Смерть Красивая (СИ)

С солдатами, несомненно, были некроманты, но пока что ни одного из них определить не удалось. Правда, и они ничего не определили — Шцер и его люди прикрывались специальным узором, который называли «сетка мертвечины»: за этой сеткой некросоздания не видели людей, принимали их за бессмысленные трупы, а значит, передавали хозяевам ложную информацию. Это было специальное изобретение Ордена Аркатуса, некромантам из Пирамиды такой узор не был знаком — по крайней мере, в прежних стычках с ними тёмные ничего подобного не заметили.

— Мы торчим тут всю ночь, пускай нас сменят, — предложил Кфар, поёживаясь: ночи становились всё холоднее и холоднее, приближалось наступление Старой поры.

— Нет, скоро рассвет, — Шцер покачал головой. — Постараемся разглядеть некромантов. Не получится — пойдём напролом, и они выйдут сами.

— Мы с тобой? — Кфар покосился на друга, понимая, что он имеет в виду не бой.

— Нет, начнём с красного. Потом я. Потом по обстоятельствам.

Кфар кивнул. Сзади тихо подошёл Ксиран, четвёртый жнец в отряде.

— Есть что-то?

— Некромантов не узнать так просто, — ответил Шцер. — Пока что я не видел, чтобы кто-то из них колдовал. Но, полагаю, это и не нужно. Всё равно у нас только два пути: или назад, к ткахеджам, или к Пирамиде. Придётся выходить.

— Не думаешь ли ты, что они ждут нас? — поинтересовался Ксиран.

— Не знаю. Даже тысяча для встречи нас — слишком много. Тем более что они должны знать, что с нами дети, и очень важные дети. И посуди сам: чтобы убить жнеца, его нужно подкараулить, а не встать у него на пути и погреметь мечом. Они не скрываются, а значит, готовы к переговорам.

— Для переговоров им не понадобилось бы столько солдат, — покачал головой Кфар. — Всё-таки они ждут не нас.

— Думаешь, красных? — Ксиран повернулся к нему.

— Возможно.

— Мы это проверим, — перебил Шцер.

Где-то над туманом поднялось солнце. Но не разогнало его, а просто сделало ярким. Казалось, будто воздух стал плотным и почти белым. Через какое-то время начали просыпаться часовые и принимать посты у тех, кто дежурил ночью. За ними, не изменяя своей туманнической привычке разграничивать понятия «восход» и «утро», потянулись и остальные люди — выходили на открытые места и начинали разминаться, обливаться холодной водой. Правда, никто не фехтовал с некросозданиями — несколько скелетов ходили вокруг лагеря, но делали это автономно, будто заряженные на несколько суток вперёд.

— Кажется, вижу пару старших, — напряжённо всматриваясь в туман, объявил Ксиран.

— Где? — Шцер чуть приподнялся, навалился коленом на камень.

— Вон, женщина в балахоне высшего некроманта. И мужик там, правее, почти у склона, посох над головой крутит. Да нет же, сразу за воинами! На Игниса похож.

— Папа?! — растерянный голос Игниса раздался неожиданно, все повернули головы в сторону и увидели, как расширенными глазами юный некромант наблюдает за тренировкой своего отца. Рядом сидит Дарк, протирая глаза — скорее всего, не от удивления, а от сна.

— Такадо Макриатуш, — Шцер медленно перевёл какой-то хищный взгляд на мужчину. — Вот и встретились лично… Что ж, тогда, я думаю, можно выступать.

— Ты не спал всю ночь, — Кфар положил руку другу на плечо. — Может, хотя бы пара часов? Они не уйдут.

— Ничего, я напился тоника леди Миранды, — Шцер поднялся. — Игнис, ты со мной?

— Ещё бы, — парень вскочил. — У нас будет дипломатическая миссия?

— Почти, — старший колдун многообещающе прикрыл глаза. — Ксиран, проследи, чтобы сюда не набежала толпа из нашего отряда. Внимательно следим за реакцией, — последние слова Шцер произнёс с паузами, глаза его мягко засветились голубым. Кфар вдохнул запах прелых листьев, в предвкушении улыбнулся и приготовился к представлению.

Первым приближающегося человека заметили два скелета — они остановились и развернулись к нему глазницами, передавая своим управляющим картинки. «Точно не боевые», — понял Кфар. Скелет не так сложен, чтобы быть способным и шпионить, и сражаться, то есть если в черепушках стоит визуализатор, в них уже нет места для боевой программы.

Игнис, Дарк и Кфар могли наблюдать, как между палаток к краю лагеря пробираются некроманты — словно капли воды на наклонной поверхности. Их было немного — вероятно, остальным велели не высовываться. Среди них были и Такадо, директор Некроситета, и женщина в белом балахоне высшего, потому что они и так находились ближе всех, так что к гостю успели первыми.

Один из лучников послал предупредительный выстрел. Красное тело двигалось очень естественно, разгадать в нём зомби с первого взгляда было сложно. Скелеты передавали только картинку, а воины просто видели приближающегося врага. Правда, он был один, именно поэтому выстрел вышел предупредительным. Стрела воткнулась в землю под ногами зомби, но он не обратил на неё внимания, даже не моргнул — сделал ещё шаг, наступил на древко и пошёл дальше.