Смерть Красной королевы

– Это неправильно.

– Неправильно для кого? – поинтересовалась я. – Для тебя? Для меня? Хочешь поиграть в Человека-паука или Бэтмена, полностью посвятив себя борьбе за справедливость на каждом шагу? Удачи тебе. Только здесь не кино, и не комиксы – в одиночку ты много не навоюешь. Особенно ты.

– Почему это?

– Я повторю свой вопрос – скольких кишинов ты убила?

Девушка замолчала и опустила взгляд.

– Ни одного, – буркнула волшебница.

– Неудивительно, – хмыкнула я. – Оплеухи и парализация, плюс лечебная магия – это весь твой арсенал?

– Похоже на то…

– Ну, подруга… Ну, тебя же тогда вообще в бой нельзя выпускать! Сегодня у того кишина, что я распополамила мог быть шикарный обед из трёх блюд – первое, второе и компот. Верно говорю, компотик ты наш?

– И что? – неожиданно вскинулась Лена. – Что с того? Просто опустить руки и не вмешиваться, да?!

– Вот это уже более конструктивный настрой, – криво улыбнулась я. – Подруга, тебе надо уяснить, что ты – не один-единственный Человек-Летучий Мышь на целый Готэм-сити. Нас таких красивых и могучих волшебниц минимум две… Но вряд ли на полуторамиллионый Саппоро есть только два новобранца-недоучки, учитывая, что война с демонами длится целых три года…

– Ты предлагаешь… – протянула девушка.

– Именно, подруга, именно, – моя улыбка стала шире, но теперь больше смахивала на оскал. – Система несовершенна. Нас вербуют поодиночке и приучают действовать в одиночку, но это неприемлемо.

Подняла руку, покачала указательным пальцем.

– Одиночки – даже самые сильные и удачливые, не могут победить. Один солдат не может быть сильнее батальона, а даже самый лучший футболист не будет сильнее целой команды… Кишины нападают. Они одиночки, но нападения – это система. А систему одиночкам не победить…

Сжала руку в кулак.

– Хочешь действительно сделать что-то? Тогда не будь одиночкой. Систему победит только система. Объединим силы, подруга?

– Зачем я тебе, Алиса? – медленно произнесла девушка, внимательна глядя мне в глаза. – Ты прикончила это чудовище без особого труда, а меня оно едва не убило, несмотря на все усилия… Зачем я тебе? Ты и так сильна…

– Я не в том положении, чтобы выбирать, – усмехнулась я, откидываясь назад и закладывая руки за голову. – Поэтому я буду бороться тем, что есть под рукой. Ты, вот это мелкое недоразумение, я… Это тот случай, когда результат сильнее изначальных компонентов. Селитра, сера и уголь по отдельности неплохи, но вместе создают ещё более неплохой порох… По-моему, вполне разумно.

– А по-моему несколько безумно… – покачала головой Лена.

– Безумие? – не меняя позы, закрыла глаза, а затем открыла правый и посмотрела на девушку. – Отнюдь. Безумие – это то, чем ты хотела заниматься дальше. Повторение заведомо неправильного раз за разом. Вот это как раз и есть настоящее безумие. «В тот раз не получилось, но уж в этот…» «Нет, в этот раз у меня действительно всё получится…» «Я попробую ещё раз – у меня должно получиться…» «Нет-нет, вот на этот раз у меня всё…»

Резко подалась вперёд, кладя руки на стол и наклоняясь над ним к Лене. Та даже отпрянула от неожиданности.

– Вот это и есть безумие, подруга, – прошипела я. – Ты хочешь разобраться во всём сама, прекрасно зная, что у тебя ничего не выйдет. Ведь это – почти что натуральное самоубийство. Раньше тебе везло. Сегодня тебе тоже повезло – я оказалась неподалёку. Но сколько тебе ещё будет везти, Леночка? Поначалу мне тоже везло. Но потом я решила, что на одном только везении далеко не уедешь и начала методично охотиться на кишинов. Если говорить игровыми терминами – набиваю опыт и уровень. Сначала я еле-еле справлялась с одним хиленьким кишином, а сейчас могу спокойно положить таких с полдюжины. А вот тебе, коллега, с таким отношением к своей новой роли и подобного рода магическим арсеналом долго не продержаться. Гарантирую. Можешь и это считать безумием. Но объективной реальностью оно от этого быть не перестанет.

– Прости, Алиса, – вздохнула волшебница, понуро опуская голову. – Ты права…

– Не за что извиняться, подруга, – весело заметила я, отбирая у возмущённо вякнувшего Песца нераспечатанную коробочку с соком. – А ты молчи, воротник – это твоя плата за увиденное.

– Больно надо было…

Распечатала трубочку, воткнула в пакетик и начала потягивать яблочный сок.

– Раз уж предварительная договорённость и сотрудничестве достигнута, то теперь самое время познакомиться немного поближе – нам с тобой ведь ещё в будущем работать вместе…

* * *

– …Ну, и как же ты стала волшебницей, подруга? – поинтересовалась я.

– Стала? – удивилась Лена. – Рома сказал, что эта сила была со мной всегда…

– Опа… – причмокнула я. – Рома, значит. И кто этот Рома?

– Нууу… – девушка тут же замялась и начала стремительно розоветь. – Это… Он… Ну… Он мой…

– Он твой… кто?

– Парень, – волшебница густо покраснела и втянула голову в плечи.

– Боже… – закатила я глаза. – А я уже что-то плохое успела подумать… Чего так смущаться-то, как будто это что-то неприличное?

– Ну… как бы…

– Ладно, проехали. Так что конкретно произошло и что тебе этот Рома рассказал?

Девушка замялась.