Аксель с Игнисом тренировались ещё достаточно долго, потом подошёл Мару, и Аксель тотчас поставил его в пару с некромантом, заявив, что «а теперь вы одного роста, но у Мару преимущество в ширине!». Друид охотно подключился к ним, несколько раз аккуратно уложив Игниса на землю и каждый раз подробно объясняя, в чём была его ошибка. Некромант послушно запоминал, и через несколько повторов уже не попадался на те же уловки. Мару одобрительно кивал и побеждал друга иным способом. А потом Акселю надоело смотреть и он с воплем «двое на одного!» накинулся на некроманта. Мару, правда, почему-то воспринял эти слова неверно и пошёл с боем на Акселя, так что повалились на землю все трое — Игнис, не понимающий, на кого он должен нападать, а от кого защищаться, попытался защищаться от обоих, таким образом помешав им атаковать друг друга. А поскольку тренировка шла уже довольно долго, Игнис решил, что не будет хуже, если он случайно поставит подножку самому себе и утянет за собой друзей.
— Делаешь успехи, низкий! — радостно возвестил Аксель, растягиваясь на камнях. — Что у вас за дурацкие стандарты… неужели ты правда среди некромантов считаешься низким? — Правда, — подтвердил Игнис. — Да ты сам посмотри. Есть в отряде хоть кто-то, кто меня ниже?
— Ну… Шцер вроде почти как ты… — напряг память друид. — Ещё этот… воин какой-то… хотя он вроде… ну ладно, нет! — сдался он. — Ну и что? Мартина тебе по пояс, стой рядом с ней и радуйся, раз тебя рост волнует!
— Кто тебе сказал, что волнует? — улыбнулся Игнис. — В детстве переживал, потом появились мозги. Ну и вообще… у меня есть пару лет, чтобы подрасти.
— А меня дразнили — «Башня», — признался Мару, сидя на траве и сцепив перед собой руки с сильными пальцами. — Мол, смотри, Башня идёт, а он головой о потолок не бьётся? Так что упаси Древо меня даже от лишнего вершка.
— Дразнили за высокий рост? — Игнис скривился. Потом подумал немного и спросил. — А девушки у вас как… они не любят высоких? Это считается некрасиво?
— Нормальные у нас девушки! — Аксель хлопнул ладонью по земле и сел. — Не в росте же дело, а в человеке. Вот вы надо мной смеялись, а я хороший.
Мару с Игнисом тотчас же рассмеялись.
— Да мы просто удивились! — пояснил Игнис. — Я видел солнечников раз пять за всю жизнь, и всегда издалека и случайно. А тут — вплотную! Ну и, чего сказать, немного самоутверждался за ваш счёт. Радовался, что будет хоть кто-то из парней, ниже меня. Немного! — быстро повторил он, увидев, что Аксель старательно раздувает ноздри.
— А я, — Мару усмехнулся, — знаете что думал? Не обижайся только, Игнис. Увидел вас, когда вы знакомиться подошли — и сразу: «Уф-ф, они тут все такие, даже хуже, теперь я нормальный!»
Друзья опять рассмеялись.
— И это только два народа, — Игнис откинул голову назад и посмотрел в голубое небо, затянутое бледной дымкой. — А ведь есть ещё третий. Интересно, что они думают о нас? Какими видят?
— Да, я тоже думал, — оживился Мару. — Мы ведь не смогли даже ни с кем поговорить. У них другой язык, я слышал сам — щёлкающий какой-то, ни на что не похож… а так хотелось бы спросить! Может быть, они и не сражаться пришли!
— Ну конечно! А ножом в шею тогда зачем тыкать? — не согласился Игнис. — Разве вы на них напали?
— Не знаю… но ведь есть у них тоже города, семьи… дети… — Мару повторил жест Игниса и воззрился в небо. Небо тотчас подарило ему огромного пушистого шмеля, который плюхнулся прямо на лоб и занял его весь аж до самых бровей.
— Привет, — спокойно отозвался друид, не меня положения. — Принёс?
— Эй, что он тебе носит? — Аксель вскочил и оказался рядом с другом. — Зевс! Что это за секреты?
— Ничего особенного, просто моховые плоды. Спасибо, Зевс, — шмель наконец с низким гудением снялся с чужого лба и пересел на Акселево плечо. На лбу Мару осталась россыпь серо-зелёных точек, будто налипшие песчинки экзотического цвета.
— Не хочу даже спрашивать, что он сделал, — сказал Игнис, заинтересованно глядя, как Мару отколупывает точки.
— Это плоды мха, который тут растёт на камнях, — ответил Мару. О растениях он мог говорить часами. — Но мне нужны далеко не все — только особенные, со спорами. Хочу провести несколько экспериментов.
— У меня за спиной, да? — Аксель повернул голову чуть вбок и просверлил невозмутимого шмеля взглядом. Тот погудел в ответ, и Аксель фыркнул. — Ну и сиди там! Ишь, придумал — брошью работать! — пояснил он друзьям, когда Зевс отправился в очередной полёт. — Сидит у Анубиса на голове и считает, что он там красиво смотрится!
— А ведь и вправду красиво, — представив эту картину, согласился Игнис. — Он чёрно-золотой — и Анубис тоже, у него золотые браслеты.
— И ты туда же, — Аксель покачал головой.
— Мару, а у тебя есть кто-нибудь? — Игнис обратился к друиду, старательно прилепляющему плоды к своему голому плечу явно в каком-то особом порядке. — Я имею в виду — друг, вот как Зевс или Ручеёк…