Смерть или слава

Со смутным чувством беспокойства я прошел через вертящуюся толпу беженцев, которая в большинстве своем только начинала шевелится.

Когда я проходил, почти все, за редким исключением, поворачивались посмотреть, что-то бормоча друг другу, на их исхудавших и грязных лицах было какое-то благоговение.

Запах, мягко говоря, перебивал любой, так что я первый раз, с момента нашей первой встречи, обернулся через плечо, чтоб убедиться, что Юрген по прежнему сзади.

– Комиссар! – женщина, неопределенного возраста, но скорее всего достаточно молодая и здоровая, чтоб пережить недели пленения орками, бросилась к моим ногам, почти сбив меня. Это был бы почти идеальный блок передачи в скрамбол.

– Император благослови вас на века!

– Да будет благословенно имя Императора. – подхватила в ответ кучка идиотов.

Я старался отцепить ее как может мягче.

– Спасибо, – ответил я, сдерживаясь.

– Это было приятно.

Благослови вас тоже.

Я наконец-то отцепил ее, оставив сидеть на песке в экстазе, с разинутым ртом.

– Благословение – сказала она.

Группа беженцев, чуть менее одурманенных, чем остальные пошли к ней, чтоб помочь.

Я встряхнул головой.

– Я всего лишь солдат – сказал я.

– Если вам нужно благословение, то вам нужен священник.

К счастью того было легко найти: он был первым же ярким пятном, попавшемся мне среди этого человеческого хаоса.

Однако такая очевидная демонстрация скромности привела к противоположному результату. Хор похвал и одобрений только усилился, казалось к нему присоединились все мужчины и женщины лагеря.

В конце концов, пытаясь сохранить свое здравомыслие, я поднял руки чтобы призвать к тишине. Если честно, то скорее с надеждой чем с ожиданием.

Но к моему удивлению, вся вонючая толпа сразу стихла.

– Вы оказываете мне слишком много чести. – сказал я, при этом больше всего желая где-то уединиться чтоб спокойно прикончить свой рекафф и подумать что делать дальше.

«Если вы кого и должны благодарить, то это ваши солдаты ПСО.»

Пусть идут и донимают Тайбера, в конце концов это было его ошибкой.

К сожалению. как обычно, чем больше я пытался преуменьшить свой вклад в прошедшие события, тем больше захватывал умы своей аудитории.

А ведь я должен был ожидать такой реакции, поскольку проделывал это уже много раз специально.

Видимо, всему виной была усталость, притупившая мое остроумие.

Приветственные крики усилились, и я смог заставить их замолчать только снова подняв руку.

«Сейчас я должен идти, и заняться, гм, военными делами» сказал я неубедительно.

«А вас ждет завтрак.»

Как я и надеялся, перспективы еды было достаточно чтобы полностью отвлечь их внимание от меня, и я смог добраться до остатков грузовика, возле которых меня ждали Тайбер и остальные, без дальнейших приключений.

– Комиссар.

Я заподозрил, что сержант отсалютовал больше для собравшихся гражданских, чем по требованию устава, и решительно возвратил приветствие.

Непомешало бы произвести на них впечатление серьёзностью ситуации и попытаться выглядеть так, будто мы знали что со всем этим делать.

«Сержант» кивнул я для сохранения хороших манер, и сел на удобный ящик.

Они были небрежно расставлены, образуя что то вроде грубого круга, и, в большинстве своём, уже заняты.

Либо их заранее расставил Юрген, либо собравшиеся воспользовались ими сами.

Тайбер сидел на ящике с пайком (судя по тому, как гражданские работали челюстями – открытом. И я решил обратить на этот вопрос более пристальное внимание.

Понятно что они голодали, и едва ли могли быть обвинены в том что постоянно перекусывают, но ситуация на продовольственном фронте была весьма серьёзной, и небыло никакого смысла ухудшать её дальше.)

Единственным, кто ещё стоял была Феллиция, хотя она выглядела удивительно расслабленной.

Только через некоторое время я понял, что она откинулась назад, используя механодендрит в качестве импровизированного кресла. Проведя некоторое время в её компании я узнал, что это было её обычной манерой.

Механодендрит был присоединен к основанию позвоночника и идеально подходил для этой цели.

Я приветственно кивнул и она улыбнулась мне в ответ, свежая после ночи, которую она провела копаясь во внутренностях орочьих машин.

«Хорошо» сказал я.

«У нас немного времени.»

Рано или поздно оставшиеся в живых зеленокожие достаточно оправятся чтобы начать двигаться, либо на нас наткнется другая группа орков по пути в город.

Так или иначе, но нас убьют.

«Если кто то из них остался в живых» сказал лысеющий человек в изодранной форме Администратум, и другие гражданские согластно закивали.

«Всегда есть выжившие» ответил я.

«И даже если это не так, вы должны считать что выжившие есть.

Иначе самодовольство убьёт всех.»

Теперь они выглядели достаточно смирными, и дармоед из Администратума снова кивнул.

«Очень благоразумно» сказал он.

Я оглядел остальных собравшихся гражданских.

Тот что был одет как ремесленник, должно быть был Колфаксом. На другом были изодранные остатки вязанного свитера с кожаными нашивками на локтях.

Орочий плен не нанес его гардеробу таких катастрофических последствий. как всем прочим.