Смерть - лучший учитель

Я согласно кивнула, закинула посох на плечо и пошла ко входу в башню. И уже почти покинув Арену, я снова натолкнулась на такой пристальный и удивительный взгляд Клои. Она едва не буравила меня, а карие глаза нахмуренно темнели. Я высказала свои мысли Эльке, но та лишь пожала плечами и что-то невразумительное буркнула — пока это эльфийское чудовище голодное, от нее не дождешься никакой умной фразы.

Глава 23

Дни снова мелькали мимо. Фредерик бесился и злился, но курсовую я сдала и защитила перед деканатом именно по Войне. Занятия по алхимии перешли в работу с элементами, и все чаще мне начинало казаться, что если я перепутаю ингредиент — все вокруг либо взорвется, либо я вызову из подземных миров какого-нибудь огромного и мерзкого демона. Иногда, когда ядовитые испарения и мерцающие огни вокруг становились очень густыми и беспорядочными, а из тумана ко мне подкрадывалась сгорбленная фигура Стеонтия, — мне верилось, что я уже кого-то вызвала из небытия. Пару раз я даже вздрогнула, пролив на себя несколько едких смесей. Но я подобных моментов не афишировала, стараясь залечивать все несерьезные раны сама.

Я сдала теорию предсказаний, не увидев ничего конкретного, но освоив методику, закрыла изучение лекарств и приступила к религиям. По Войне все шло ровно и по плану, хотя до осадных орудий в этом году мы уже не успевали добраться.

— Нет, я правда считаю, что ты бы могла с нами поделиться тем волшебным эликсиром, — громко расхохотался Атрас. Мы сидели за ужином в Главном зале и бросали друг другу язвительные шутки, снимая напряжение тяжелого дня. Завтра был выходной, поэтому мы могли себе позволить чуть задержаться за столом.

— Тебя и без этого зелья неплохо так глючит, что ты там лопотал в библиотеке? Вчера ночью? — я ехидно осклабилась в ответ. — «Кони были, кони были, кони — скучно!» и что-то вроде «мне нужны трупы, мне нужно больше трупов, где же взять трупы⁈»

Атрас попытался что-то объяснить, оправдывая свои слова тем, что был занят подготовкой по некромантии. А скелет коня он уже оживлял. Потом резко прервал свою оправдательную речь и в качестве главного аргумента опрокинул меня на пол резким движением руки. Ему повезло — я сидела рядом и толчок получился достаточным, чтобы я перелетела через скамью, кувыркнувшись назад. Я быстро сгруппировалась, заняла рукопашную стойку и улыбнулась.

— Ну что, парниша, поговорить решил? Давай потрещим. Ты и пяти минут не протянешь в темном переулке портового района, таких как ты поутру стражники находят в канавах с улыбкой на шее, понял? Ну, давай, иди сюда, сухопутный клещара!

— Ваша базарная речь, миледи, не может испугать того, кому подвластны жизнь и смерть! Я убью вас, а затем оживлю скелет, и вы будете вечно прислуживать в моих покоях!

Он нарочито медленно промокнул губы белоснежной салфеткой и вышел из-за стола. Встал напротив меня, тоже приняв боевую стойку.

— И ваще, ты кого клещарой назвала, королевская плесень⁈ Портовая водоросля!

Он подхватил меня под руки, и мы стали совершенно непрофессионально пинаться и пихаться, иногда обмениваясь изысканными ругательствами. Звездные ехидно комментировали наши действия и даже делали ставки. Не на то, кто победит, а лишь через сколько времени нам устроят взбучку за потасовку, пусть и шуточную, устроенную в Главном Зале.

— О, надо же! Я вижу, вы совершенно не устали к вечеру, — с улыбкой произнес вошедший в зал Натаниэль. — В таком случае, вас, видимо, ни капельки не утомит поработать и завтра на благо нашей школы. Меня радует, что в вас так много жизненных сил.

Декан еще раз улыбнулся и удалился обратно в зал, где обычно ужинали преподаватели. Атрас встал с пола и протянул мне руку.

— Это называется — довыеживались, — протянула Элька, отправляя в рот очередную дольку какого-то фрукта. Победители собирали деньги с остальных, а мы с некромантом почему-то не прекращали смеяться. Наверное, сказывался стресс последних недель напряженной учебы. Мы так и разошлись по комнатам, нервно хихикая и подмигивая друг другу всю дорогу.

Конечно же, ранним утром, проснувшись в свой единственный выходной, я не обнаружила никаких следов вчерашнего веселья. Атрас мрачно зевнул и взял в руки швабру. Я невнятно выругалась и тоже приступила к мытью полов в бесконечных коридорах Академии.

— И где все те скелеты, которые должны тебе прислуживать? — съехидничала я, выжимая тряпку. Некромант смерил меня темным взглядом и снисходительно вздохнул.

— Я же сказал — для этого мне нужны трупы. И мы возвращаемся к старому вопросу — где их брать?

Я пожала плечами, но вскоре меня осенила простая и, как часто бывает, гениальная мысль:

— Приезжай летом ко мне, в Хермет. Если ты будешь на каникулах у матери — там два шага от ее мира до меня. Я тебе добуду несметную кучу скелетов. У меня стража знакомая, могут отдавать бесхозные трупы или костяшки каких-нибудь бандитов.

Атрас на миг остановился и задумчиво нахмурился.

— Декан Натаниэль против не будет?