Смерть любит танцы

Боги, братик… Что они с тобой сделали в угоду своим играм…

Он улыбнулся, кажется, поняв, о чём я думаю:

— За что-то платят чем-то, правда? — спросил он весело, — Оставьте нас!

Моих сопровождающих как ветром сдуло. Сит устало улыбнулся и, показав мне на кресло кивком головы, разлил по бокалам какой-то напиток, приподнял руку в шутливом тосте и выпил. Я последовал его примеру. Ого!

— Братик, а ты знаешь, что это психотропное пойло не запретили только у демонов?

— Я в курсе, но от него у меня проходит мигрень. Забавно?

— Не очень… Эти твари выпили из тебя все соки!

— Сан, брось, мы оба знаем, дело не в них. Проблема серьёзней, и, по моим самым скромным подсчетам, я проживу ещё полтора месяца. Может, меньше… А потом — мне нужен преемник, который обо всём позаботится потом. И я его выбрал. Интересно тебе, кто это?

— Да, любопытно, до чего ты додумался после этого пойла!

— Этот человек — ты!

Я хмыкнул, покачал головой. На всякий случай подождал, пока Сит признается, что пошутил — не дождался. Захохотал, допил плескавшуюся в бокале мерзость.

— Брат, ты — чокнутый.

— Нет, я — Правящий, а мы все немного больные.

— Ты предлагаешь мне, магу, возглавить государство Жрецов?

— Магов и Жрецов, братик. Неужели тебе война не надоела? Не хочешь мира, спокойствия… власти, наконец?

— Сит, это безумие…

— Правда? Сейчас на твоей магии блок, и ты в моей полной власти. Но, если ты согласишься, я передам тебе часть своей силы, назову тебя преемником — и все Дети Ночи будут твои. Не откровение, что маги тоже пойдут за тобой. Ты станешь залогом мира!

— Сит, я не предам дядю. Хватит уже лжи в нашей семье! Жрецы — наши враги, Сит. Так было — и будет.

— Что ж, как знаешь. Но я могу предложить тебе не только власть, братик. Я могу предложить тебе жизнь.

— Хочешь — убивай! Я не боюсь.

Его глаза странно полыхнули, и что-то в нём неуловимо изменилось. Это больше не был мой маленький братик. Передо мной возник один из тех монстров, которых до дрожи боялись даже демоны. В кресле напротив сидел Правящий…

— При чём тут ты? Я о другом… Давай с тобой кое-что посмотрим, братик. Небольшое представление. Глянь…

Ситттир махнул рукой в сторону камина, и в пламени начала медленно проступать чёткая картинка. Хан?!

Вскоре я мог не только видеть происходящее, но и слышать голоса. Моя девочка разговаривала с какой-то симпатичной блондинкой, судя по всему, той самой Тиннинной.

— …Моя вторая ипостась. Богиня за что-то наказывает меня, но я не понимаю, за что!

— Ну, вообще стоило б попросить Верховную, чтоб она поговорила с богами и узнала точную причину, но… Я могу предположить.

— Говори уж! Ненавижу быть беспомощной!

— Эм… Хан… Как ваша богиня относится к любви и её последствиям?

— Это ты о том, что я спала с принцем? Но это не запрещено, нам дана полная свобода, лишь бы ублюдков не плодили…

Вздох. Пляска пламени.

— Верно. Но, видишь ли, ты беременна, и ребёнок — маг…

Я застыл, глядя на отсветы пламени. Так вот откуда сила, идентичная моей! Мой ребёнок…

— Бес раздери!!! Вот только этого не хватало!!! — выругалась Хан, выходя, наконец, из ступора, — Как?!

— Ну, тебе виднее, честно говоря…

— Разумеется, богиня в бешенстве! Тин, дай-ка мне красное зелье, будь добра.

— Эм… Хан, я ничего не хочу сказать, но дети — это счастье. Я знаю сотни женщин, которые страдали, избавившись от ребёнка, и ни одной, которая б сожалела о том, что он родился…

— Оставь свои нравоучения! Знаешь, что со мной будет, если я его рожу?! Я лишусь сил, я стану никем! Дай мне зелье, девочка!

— Как знаешь. Сразу после его приёма лучше прилечь — будет больно.

— Знаю, проходила, — бросила Хан равнодушно, хватая пузырёк.

Не отрываясь, я смотрел на багровые отсветы в плещущейся жидкости. Я видел такой. Однажды. В руках моей матери…

Холодная ярость поднялась волной в душе. Я повернулся к мерзкой твари, живущей теперь в теле моего брата. Он пил, задумчиво глядя в огонь.

— Помнится, ты клялся, что с твоим ребёнком так не поступят, — бросил он лениво, — И я помогу тебе сдержать одну клятву — в обмен на другую.

Я повернул голову. Хан в огне уже вошла в свою комнату, подошла к кровати…

МОЙ ребёнок…

— Я сделаю всё, что ты прикажешь, клянусь силой. Верни мне магию!!!

— Правильный выбор, — промурлыкал Правящий насмешливо, и в следующую секунду я почувствовал, как мой дар возвращается. Не медля ни секунды, я создал направленный телепорт…

Хан

Я поудобней устроилась на кровати и секунду помедлила, прикрыв глаза. Помнится, три года назад моя знакомая утверждала, что это сложно только в первый раз.

Врала.

Хватит тянуть! Поморщившись, я поднесла бутылку ко рту…

— НЕ СМЕЙ!!!!

Порыв магии выбил посудинку из моих рук и ударил об стенку. Я потрясённо смотрела, как моя свобода разбивается сотней крошечных осколков. Полюбовавшись на разлившееся зелье, я повернула голову к нему:

— Какого беса?! Что ты делаешь в моей комнате? — прошипела я, вскакивая.

— А ты не догадываешься?! — от его мягкого шипящего тона у меня по спине пробежала волна мурашек. Появилось смутное ощущение опасности, и некстати вспомнилось, что я абсолютно бессильна. Как тогда…