Смерть - лучший учитель

— Отдохни как следует, — я крепко сжала его руку и глянула в голубые с фиолетовыми прожилками глаза, которые от моих слов потеплели, как подтаивает лет от яркого солнца. — Спасибо тебе, я ощущала твое присутствие в бреду, мне сразу становилось легче.

Он молча кивнул, силясь передать взглядом все свои мысли, которые не мог или боялся озвучить. Затем отпустил мою руку и легкой, но все же уставшей походкой отправился к своим покоям. А я осталась в тишине туманного утра, одна в пустом лазарете.

Я покинула больничное крыло через три дня, когда, казалось, уже изучила каждый камешек кладки и все кусочки витражных окон. И сразу, пусть и не в таком бешеном темпе, как до сражения, окунулась в учебу.

Клоя сидела на скамье, прижавшись спиной к стене, скрестив ноги, и с увлечением плела кольчугу, умудряясь даже составлять вполне симпатичный орнамент из разных оттенков проволоки. Не самое приятное занятие, учитывая толщину материала и его колючесть. А девушка выглядела так, словно вязала свитерок для любимой бабушки. Я мимолетно улыбнулась, проскочила мимо занятых разными делами на свободном уроке учеников Войны, и приблизилась к декану.

Я позволила себе дерзость скорчить изнуренную мину и протянула очередную редакцию своей курсовой. Роберт ответил мне таким же нарочито сердитым взглядом и задал пару вопросов. Мы тихо обсудили защитные укрепления и вообще обороноспособность гипотетического портового города. В прошлый раз я неверно составила план, по привычке расположив город в бухте, на что декан поставил непременное условие — порт будет на равнине, без гор и их защиты. Поэтому пришлось долго вычерчивать стены и прочие радости. Мы немного поговорили, сошлись, что после прочтения моего конспекта он выскажет окончательные правки, и затем от меня потребуется лишь карта и макет города.

Я кивнула и пошла к двери, поймав на себе пристальный взгляд Клои. Девушка заметила мое удивление, покраснела и опустила голову, снова уткнувшись носом в свое «рукоделие». Я хмыкнула и направилась к кабинету алхимии.

С того дня я все чаще замечала эту девушку в прямой видимости, что было по меньшей мере странно — занятия ставились настолько плотно, что я не успевала переговорить даже со своими однокурсниками, а Клоя и вовсе находилась на другом потоке — первогодка. Наследница княжеского рода старалась усесться за соседний с Звездными стол во время еды, все время ошивалась поблизости. Один раз я даже успела уловить ее пристальный взгляд с высоты галереи на арене, где-то между прицельным ударом огня и ловким трюком с землей под моими ногами в исполнении Фредерика. Я чертыхнулась, подпрыгнула и отразила посохом часть атаки. Первый класс стоял над ареной полукругом, дожидаясь начала своего урока, а с другой стороны ристалища Звездные лениво комментировали нашу дуэль.

Я долбанула Фредерика какой-то зеленой молнией, если честно — сама не знаю, что это такое было — и даже пробила его защиту. Затем перешла в наступление, нанося атаки какими-то нестандартными стихиями. Было приятно видеть удивление декана и резкую смену тактики — от нападения к защите. Но я рано радовалась, он всего лишь выждал удобный момент и пришиб меня какой-то темной структурой, напоминающей паутину.

— Диора! — проговорил он, приближаясь. Мне не удалось понять — что звучало в его голосе, злость или одобрение? — Мы изучаем стихийную магию вплоть до четвертого курса. После переходим к другим, более редким видам магии. Если ты и я начнем использовать все подряд во время боя, пользы от этого не будет никакой. Например, я сейчас поймал тебя одним из пленительных приемов, которые идут отдельным предметом — Магической Защитой. А мы изучаем сейчас лишь атаки и блокировки ударов. Что тебе дало знание на вкус этой паутины? Бессистемность занятий — пустая трата времени. И поехали… Напоминаю, четыре стихии — огонь, вода, воздух и земля. Допускается только их синтез и различные формы. Вперед!

Мы еще немного подрались, но я уже освоила материал этого урока. Поэтому меня пинками выгнали с арены — не станет же Фредди меня хвалить! Следующим на спарринг вышел Атрас. Без боевого раскраса черты его лица казались более плавными, удлиненными, но не вытянутыми и бесспорно аристократическими. Не все короли обладают таким спокойным благородством и умом, но свойственной магам и ученым субтильностью он тоже не грешил, сохраняя удивительный баланс. Пожалуй, это было главной чертой его характера, сквозившей во всем — умение сохранять равновесие: между светом и тьмой, умом и силой, ледяным спокойствием и живыми эмоциями. Некромант твердо держался на ногах, словно земля сама поддерживала его, а движения были полны четко контролируемой силы. Я глянула вниз, на арену, где декан бился с Атрасом, и улыбнулась этому зрелищу. Парень бесспорно заслуживает место моего зама.

Элька шмыгала носом и потирала синяк на руке, тоже глядя на сражение. Затем подняла на меня взгляд.

— Давай смоемся пораньше и пойдем схомячим чего-нибудь. Я голодная, как волк, учитывая, что завтрака мы лишились.