Смерть идет по пятам

Он замолчал, как бы показывая, что для него этого недостаточно.

- Ну что ж. Больше мне нечего сказать.

- Вас не было здесь. Вы сбежали из дома, хотя я убедительно просил всех этого не делать. Вы оделись в...

- В смокинг. И отправился в яхт-клуб "Лейдирок".

- После чего вы и некая мисс Лиз Безземер направились на север к Амангансетту.

У меня чуть язык не отнялся.

- Так что произошло там, в Амангансетте?

- Я не знаю, да меня это и не волнует. Мисс Безземер подбросила вас сюда в пять двадцать или где-то около этого.

- Как я понимаю, это сказал ваш сотрудник? Тот самый, который видел десятый сон, когда я вернулся назад?

- За это мы его и сменили,- спокойно и невозмутимо ответил Гривз.Сарджент, что вам известно?

Он наклонился вперед и выплеснул мне в лицо эти слова, как ушат холодной воды. Ясно, ему было не до шуток.

- Как что?

Эмпирии еще не начал действовать, и голова моя по-прежнему раскалывалась.

- Вы что-то утаили от нас. Что-то очень важное, причем настолько, что это побуждает убийцу избавиться и от вас.

Это до меня дошло раньше, когда я узнал, что меня чем-то ударили. Однако я был в полной растерянности, не зная, что и подумать. Я был абсолютно уверен, что ни Брекстону, ни Клейпулу неизвестно о том, что я подслушал их разговор, а только они были самой подходящей парой.

Гривз, однако, считал иначе. Это стало ясно из его слов.

- Что же вы увидели в воде в тот самый момент, когда миссис

Брекстон тонула? Что конкретно делал Брекстон? Что делал Клей-пул? А сама миссис Брекстон ничего не кричала? Не взывала о помощи?

- Вы хотите сказать, что в тот момент я случайно мог видеть что-то, что было не в интересах убийцы. Так, да?

- Вот именно.

Я медленно покачал головой.

- Я уже десятки раз прокручивал в уме все происшедшее и не мог вспомнить ничего необычного, ничего такого, что вам не было бы известно.

- Как далеко был Брекстон от жены, когда вы подплыли к нему?

- Примерно в пяти футах. Он наглотался воды, и лицо его посинело. Я схватил его, в то время как...

- Клейпул подхватил миссис Брекстон.

- Да. Затем мы поплыли к берегу.

- И Брекстон ни разу не касался своей жены? Я отрицательно помотал головой.

- Не думаю. В глазах у меня стояла вода, я все время был вынужден плыть против волн. Когда я подплыл к миссис Брекстон, она уже захлебывалась, отчаянно пытаясь выплыть наверх. Она ни разу не произнесла ни звука.

- А Клейпул?

- Он плыл позади меня, пока мы не добрались до Брекстона. Потом он вырвался вперед и схватил миссис Брекстон. Я же занялся ее мужем.

- Как обращался с ней Клейпул во время обратного пути?

- Я не видел. Я был занят Брекстоном. К счастью,- мне удалось удержать его на воде.

Гривз в задумчивости дымил трубкой.

- Он предпримет еще попытку.

- Кто? И что за попытку?

- Убийца еще раз попытается отправить вас на тот свет. Я засмеялся, хотя мне было отнюдь не до смеха.

- Я не уверен, что именно по этой причине меня шарахнули по голове. В конце концов, если бы кто-то действительно хотел избавиться от меня, он не стал бы полагаться на один-единственный удар. И, кроме всего прочего, откуда он мог знать, что я собираюсь появиться на кухне в пять часов утра? И что он там делал?

- Вот на все эти вопросы мы должны найти ответ,- с важностью публичного оратора глубокомысленно произнес Гривз.

- Ну, пока вы ищете ответ, я собираюсь чего-нибудь поесть и позагорать. У меня ломит все тело.

- Если бы я был на вашем месте, мистер Сарджент, я был бы очень осторожен.

- Сделаю все, что в моих силах. И пускай ваши люди будут повнимательней.

- Да, конечно. В этом доме, мистер Сарджент, находится убийца и, по-моему, он охотится за вами.

- Из-за вас я чувствую себя мишенью.

- Мне кажется, "приманка"- более подходящее слово. Как вам кажется?

Ну, разве не мерзкий тип!

Я завтракал в окружении наших дам, которые взирали на меня, как на героя. Клейпул, похоже, был в Истхэмптоне, а Брекстон - в своей комнате, где он якобы что-то писал.

Бросив взгляд на открытое окно, рядом с местом, где я сидел в окружении дам, я понял, что любой, находившийся в его комнате, мог слышать наш разговор.

Больше всех мне сочувствовала Мэри Уэстерн Ланг. Она была в желтых шароварах, ее очёчки арлекина, украшенные фальшивыми бриллиантиками, отражали потоки солнечного света, струившегося в окна веранды.

- Мы все прибежали на кухню, как только раздались крики кухарки. Если бы вы только видели, какая была суматоха! Вы лежали на полу, в лице ни кровинки! Я вызвала врача,- добавила она, подчеркивая, что единственная из всех сохранила присутствие духа.

- Вы хоть заметили, кто это сделал? - с едва прикрытой настойчивостью спросила Элли Клейпул.

- Нет, не заметил. Как только я открыл дверь кухни, кто-то ударил меня по голове.

Миссис Вииринг указательным -пальцем помешала апельсиновый сок в своем бокале. Интересно, подумал я, какой горячительный напиток она выбрала себе на завтрак? Скорее всего, джин.