил циркулем в девочку, и тот воткнулся ей в спину. Вырвавшись из школы, он стал дворником и приторговывал из-под полы на Пяти Углах выпивкой в неурочные часы. Спасал по утрам умирающих с похмелья заготовленным стакашком, давал выпить в долг и знал всех окрестных алкашей. Скоро он заработал астму, стал сам себе алкоголиком, больше нигде не работал и просыпался по утрам на земле описавшимся и в облеванной одежде. Он стирался и мылся в Неве, сушил одежду прямо на себе, а потом снова искал и находил алкоголь. Ему, как и всем пьяницам, всё время казалось, что не хватает только чуть-чуть. Что если выпить еще немного, то доберешься до какого-то света вдали, до убегающего блаженства. Он добавлял и добавлял, но свет был все так же далек. А конец был уже близок. Гибель склонилась над ним. Настал день и час его смерти, он лежал на лавке и умирал. Мимо шел какой-то человек и увидел, что некий пьянчуга почти мертв, его земные дела закончены, и его жизнь больше ничего не изменит в этом мире. Тогда он сделал жест: вывернул умирающего наизнанку и пошел дальше. Не спрашивайте, как это выглядело снаружи, не спрашивайте, чем это было внутри, но это правда — одна из немногих в этой книге.

Отсюда и началась череда странных и страшных событий без времени и пространства. Он провел то ли неделю, то ли больше в чудовищных бредовых лабиринтах. С ним происходили вещи, о которых почти невозможно ничего рассказать. Его существо перевернулось. Он остался в том же теле и с тем же именем, но отныне был другим и жил иначе. Его последний день растянулся на много лет. Он уехал в казахстанскую степь, где нанялся в помощники к какому-то старику вязать циновки из камыша. Там он оставил свою астму, изгнал алкоголизм и стал могучим широкоплечим человеком, начавшим лечить людей. Отныне его жизнь на краю была проста и бескомпромиссна: он больше не имел права ни на одну ошибку. Он стал внимателен и мог сохранять бессмертие до тех пор, пока хватало сил жить в полном присутствии. Он стал великим Щу.

Гитара

Ефросинья села писать письмо Отцу: «Дорогой Папа. Пришли мне немного времени». Ответ пришел в виде звона колокольчика и скрипа двери. Она слушала, как ветер перебирает провода, и ей захотелось поиграть на каком-нибудь струнном инструменте. Она открыла кулинарную книгу на содержании и выбрала рецепт гитары.