Смерть из консервной банки

Утром следующего дня Катя проснулась с ощущением чего-то необычного, что произошло в ее жизни. Давненько ей уже не приходилось ощущать нечто подобное. Пожалуй, со дня смерти своих родителей. Даже когда Гаврила ухаживал за ней, когда их роман был в самом разгаре, она не испытывала этого чувства. И даже думала, что это волшебное чувство ее совсем оставило. И вот теперь оно к ней вернулось.

Катя выбралась из постели и босиком прошлепала к окну. Пол в комнате был приятно теплый. А в окна светило неяркое, но от этого не менее дорогое зимнее солнышко.

– Доброе утро. Вы уже встали?

Катя обернулась и увидела в дверях высокую женщину лет сорока – сорока трех. Она была в светлой, свободного покроя кофте и элегантных брючках. Катя сразу же ее узнала. Алена Игоревна. Хозяйка поместья. Высокая и статная, она и в свои годы умудрилась сохранить женскую привлекательность и красоту.

– Спускайтесь к завтраку, – ласково произнесла женщина, обращаясь к Кате. – Мы все вас уже ждем.

Катя пробормотала слова благодарности. Но на деле была сильно смущена. Зачем Ваня привез ее именно к этим людям? Разве она им ровня? Как она будет с ними общаться?

Но оказалось, что все очень просто. Василий Петрович оказался душевным человеком, и его жена тоже. Катя как-то сразу почувствовала, что эти люди хотят ей исключительно добра. И к тому же у них не было замашек богачей, которым иной раз случится оказаться за одним столом с человеком бедным и незначительным. Нет, тут ничего такого и в помине не было. И Катя чувствовала: этим людям наплевать, есть у нее деньги или нет их совсем, богата она или бедна, она была интересна хозяевам Дубочков просто как человек, равный им по праву рождения на одной и той же матушке-планете Земля.

– Вам у нас понравится, – заверила Алена, намазывая кусочек ржаного хлеба свежим творожным сыром с зеленью. – Побудьте у нас подольше.

– Чего ей с нами торчать? – вмешался Василий Петрович. – У нее муж есть. Небось девочка за него волнуется.

Катя прислушалась к своим чувствам и с огорчением была вынуждена признаться самой себе, что за Гаврилу она не волнуется ни капли. Это было так странно. Ведь он ее муж, его задержали по подозрению к причастности к особо тяжкому преступлению. А она совсем не рвется к нему на выручку. Почему? Но что-то потухло в ее душе после того, как муж ее так странно повел себя вчера. Он показал перед Катей совсем другое лицо, чем совершенно выбил почву у нее из-под ног.

Тот человек, который грубо хватал ее за руку и кричал ей в лицо оскорбительные вещи, был ей решительно незнаком. Это не за него она выходила замуж. Тот ее Гаврила был милым, предупредительным и чутким. Ему и в голову бы не пришло устраивать ей сцены ревности или тем более запирать ее или как-то иначе вредить ей. За ночь пережитое Катей вчера нисколько не поутихло, а наоборот, расцвело еще более яркими красками. И неожиданно для самой себя Катя вдруг выпалила:

– Я к нему не вернусь!

– О как! – удивился Василий Петрович. – А почему, разрешите спросить?

– Я ему не доверяю. Я даже не знаю, может, это он и убил ту девушку, которую нашли в лесу!

– А он мог?

Катя пожала плечами. И Василий Петрович укорил ее:

– Плохо. Плохо, что ты не можешь ручаться за своего мужа. Нельзя так. Вот я, к примеру, могу поручиться за Алену Игоревну, как за самого себя. И даже больше того. Ей я верю больше, чем самому себе.

Катя потупилась. Хорошо им двоим. А ей вот так не повезло в жизни, думала, что встретила свою любовь, а на поверку оказалось, что это и не любовь никакая.

– Думаю, что не стоит отступаться от человека лишь потому, что на него пало подозрение в чем-то нехорошем, – мягко произнесла хозяйка Дубочков. – Все еще прояснится.

Но Катя помотала головой:

– Нет. Что бы там ни оказалось, я его боюсь теперь! Он так себя вел… Вы себе не представляете. В комнате меня запер. Угрожал.

– Это плохо, конечно. Но в семейной жизни разное случается.

– И потом, у Гаврилы от меня все какие-то тайны. Своими планами он со мной не делится, ставит перед фактом, а я так не хочу жить.

– Раз уж ты выбрала себе этого человека в мужья, значит, надо его держаться.

Катя тяжело вздохнула. Рассуждает она! У нее-то самой муж золотой, если и прикрикнет иной раз, так все равно ясно, Василий Петрович за свою Алену и в огонь, и в воду пойдет. А Гаврила? Пойдет он за Катю… хоть куда-нибудь?

Однако что бы ни происходило на сердце у Кати, для всех она была женой задержанного, а значит, должна была рваться к нему на свидание. И ее добрые хозяева сделали то, чего, по их мнению, она должна была желать больше всего на свете. Отвезли Катю в отделение, где содержался задержанный Гаврила. Катя утверждала, что ей нужно на работу в садик, но хозяева заверили ее, что работа подождет. Сейчас куда важнее разобраться с мужем, с тем, что его ждет.

Увидев свою жену, Гаврила обрадовался. Катя ожидала, что он набросится на нее с упреками, но вместо этого он воскликнул:

– Хелло, Катюшка!

И повернувшись к следователю, закричал: