Смерть Красной королевы

– Заткнись. И хватит уже говорить на своём старорежимном наречии – ты же раньше нормально общался!

– Буду всё время говорить в таком же низком разговорном стиле, как и ты – привыкну и получу дома по ушам.

– А будешь выпендриваться – получишь по ушам от меня! – пообещала я, погрозив лису кулаком. – Давай лучше дальше про кишинов рассказывай!

– А больше нечего особо рассказывать. Живыми их брать не получается, а после смерти они распадаются в нематериальную светящуюся пыль, которая тоже очень быстро исчезает. Самый лучший способ уничтожения – нанести удар в голову. Откуда появляются и куда исчезают – неясно. Для обычных людей невидимы…

– Стоп. Но я же как-то заметила кишина, ещё не будучи волшебницей!

– А в этом как раз вся суть… сестрица, – серьёзно произнёс Песец. – Волшебницей первая попавшаяся девушка стать не может. В идеале будущая волшебница должна уметь справиться с кишином и без магической силы…

– О, так я прям этот самый идеал…

* * *

– И почему ты решила, что кишина стоит ждать именно здесь? – идущий позади меня Песец то и дело бросал взгляды вправо – на небольшое двухэтажное здание, облицованное яркими желтыми и зелёными плитами, и алой металло-черепичной крышей. Высокая металлическая ограда, небольшой парк на территории и большая детская площадка – в комплекте.

– Потому что все разы, что я сталкивалась с кишинами – они избирали своими целями детей, – ответила я, напряжённо сканируя пространство. – Видимо, детская душа слаще на вкус…

Меня передёрнуло от ярости и отвращения.

– Так что детский сад – то место, мимо которых эти твари пройти не смогут. И если какой-нибудь ублюдок попадётся мне здесь, то убивать я его буду медленно и со вкусом…

– Главное, не увлекайся, Алиса – минут пятнадцать, не больше, иначе мне придётся тащить в гостиницу твоё бессознательное тело…

– Ну, и дотащишь – не помрёшь.

– Хм. А ведь пока ты будешь без сознания, я мог бы…

– Лучше замолчи, блохастый, – бросила я через плечо. – Потому как иначе тебе будет очень неудобно собирать выбитые зубы сломанными руками.

– Вот же психопатка…

– «Муниципальное бюджетное дошкольное общеобразовательное учреждение „Детский сад N15 Наруто“»… – вслух прочитала я табличку на входе, мимо которого прошла. – Лис, а что такое наруто? Это же что-то японское?

Песец мне не ответил, а издал трудноидентифицируемый звук.

Обернулась к нему. Лис дико пучил глаза и давился совершенно чудовищным приступом кашля, смотря на меня как таракан на тапок.

– Слюнями подавился, братик? – ласково поинтересовалась, и с милейшей улыбкой заехала Песцу со всей дури по спине. И пусть ещё скажет спасибо, что ладонью, а не кулаком.

Кашлять оборотень перестал моментально, но вот ошалевшего взгляда с меня почему-то так и не сводил.

– Что такое? – забеспокоилась я. – Кишин?

– Н-нет…

– А что тогда? Неужто… Неужто тушь потекла?!

– Очень смешно, – несколько нервно фыркнул Песец. – Слушай…

Коротким жестом остановила оборотня и тот сразу же замолчал. Кажется, моё лицо было достаточно выразительно…

Взгляд. Чей-то бесконечно чужой взгляд, сверлящий мне спину. Так не может смотреть человек – только нож или пистолет, если были бы живыми. Или скорпион.

Хищный взгляд. Беспощадный. Не оставляющий шансов. Мне не жалко бутерброд на тарелке, и я в мыслях даже не могу подумать о том, чтобы пощадить его от смерти.

Также и здесь. Так же и сейчас.

Бросила короткий взгляд на ставший уже привычным браслет на левой руке – ничего. Но чувство взгляда-то всё равно есть. Значит обманули мой радар, да?

– Лис. Осторожно посмотри вперёд. Скажи, кто там.

– Две женщины. За ними молодой парень. И три девочки примерно школьного возраста. Машины ещё едут туда и сюда…

– Кто ещё?

– Всё.

– Должен быть ещё кто-то.

– Алиса, – странно посмотрел на меня Песец. – Там больше никого нет…

– Должен быть, – разозлилась я. – Смотри лучше!

– Говорю же, нет там…

Неожиданно пришло понимание – закрывались от таких, как Песец. И, возможно, от таких как я. Но в моём случае маскировка полностью почему-то не сработала. Я не вижу, но всё равно чувствую его. Инопланетного охотника в режиме маскировки человеку не заметить, но можно определить его местонахождение по смутной тени, в которой искажаются очертания предметов…

Кишин.

Я не ошиблась – где-то поблизости демон.

– Лис, – спокойно произнесла я, смотря оборотню в глаза. – Прикрывай.

– Алиса!..

Стремительный разворот и молниеносный рывок. Прыгнуть, чувствуя как тело на лету одевается в нелепый наряд волшебницы…

Толстые рифлёные подошвы моих то ли сапогов, то ли ботинок мягко коснулись раскалившегося на солнце асфальта. Мимо всё так же проезжали редкие в этой части города машины, куда-то по своим делам спешили люди, а в воздухе стоял извечный городской шум…

Два пистолета напряжённо целились в пространство, но хоть я и чувствовала врага где-то совсем близко, но вот увидеть его всё равно не могла.

Где же он? Где же? Где? Где? Где?!