Смерть из консервной банки

– Вот Катька сейчас вам скажет, что той ночью я был дома! Не мог я Лиду убить! Дома я был всю ночь! Со своей молодою женой!

Следователь взглянул на Катю:

– Вы подтверждаете это?

Катя растерялась. Что ей сказать? Правду? Что мужа не было дома до поздней ночи? Но тогда Гаврилу точно задержат. И может быть, даже осудят. И тогда получится, что она своими руками упекла родного мужа за решетку. Хорошо это? Нет, ужасно. Так что же ей делать? Солгать? Создать Гавриле фальшивое алиби? Тогда его, вероятней всего, отпустят. Катя взглянула на Алену, та ободряюще ей кивнула. Алена хотела всего лишь подбодрить девушку, но Катя восприняла ее кивок по-своему.

Вспомнив их утренний разговор о том, что надо поддерживать своего мужа всегда и во всем, только тогда получится настоящая крепкая семья, Катя сказала:

– Да, подтверждаю.

Следователь нахмурился. Он явно не поверил девушке.

– Ваш муж был с вами всю прошлую ночь?

– Да.

– Вы что же, не спали совсем, если можете ручаться за всю ночь?

– Не спали.

– А чем же вы занимались?

– Нам было чем заняться. Мы же молодожены.

И Катя покраснела. Но вовсе не сделанное ею интимное признание следователю заставило ее покраснеть, как могли подумать со стороны. Покраснеть Катю заставил стыд. Вот так одна ложь поневоле тянет за собой другую.

– Хм, – кашлянул следователь. – Мы будем вынуждены учесть ваши показания.

– Я же вам говорил, я тут ни при чем, – вновь заговорил Гаврила. – Чемодан я нашел во время обхода своего участка. Наверное, его преступник выбросил, когда убегал из наших мест. Его и ищите!

– И вы подтверждаете, что прежде не были знакомы с убитой?

– И даже не встречал ее!

– Что же, ладно, – вздохнул следователь. – Подпишите вот тут и можете быть свободны.

Гаврила тут же вскочил на ноги.

– Ура! Спасибо тебе, Катюшка!

Он сделал попытку поцеловать жену, но Катя отшатнулась от него. Это не укрылось от глаз следователя, который снова нахмурился.

– Вам запрещается покидать пределы поселка, – сказал он. – Подпишите вот здесь, что вы проинформированы о том, что даете подписку о невыезде.

Гаврила подписал, где его просили. И на этом бюрократические процедуры с ним были закончены. Они пошли к выходу. Гаврила пытался обнять и поцеловать свою жену, но Катя отодвигалась от него. Даже простое прикосновение этого человека сделалось ей вдруг неприятным.

Проходя по коридору, Катя неожиданно услышала знакомый голос:

– Я же говорю: она просто спросила у меня, есть ли в поселке какие-нибудь развлечения для молодежи.

Голос доносился из-за приоткрытой двери кабинета. И заглянув туда, Катя убедилась в том, что ее догадка была верна. В кабинете сидела Таня – племянница матушки Анны. Та самая Таня, которая так отчаянно желала выйти замуж за Андрея.

– И что вы ей сказали насчет развлечений?

– Ответила, что иных развлечений, кроме воскресных праздников в храме, я не знаю. Она обозвала меня святошей и убежала.

– Она была с вещами?

– Только с ужасно вызывающей золотой сумкой. И вообще, она была одета… как падшая женщина. По своей воле я бы никогда не заговорила с такой ничтожной особой. Но она сама ко мне подошла. Что мне было делать? Как человек воспитанный, я не могла просто пройти мимо. Вынуждена была ответить.

Это она про Лиду Ревнивцеву говорит, поняла Катя. Значит, Таня встречалась с воровкой! И пусть сейчас Таня утверждает, что встреча эта была мимолетной и ни к чему не обязывающей, но как знать, говорит ли она правду или лжет? Вдруг разговор этих двух молодых женщин был далеко не столь невинен?

– А вот свидетель, который видел вас двоих, утверждает, что вы разговаривали с потерпевшей не меньше четверти часа.

– Я пыталась обратить ее на путь истинный, – произнесла Таня после секундной заминки. – Это мой долг как праведной христианки и будущей наставницы душ человеческих. Мой отец, как вы знаете, приходской священник. И со временем я тоже выйду замуж за священника и стану вместе с ним учить людей, как им нужно жить.

Вот уж упаси Господь от такой учительницы! Катя вспомнила, как эта будущая спасительница душ человеческих пыталась шантажом заставить жениться на себе отца Андрея. И у нее возникло сильное сомнение, что Таня сможет кого-то научить чему-то доброму, если она сама еще толком не разобралась в этом.

Но Гаврила уже тянул жену за руку к выходу.

– Пойдем, пойдем отсюда! Что ты застряла?

Он не дал Кате дослушать до конца разговор дочери священника и помощника следователя. А Кате бы этого так хотелось!

Но приходилось слушаться мужа. Сказав «А», приходилось говорить и следующую букву. Встав на сторону мужа и солгав ради него следствию, Катя автоматически и сама становилась в один ряд с Гаврилой. И снова ее стали терзать самые жуткие подозрения на его счет.

Выйдя из отделения, Катя остановилась.

– Ну, чего ты? – с досадой произнес Гаврила. – Пошли отсюда скорей!

– Погоди. Прежде чем мы вернемся домой, я хочу, чтобы ты поклялся мне в том, что не убивал Лиду.

– Клянусь!

Гаврила произнес это так легко и просто, что Катя ему поверила.

– И ты никогда не встречался с этой девушкой?

– Никогда.