Смерть - лучший учитель

Он казался мне знакомым, но откуда — я понять не могла. Какой-то он слишком маленький, в академию таких не брали.

— Привет, — паренек снова помахал рукой и опять-таки чересчур счастливо улыбнулся. — Не узнала? Спасибо, что ты и твои друзья меня тогда спасли.

Я открыла от удивления рот. Тот самый несчастный ребенок из руин! Я совсем забыла и о нем, и о той экспедиции, разрываясь между магией воды, убийственными зельями и чертовыми кустами. Я встала с постели, не почувствовав ни боли, ни усталости, и подошла ближе.

Ребенок, хоть был небольшого роста, все же не показался мне не таким уж маленьким, как в первую встречу. За этот месяц его откормили и почти полностью вылечили. Голова паренька была обрита наголо, отчего стали видны шрамы.

— Шинмер, — представился он и протянул руку. Я назвала свое имя и пожала его лапу.

— Скажи, а тебе сколько лет? — спросила я с сомнением. Тогда, в руинах, он показался мне восьмилетним. А вот теперь я уже и не знала, что думать.

— Мне пятнадцать, — смутившись, произнес он, потирая свой лысый затылок. — Я просто маленького роста и мало ел последние годы. Так что не особо вырос.

Я удивленно хмыкнула.

— Ничего, в Академии откормят, не переживай!

Паренек рассмеялся. Мы еще некоторое время поговорили. Он рассказал о том, как его поймали в городе, где он подрабатывал в кузне, и обвинили в кровных связях с лиохами. И бросили в темницу, в пыточные камеры, пытаясь выудить всю информацию. А беда была в том, что мать Шина действительно оказалась прямым потомком непокорного народа, спасенным в раннем детстве и спрятанным в городе. Шин это знал, поэтому сильно испугался, попав в подземелья. Не за себя, конечно, а за мать. А палачи словно почувствовав его страх, стали выпытывать, кто он и откуда.

— Ко мне даже сам правитель приходил, — помрачнел паренек. — Тогда я и узнал о пророчестве. Мне даже смешно стало, честно! Меня убьют, как мифического Избранного, а на самом деле я просто не выдавал свою мать! И это — единственная информация, что я утаивал. А потом…

— Диора! — раздался у двери голос Фредерика. Я вздрогнула от неожиданности и глянула на своего декана, но тот не казался разозленным, скорее задумчивым. Он требовательно взмахнул рукой.

— Пошли.

Я как была, босиком и в белой хламиде, так и поплелась за учителем по холодному камню, махнув Шину на прощание рукой. Паренек улыбнулся в ответ и продолжил читать книгу. Мы прошлись по гулким коридорам, свернули в сторону жилых комнат. Мимо пробегали ученики с поручениями, степенно шествовали учителя и их помощники.

— Господин профессор, прошу прощения за свое падение, я не хотела доставить вам неудобств, — выдавила я. Обычно, извиняться не входило в мои привычки, но уж очень благодушный Фредерик меня нервировал. Может, и вправду решил запереть меня в подземелья?

— Все в порядке, это моя вина, — задумчиво ответил декан. — Нельзя так резко выдергивать человека из магического транса, тем более неосознанного.

Я даже рот открыла от удивления. Фредерик берет вину на себя? Что за чудеса в стенах Академии! И снова упоминание этого «магического транса», о котором я даже не слышала. Учитель вошел в общую комнату, где собирались Звездные. Честно сказать, нам принадлежала едва ли не половина башни. Но кто бы только знал, как нас гоняли, шпыняли и нагружали, заставляя отрабатывать данные нам блага! Те ученики, что спали в общих комнатах, получали куда реже нас, Звездных.

— Легион, сегодня внеплановые занятия у профессора Натаниэля, поэтому тренировки не будет, — проговорил декан, оглядев Эльку, Атраса и других магов. — И да, у вас будет новичок. Этериан нас покидает в конце года, поэтому будет готовиться к экзаменам, а не биться на Арене.

То, что Этериан заканчивает шестой курс и уходит на год раньше, сдав почти все нормативы досрочно, не было новостью. Этот парень — шикарный маг земли, и, если честно, я на него сильно рассчитывала при подготовке к экзаменам на ступень. Я надеялась, что смогу поймать его на каникулах и взять пару уроков земли, так как совершенно не представляла себе, что это за магия и с чем ее едят. Но видимо, придется забыть о дополнительных занятиях.

Глава 15

В Академии существовала своя, плавающая и довольно эклектичная иерархия. Тот, кому она не нравилась, мог просто поцеловать на прощание порог и возвратиться к себе домой. Были те, кто путем долгих занятий и тренировок добивался повышения, вступления в Звездный Легион и даже становился личным учеником кого-нибудь из преподавателей. Но были нередки и случаи необычно быстрого взлета по карьерной лестнице.