Смерть Красной королевы

– Если ты не забыл, морда, то сегодня данный сектор входит в зону моего патрулирования. Впрочем… – бросила взгляд на тонкий браслетик наручных часов, которые пришлось переселить на правое запястье. – Нам уже пора – выдвигаемся в следующий сектор.

– Помогите… – прошелестело где-то рядом.

– Чего?

– Что «чего»? – удивился Песец.

– Ничего не говорил? – несколько растерянно переспросила я. – Значит послы…

– Помогите…

– Да ни фига, – я встала и начала оглядываться по сторонам.

Послышалось? Показалось? Нет, теперь я уверена, что кто-то действительно звал на помощь. Кто? Где? Чёрт. Его. Знает.

Неожиданно резко потеплел браслет, но багровых искорок в нём не появилось. Рядом кишин? Эффективная дистанция моего наручного радара – около двадцати метров. Реагирует непосредственно на демона или на вот-вот откроющийся межпространственный проход – выяснено методом тыка. Вот только что-то ничего я не вижу…

Улица, идущая вдоль берега реки. Только в прямой видимости три переулка. А кишин где-то здесь. Вот только где именно? З-зараза!.. Так, центральный… Слишком большой. Правый… Правый мне просто не нравится. Значит – налево!

– Бегом за мной, урод близко!

Сорвалась с места и понеслась вперёд. Пыхтящий лис побежал следом за мной спустя пару секунд, но почти сразу же догнал меня – неуклюжим и медлительным он был только в своей звероформе. Будучи человеком, Песец мало чем отличался от большинства мальчишек его возраста.

Добежали до обочины дороги, свернули к ближайшему пешеходному переходу и резко метнулись на ту сторону. Хорошо, что почти сразу после начала своего импровизированного патрулирования я решила, что выглядеть красиво и привлекательно – это, конечно, здорово, но удобство – ещё лучше. Бейсболка, спортивный костюм и кроссовки – именно то, что доктор прописал!..

Переулок, на который я нацелилась был неасфальтированным – сплошные лужи, грязь и точечно насыпанные пятнышки щебёнки. Здесь лучше было не бегать в моей обуви, иначе все ноги себе собью…

Вокруг словно бы неожиданно исчез двадцать первый век. За поворотом оказались почти что пятидесятые годы прошлого столетия – одноэтажные деревянные домики, отгородившиеся от остального мира высокими заборами и крикливыми псами. Миновали старый двухэтажный барак и выстроившиеся в ряд серые дощачатые сараи. Дальше пошли вперемешку деревянные и каменные гаражи, некоторые из которых явно были заброшены…

– Алиса, браслет!

Бросила быстрый взгляд на левое запястье – в чёрном камне, что впаян в детектор, появились искорки. Слегка замедлила бег и поводила им перед собой, определяя азимут до кишина по яркости багровых огоньков. Слева они были тусклее, справа – ярче. Значит, тварь где-то за теми гаражами…

– Прикрывай!

На бегу перекинулась в боевую форму, запрыгнула на крышу одного из каменных гаражей и понеслась вперёд. В нос ударил запах разогретой на солнце толи и смолы, а вот в уши начал ввинчиваться какой-то непонятный гул…

Подбежала к краю второго гаража, который стоял впритык к тому, на который я запрыгнула… И от неожиданности даже застыла на месте.

Между двумя рядов гаражей развернулось весьма занимательное действо.

На земле лежали двое пацанов лет десяти – похоже, что без сознания. А перед ними стояла девушка примерно моих лет, в очках, с длинными русыми волосами, скреплёнными пышными лимонно-жёлтого цвета бантами. Одета, правда, достаточно вырвиглазно – в невыносимо миленькое бело-жёлтое платьице… Но какое-то больно старорежимное, что ли. Или кукольное. Ну, не носят такое сейчас, не носят!.. Плюс кремового цвета чулки, песочно-жёлтые туфельки… Ах, да! А ещё при ней был чёрный браслет с жемчужно-белым камнем на левом запястье и где-то полуметровой длины золотистый жезл в руках, увенчанный яйцевидным прозрачным камнем и парой крылышек…

Похоже, что эта девчонка была такой же волшебницей, как и я.

Кишин, которого она раз за разом отбрасывала какими-то телекинетическими импульсами – был ещё одним подтверждением этого факта. Демон как демон, кстати – череп, две когтистые ноги, две когтистые руки, посередине – чёрно-багровая сволочь.

Значит, всё-таки коллега… Такая же как я…

Такая же, да не совсем.

Девушка вовсю размахивала свой жезликом и сыпала незримыми оплеухами, но они явно были слишком слабы, чтобы прикончить тварь. Не удары, а именно оплеухи – из тех, что просто опрокидывают, но неспособны перемолоть монстра в протоплазматическую массу.

Судя по бледному лицу девчонки и нервно закусанной губе, она тоже прекрасно понимала всю тщетность своих усилий. И поэтому, похоже, решила применить кое-что ещё из своего арсенала…

Волшебница отбросила кишина прочь очередным ударом, а пока он без лишней суеты поднимался на ноги, выпалила в тварь потоком золотистых искр.

Демон замер на месте, словно бы парализованный. Прямо как статуя.

А девчонка-то – ничего, не такая уж и беспомощная, как оказывается… Кишина же теперь можно хоть камнем забить, если он так и будет парализован…