Смерть и танцующий лакей

Джонатан и Мандрэг тронулись вслед за ними. Ковыляя по лестнице последний раз в этот роковой день, усталый до смерти, Мандрэг презирал себя за то, что не мог удержаться от мысли: «А он не прочь, чтобы женщины поддерживали его с обеих сторон. Держу пари, что сейчас он держит Клорис за руку». На площадке Джонатан пожелал всем спокойной ночи и отправился на свою половину. И только тогда Мандрэгу пришло в голову, что после неприятного разговора с Хартом он был необычайно тих. «Хотя, чему удивляться? Что бы там ни говорили, если бы он не затеял этот дурацкий прием…»

Они подошли к комнате Николаса. Смутно испытывая искреннее раскаяние и сочувствие, Мандрэг пожал ему руку, но тут же пожалел об этом, потому что со слезами на глазах Николас поцеловал и Херси, и Клорис и срывающимся голосом произнес:

— Да благословит вас Господь. Со мной все будет в порядке. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила Херси и, тяжело ступая, отправилась к себе.

— Спокойной ночи, — сказала Клорис Мандрэгу, а потом с вызывающим видом добавила: — Да, мне действительно жалко его.

— Спокойной ночи, — ответил Мандрэг. — Мне тоже.

— У вас утомленный вид. Мы все как-то забыли о вашем жутком купании. Вы ведь не сейчас возьметесь за свои заметки?

— Хочу сейчас. Знаете, пока еще все свежо.

— Но только не пишите в своей сюрреалистической манере, а то мы не сможем вам ничего возразить. Конечно жаль, что вам пришлось подвергнуться таким испытаниям. Вы себя нормально чувствуете?

— Все хорошо, — ответил Мандрэг. — И мне очень приятно, что вы обо мне беспокоитесь.

Клорис поцеловала его, и в свою комнату он отправился в состоянии смущенного удовлетворения.

2

Был уже час ночи, когда он отложил ручку и прочитал свои записи. В конце он написал резюме, в котором постарался кратко и логично изложить наиболее важные детали всех трех происшествий. Это обобщение он прочитал дважды: