Смерть из консервной банки

Послышался звук пощечины, а затем из ризницы выскочила девушка, которую Катя видела мельком в доме матушки Анны. Ее племянница! Так вот кто так настойчиво добивался любви отца Андрея. Ничего себе!

Но Катя не успела толком ничего обдумать, потому что девушка пронеслась мимо нее. Она рыдала и вообще была в таком состоянии, что, кажется, даже не заметила Катю, которая присела за стенкой конторки, где обычно сидела матушка Анна. Места там было маловато, целиком Катя там не поместилась, наружу торчала ее макушка. Но Таня не остановилась, не окликнула. Грохнула входная дверь, снаружи потянуло холодом. И Катя поняла, что девушка убежала, можно выбираться наружу.

Она поднялась на ноги и буквально нос к носу столкнулась с отцом Андреем, который спешил к выходу. Увидев Катю, он остолбенел.

– Вы… тут? Что вы тут делаете?

– Да так… Зашла вот.

Катя хотела сказать, что зашла пожаловаться на мужа, ссора с которым перешла в следующую стадию, но решила, что у отца Андрея и без того проблем хватает, и промолчала. Судя по выражению лица священника, он пытался сообразить, давно ли Катя прячется в храме. И так как Катя была человеком добрым, терпеть не могла изводить своих близких неизвестностью, поэтому она тут же и призналась:

– Я все слышала.

– Слышали? Что же… тем лучше.

– Почему лучше?

Но отец Андрей не ответил. Катя подождала ответа на свой вопрос, поняла, что не получит, и решила не настаивать.

– Я вот что думаю… – сосредоточенно произнесла она вместо этого. – Эта Таня, похоже, уже не первый раз подъезжает к вам со своими нежностями, так?

– Я не хочу это обсуждать. Тем более с вами.

– Почему?

– Это просто непорядочно. Пусть Таня мне и не нравится, но обсуждать ее чувства с другими я тоже не стану.

– Да я не про ее чувства! – махнула рукой Катя. – Но я всю ночь думала… Как эта Лида, если она чужая у нас в Дубочках, догадалась, что именно в храме ее может поджидать богатая добыча? Девушка явно нуждалась в деньгах, у нее даже на ночлег денег не хватало. Она явно украла икону, намереваясь ее продать.

– Икона стоит дорого, – согласился отец Андрей. – Кощунственно даже помыслить о том, что икону можно продать, но, увы, у антиквара за нее дадут очень неплохую цену.

– Видите! Так откуда Лида, которая чужая у нас в Дубочках, могла знать о том, что именно в храме ее ждет пожива?

– К чему это вы клоните?

– Мы еще вчера подумали, что странно: воровка заглянула в храм именно в тот день, когда вы там были один без своей помощницы.

– И решили, что это всего лишь случайность.

– А что, если это не случайность? Что, если это было запланировано?

– Кем?

– Этой вашей Таней!

– Ну, вы даете! С чего вы подумали на бедняжку?

– Она ведь родственница матушки Анны, живет у нее в доме, правильно я понимаю?

– Да.

– Значит, Таня могла знать и о том, что у вас в храме находится ценная вещь, и о том, что храм вчера оставался на вас одном, а значит, уследить за всем вам бы просто физически было невозможно.

– Чтобы Таня сговорилась с такой, как эта Лида?

– Ну да. Может, они вообще подруги?! Или все гораздо проще, и Таня заплатила воровке.

– Но зачем? Зачем Тане-то нужна эта кража?

– Разве она не ясно сегодня вам высказалась? Чтобы у вас были крупные неприятности! Чтобы вас выгнали из этого прихода! Чтобы у вас просто не оставалось другого выбора, кроме как жениться на ней и принять за ее отцом место приходского священника в городе!

Отец Андрей смотрел на Катю вроде как даже и со страхом.

– Боже мой! Какие чудовищные мысли крутятся у вас в голове.

– А вы со мной не согласны?

– Нет, нет! Я хорошо знаю Таню, может быть, она чересчур импульсивна, но человек она хороший.

– Но Таня влюблена в вас! А влюбленный человек способен на невероятные глупости. Уж я-то по себе это знаю.

И Катя печально вздохнула. После сегодняшней ночи, когда муж болтался невесть где и вернулся домой лишь под утро, переезд в Дубочки, где у нее не было ни единой родной души, казался Кате самой большой глупостью, когда-либо сделанной ею в жизни. И хуже всего было то, что вчера Гаврила проявил себя с такой пугающей Катю стороны, что она не знала, что ей и подумать. С чего вдруг в нем взыграла такая дикая ревность? Она ничем не дала ему повода. То, что ее до дома на своей машине подвез Ваня, у которого в Дубочках слава изрядного ловеласа, – так она об этом даже и не знала!

Но если Катя надеялась получить от священника утешение в своих семейных проблемах, то она ошиблась. Утешать пришлось ей самой. Отвергнув предложение Тани сперва столь решительно и категорично, теперь отец Андрей явно пожалел о том, что погорячился. Ему вновь стало страшно. И рассказывая Кате о том, как продвинулось расследование дела об украденной иконе, он то и дело перемежал свое повествование возгласами:

– А что, если ее не найдут? Я пропал! Пропал совсем!

И снова Кате приходилось его утешать. Она даже начала опасаться, не опоздает ли из-за этого на работу. Но потихоньку рассказ все же сдвинулся с мертвой точки и плавно потек вперед.

Из слов отца Андрея стало ясно, что вчерашний рейд по Дубочкам в поисках знакомых Лиды Ревнивцевой ничего не дал.