Смерть или слава

«Так хорошо, как немногие знают».

«Тогда мы так и пойдем» – решил я.

«Вы поедете в ведущем транспорте, с одной из команд ополчения».

«Хорошо».

Колфакс снова кивнул.

Меня посетила другая мысль.

«Я не думаю, что вы знаете как найти здесь воду?».

«Возьмете с собой».

Колфакс ухмыльнулся собственной остроте.

«Там вы не найдёте много».

'Мы должны надеяться, что найдём, сколько есть,' сказал я.

«Или у нас на руках будет множество измученных жаждой людей.»

Колфакс кивнул, вернувшись к нормальному поведению.

«Может быть нам повезет» – уступил он.

«Если в горах были хорошие дожди, иногда можно получить воду с водоносного слоя, где скалы водопроницаемы».

Он указал на несколько пунктов на карте.

'Я там раньше сталкивался с водяными лунками.

Но в лучшем случае они очень недолгоживущие.

Я спросил: 'Под песком есть водоносный слой?'

Если бы мы могли бы так или иначе выявить это, все наши проблемы были бы решены.

Ну, нашу нехватку воды точно.

Тайбер кивнул.

'Приблизительно триста метров вниз,' сказал он.

«Вокруг добычи воды вертелась вся жизнь города.»

Я вспомнил размер гидростанции, в которой он скрывался.

Не было, конечно, никакого шанса на то, чтобы бурить землю так глубоко с оборудованием, которое мы имели , даже если бы мы, возможно, выкроили время на это.

'Тогда мы должны будем рискнуть с водяными лунками,' сказал я.

Я снова проверил катру.

«Не такой уж и большой крюк.

И если они сухи, мы должны будем строго нормировать то, что имеем.»

'Тайбер выглядел взволнованым, и я думал, знаю почему.

Некоторые из более слабых беженцев, вероятно не смоли бы завершить переход.

Но даже если бы склад поставки, действительно был ограблен, мы все умерли бы от жажды прежде, чем столкнулись с проблемой нехватки топлива, тогда как пополнение нашей воды купит для нас еще несколько дней, чтобы решать проблемы по мере их поступления.

Не впервые, я жалел, что принятие тяжелых решений было частью моей работы и я мог бы с готовностью обойтись без этого аспекта службы.

(Как и конечно, без столкновения с неисчислимыми ордами врагов Императора, полных решимости прикончить меня.)

'Здесь мы собирается пополнить наши топливные запасы,' прокомментировал Тейбер, тоном человека, который знает, что уже потерял аргумент.

Чувствуя себя увереным в победе и спокойно , чтобы не давить своими полномочиями а получить согласие на мой собственный маршрут, я кивал соглашаясь.

'Это так,' признал я, 'но топлива должно быть еще много в складе поставки.

Как только мы достанем его, мы сможем нормально продолжить путь.»

'Где точно?' Колфакс спросил, напоминая мне еще раз о его существовании.

я указал на западный континент на небольшом экране планшета

'Здесь, в конечном счете,' сказал я.

Он издал короткий, гортанный и резкий возглас полный скептицизма, который я с легкостью проигнорировал, периодические покашливания Юргена и то являются более взрывоопасными.

'Но в ближайшей перспективе.

'я увеличил масштаб изображения, принося в область вокруг нас в большее количество деталей.

Похоже это оптимальный маршрут.

'Я прослеживал его, прыгая от одного склада поставки до следующего.

'Из пустыни здесь, через низменность, и через горы.

'Который немного беспокоил, так как был только один главный проход, который я мог видеть, и по нему обязаны были ползать зеленокожие.

Хотя, мы и столкнемся с этой проблемой, когда придет время.

'Тогда прыгнем через прибрежную равнину, по полуострову, и мы дома свободные.

'Когда я сказал это достаточно быстро, это почти казалось вероятным.

Колфакс снова фыркнул.

'Вы не учли ''через армию Орков''', сказал он.

Это было справедливое замечание.

Большинство из них собралось бы на прибрежной равнине, выливаясь в уплотненную массу из-за того, что они пытались топать через узкий перешеек на западный континент.

Я пожал плечами.

'Мы что-нибуть придумаем,' сказал я, пытаясь казаться уверенным.

«Пока что нет никакого смысла волноваться еще и об этом.»

Коренастый кивнул.

'Правильно', он согласился

«Мы, скорее всего, будем уже мертвы к тому времени.»

СТАРЫЕ ПРИВЫЧКИ удивительно трудно сломать.

Даже при том, что число надлежащих солдат в нашей небольшой группе было превзойдено численностью почти десять одному мертвым грузом, я прошёл по все длине конвоя перед отправлением, говоря ободрительные слова случайным людям, в основном какую-то набожную банальность для подъема морального духа.

К моему удивлению, это, казалось, работало.

Настроение казалось довольно высоким повсюду и у большинства бедняг, которых мы спасли, были огромные усмешки на лицах, когда мы готовились отправляться.

При данных обстоятельствах, я полагаю у них было достаточно оснований улыбаться, обменяв абсолютную уверенность в смерти на просто почти неизбежную.

(Чувство, которое, испытав непосредственно в слишком многих случаях за последнее столетие , я могу уверить вас было удивительно утешительно.)