Смерть или слава

Осажденная химера продолжала действовать в качестве огневой силы, и я был уверен, что это была единственная причина, по которое окружающие орки еще не бросились вперед и не втоптали ее в грязь.

И как всегда, орочья меткость, стала навечно оксюмороном, похоже что они наносили повреждения друг другу гораздо больше, чем попадали в крепкую броню, промахи и рикошеты выбивали почти столько же орков, сколько и устойчивый и дисциплинированный огонь осажденных защитников.

Я нигде не видел модифицированный шагатель, так что я надеялся, что Фелиция успела улизнуть.

Когда смерть уже кажется неизбежной, я отметил возникшее забавное чувство фатализма, захватившее меня, и как я понял во множестве случаев, это была грань пронзительного инстинкта выживания против шансов и ожиданий, которое и позволило мне веком спустя сидеть в тихом кабинете со стаканом амасека и инфо-планшетом, записывая свои мемуары для потомков.

(Не то, чтоб потомки никогда не читали их, естественно, Амберли или кто-то типа ее, в чем я чертовски уверен, так что Император знает, почему я потрудился над этим. Но с тех пор я не был столь откровенен, когда схола заставила меня потерять столько лет в галактике, так что рассказав правду сейчас – это вызовет инсульт у Нута, видимо это единственная причина всех этих записей).

Во всяком случае, я неоднократно замечал, что если твои шансы выжить минимальны в течении следующих десяти минут, ты склонен укоротить свой взгляд в будущее, стараясь найти способ выжить следующие несколько секунд, и если это получилось, тогда еще несколько секунд.

При всей очевидности, мой следующий шаг был контр-продуктивный в контексте того где мы были и что происходило вокруг нас, но бесспорно он дал несколько секунд жизни, в поисках стратегии выживания на следующие несколько секунд.

«Сюда,» сказал я, указывая на сомнительное убежище за грудой распотрошенных частей машин, и оглянулся на битву, бушевавшую позади нас.

Мы понеслись за ближайшее здание, оказавшись в относительно спокойном месте, между двумя зданиями, на краю открытого пространства, на котором парковались машины орков.

Что-то в них было отличным от тех машин, которые мы видели (не упоминая взорванный или отобранные) в последние несколько недель и я взглянул поближе, чтоб разобраться.

Без сомнение, они не были собранным лучше, чем остальные, или чище, но их броня была толще и большинство из них были всячески разукрашены.

Безвкусные знамена или ужасные трофеи висевшие на шестах, или драпировка оружейных станин, и на большинстве их них были грубо намалеваны символы, похожие на те, которые я заметил на воротах.

Я указал на них Юргену, который, после всего, был видимо единственным ближайшим экспертом по этим существам и их обычаям в непосредственной близости.

«Что ты думаешь по этому поводу?».

Мой помощник пожал плечами.

«Нубы» сказал он, думая, что этим все объяснялось.

Через секунду я узнал орочье слово, которые он использовал, пытаясь объяснить мне их систему власти и организации (которая сводится к тому, что один большой и угрожающий орк раздает приказы, и все с ним соглашаются или бывают съедены, что честно говоря не очень-то отличается от большинства человеческих учреждений, если хорошенько об этом подумать).

Он указал на пару знамен.

«Похоже тут их несколько».

От этой случайной ремарки мои внутренности сжались.

«Ты имеешь ввиду, мы по ошибке влетели в своего рода командный пост?» спросил я.

Мой помощник подтвердил.

«Похоже на то».

Но перед тем, как он успел уточнить, дверь в здании напротив открылась от удара, сильного настолько, что дерево раскололось, и огроменный, я имею ввиду самый здоровый, которого я только мог видеть с посадки на Перлии, вывалился ревя в желании лично убить людей, которые опрометчиво вторглись в его штаб.

На целую голову выше своих охранников по бокам, которые сами по себе были здоровыми и мощными чем большинство зеленокожих, которых я видел ранее, он рванул вперед как злющий хищник.

Странное чувство узнавания мелькнуло в моем напуганном мозгу и все встало на свои месте.

«Твою ж…» выругался я.

«Это Корбул».

Возможно из-за звука моего голоса или из-за запаха Юргена, огромная, клыкастая голова развернулась в нашу сторону, и с воплем, который сотряс каждую косточку в моем организме, самый здоровенный и отвратительный орк во всем секторе рванул прямо на меня.

Время замедлилось, секунды растянулись, как это часто бывает, когда мое боевые рефлексы рванули во мне.

Если бы в моей руке на этот момент не оказалось цепного меча, то скорее всего он свалил бы меня силой и свирепостью своего натиска, но благодаря практике на борту спасательной капсулы, и битвам через которые мы прошли со своим помощником я избежал этой первой атаки и это было похоже на чудо.

Я даже умудрился пару раз выстрелить ему в тело из лазпистолета, да и Юрген всадил парочку, но эффект от этого была сравним с киданием гнилыми овощами.